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。”

佟老捻著鬍鬚，點點頭，道：“先將這藥喝了吧，喝下之後好好歇著便是。”說罷，便起身離去。

秀花將藥放到床前的小案上，將阮竹青扶著坐起來，看著阮竹青將湯藥喝下去，才說：“姐姐先歇著吧，我出去一趟。”秀花笑道。

阮竹青卻叫住了她：“妹妹方才，不是有事要問我麼。”

秀花卻搖頭道：“姐姐方才也聽到佟老的話了，還是先歇著吧，總不急在一時。”

阮竹青吃了藥，又累了一陣子，氣色又有些不好，卻不肯聽秀花的，只是道：“有些事還是讓妹妹早些知道的好。”

秀花笑道：“昨天我三哥哥也打聽了一些，姐姐的事情我也有了些瞭解。”

阮竹青卻悠悠地嘆了口氣，道：“妹妹還是聽我說說吧……我……我只是心裡難受…”

脆弱的語氣令秀花怔住了，遭遇了這種事情，最憋屈的，怕只有阮竹青一個人吧。

想到這兒，秀花的心更軟了，便坐在床邊，笑道：“姐姐說罷，妹妹聽著。”

阮竹青靠在引枕上，目光遊離，緩緩地說：“我家祖上……”

***

原來，阮竹青祖上是雍朝有名的書香門第，代代均有人入仕為官，在儒林中地位甚高。

先雍朝最後的那幾年，朝綱混亂，倒行逆施，昔日阮竹青曾祖父上表力諫先雍朝的兒皇帝殤帝，卻被當時把持朝政的權臣倒打一耙，汙其謀反，最終落得個抄斬的境地。

當時阮家滿門都被拉到了錦水城皇宮的前面，從老到小，從男到女，一個個地斬。

哪知還沒殺完，叛軍就進了錦水城，權臣帶著殤帝落荒而逃，阮家剩下的人，就這麼稀裡糊塗地留了一條命，其中就包括阮竹青那阮家旁支的父親和身懷六甲母親。

算起來，阮父逃出生天的那一年，正好是姚金山在落雁山落腳的第三年，距今已有二十年。

阮竹青的母親因為受了驚嚇，所以剛下刑場就生下阮竹青，還沒等阮竹青哭出聲，母親就辭世了。

阮竹青的父親雖然是阮家旁支，卻頗有學問，在阮家小輩中頗有名聲。如今見這等情況，就抱著女兒，心灰意冷地回了阮家祖宅，閉門不問世事。

可是壞就壞在阮父的名氣，招了有野心之人的眼，是以阮父只能隱姓埋名四處躲藏，並在九年前到了雁北，卻又被當時把持雁回三關的張家兄弟打了主意。

沒辦法，阮父為了保住女兒，只得對張家兄弟虛以委蛇，最終冒險帶著女兒過雁水，藏在了雁水北岸山坳子裡的顏家村，從此就在顏家村紮根了。

而阮父救了蔣省，則是五年前的事兒。

那天阮父欲過河，到江邊村買書，卻意外地看見一人昏倒在顏家村村口。阮父那時雖然已經對世間事絕望，但畢竟是從小讀書的人，家風之故不忍心見有人死在自己面前，就救了那人。

蔣省被阮父救起的時候，已經只有進氣沒有出氣，餓得脫了人形，身上也只有三文錢。

等到蔣省恢復如常之後，已經是一派翩翩佳公子的模樣，自言亂世之中，父母早亡，孤身一人遊歷天下，有安世之雄心，哪知在雁水北岸遇見了小股孟商部族劫掠，雖然僥倖逃難，東西卻都被搶去了。

阮父與那蔣省深談許久，竟然發覺此人腹中卻有丘壑，再想想自己已經老邁，待自己死後，女兒阮竹青沒有著落，就起了招婿之心。

那蔣省猶豫了許久，對阮父說：“慕小姐德才，感先生之恩，願入贅，侍奉先生終老，善待小姐一生。”

就這麼著，蔣省就成了阮家的上門女婿。

在蔣省入贅之後，阮父的身體卻一天差似一天，蔣省果然如他所說，終日侍奉在阮父床前，甚至因為怕阮竹青受累，不肯讓阮竹青插手。

那孝順的模樣，怕是親生兒子也不過如此了。

就這麼著，去歲初冬時刻的時候，阮父終歸沉痾已久，撒手人寰，臨終前，只拉著阮竹青和蔣省的手，望他們好好的，盼蔣省能照顧阮竹青。

***

阮竹青也確實很愛蔣省，她幼年雖然顛沛流離，卻承父親教誨，又天性聰穎，不但極通文墨，為人處世還大方平和。縱然蔣省是贅婿，阮竹青依舊敬他如尋常妻子。

阮竹青因為胎裡帶來的弱症，這些年雖然有阮父的悉心調養，但終歸是身子有虧欠，蔣省又因為照顧阮父的病症，常不得閒，是以夫妻多年，兩人同床的時間都有限，阮竹青一直未能懷孕。