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…我是要走，可還不到時候……”他喘口氣才又說：“你母親是個聰明且風趣的女人，少了她……”他眼神空洞。“我再也無心留戀人世……”

聞言，隋曜權握緊拳頭，臉孔緊繃。

隋稷侖自哀傷中回神，繼續道：“你娘留了封信給你，你先讀過吧！”語畢，他再次疲憊地閉上雙眼。

隋曜權將木盒放在桌上，拿起裡頭的信，當他瞧見信封上母親的字跡時，內心更加震盪，他已經很久沒再思及有關母親的一切，在她離世後，他就將所有的記憶壓在心底最深處，從不去碰觸。

他收斂心神，將注意力移至信上娟秀的字型——

權兒：

當你看到這封信時，必定很吃驚吧！或者，仍憤怒為孃的離開你們父子？

思及此，娘只希望你心中的怒氣與傷痛已隨著歲月流逝而趨於和緩。

娘沒什麼能留給你，只有將你父親送我的定情玉鐲傳予你，盼你能轉贈給未來的妻子，爾後，世代相襲。

但若你無心接受，便將之毀去，娘不會怪責你的。

另外，則是希望你能替娘去一趟揚州，將木盒中的墜鏈還給孃的義兄，這事你若有不解，可問你父親，他會為你解開心中的疑問。

為孃的有滿腹話想同你說，可即使道理萬千，字字珠璣，有些事若不能自行領悟，也都只是贅言，所以，娘只盼望，將來某一天，你能在憶及娘時，心中只存溫喜，再無痛楚。

母酈氏　筆

“要不要走一趟江南，決定權在於你。”

父親的話讓隋曜權回過神來，他壓下心中的激動，啞聲道：“為何現在才讓孩兒讀這封信？”隋稷侖睜開眼，凝望兒子糾結的眉頭。“你母親希望我在適當的時候交給你。”他沉默地不發一語。

隋稷侖精明的眼神瞟過他。“你母親很擔心你。”

隋曜權沒吭聲，只是逕自將信紙摺好。

隋稷侖闔上眼。“你退了與裴萃心的婚事，是因為討厭裴家，還是因為不想成親？”

父親突如其來的問題讓隋曜權有一瞬的怔仲。“都有。”他簡短地回答。

“為什麼不想成親？”隋稷侖輕咳一聲問。

對此，隋曜權依舊不發一言。

“說話。”隋稷侖沉聲道。他雖病體孱弱，可仍帶著一絲威嚴。

“孩兒沒瞧見成親的好處。”

“成親的好處？”隋稷侖扯起嘴角。“我倒想知道成親有哪些壞處，你告訴我。”

隋曜權悶不吭聲。

“怎麼不說話？”隋稷侖不悅地皺起眉頭。

“孩兒不想與父親討論這事。”隋曜權直言道。

隋稷侖眯起眼審視他。“因為你娘離去造成我的痛苦，所以你就否定了你母親帶給我的快樂，是這樣嗎？”他厲聲道。

隋曜權沉下臉，不發一言。

隋稷侖咳嗽著說：“你——”他閉上眼，在心底長嘆一聲，這些年他沉浸於喪妻的痛楚中，無心於周遭的一切，自然也疏忽了對兒子們的關心，等他發覺曜權將他的厭世歸咎於妻子時，卻為時已晚了。

“我從沒後悔遇見你母親……咳咳咳……即使她的離去帶給我椎心刺骨的感受，讓我痛不欲生……”隋稷侖疲憊地道：“但我要你知道，就算重新再來一次，我仍然會選擇你娘，即使這意味著我還得再次經歷失去她的痛苦……”

“我要你記住我的話……咳咳……或者有一夭，你會把這話聽進心底去，你是我兒子，你身上流著我的血……”他喘口氣。“你終有一天會明白我對你母親的心，當你遇到一個能讓你掛心的姑娘時，你終究會明白的，屆時，就算你想抽身……也來不及了……”

隋曜權的眉頭幾乎要打結，不知為何，父親的話讓他惴惴不安。

“生意上的事，交給你跟曜衡……我很放心，至於曜琰，他有喜福在身邊，不會有問題……”他喘口氣。“我累了……你下去吧！叫曜衡進來……”

見著父親疲憊的臉，隋曜權向口心底湧起一陣哀傷，父親怕是……撐不了多久了。他轉過身，黯然的離去。

隋稷侖閉上眼，他能做的都做了，接下來……就得靠曜權自己解開心中的結了，他相信終有一天，曜權會明瞭的。

他揚起嘴角，畢竟——他是他兒子嘛！

第一章

“娘，您是哪兒人？”

“怎麼突然問這個？”

“孩兒聽孃的口音不像京城人。”