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與此案有關的律師有上百人，訴訟進展遲緩。這種情況正是綠色基金所求之不得的。鑽井架子都已停機閒置。

在馬蒂斯乘坐的噴氣直升飛機的響聲越過特雷邦灣的上空，並且沿著他的寶貝運河將要穿行的路線飛越沼澤地帶的七年之後，鵜鶘訟案在萊克查爾斯市開庭審判。這一場難解難分的官司進行了十個星期。綠色組織要求對於已經造成的破壞作出經濟賠償，它還要求發出永久禁制令，不得繼續鑽探開井。

石油公司從休斯頓搬來一位辯護人說服了陪審團。綠色組織輸掉了這場官司，這一結果也不是完全沒有預料到的。石油公司用掉了幾百萬，而關於汙染的可怕的警告，以及沼澤地帶生態的脆弱性，給予陪審員的印象不深。石油就是金錢，居民需要就業。

但是，法官決定禁制令繼續有效。他認為綠色組織已經證明了控告中關於鵜鶘瀕臨滅絕之點，它是一種受到聯邦保護的鳥類。大家都知道綠色組織還要上訴，所以事情遠未了結。

塵埃暫告落定，馬蒂斯取得小勝。但是他知道來日方長，除了此地的法庭，還有別處的法庭。他有極大的耐心，又有過人的心計。

……

30

茶几正中放一架錄音機，周圍有四個空啤酒瓶。

“這樁訟案是誰告訴你的？”他邊寫邊問。

“是一個名叫約翰·德爾·格雷科的告訴我的，他是圖蘭大學法院院的學生，比我高一屆。去年夏天他在休斯頓一家很大的律師事務所當書記員，這家事務所也跟這場官司沾上一點邊，他聽到了不少謠言和傳說。”

“所有這些律師事務所都是新奧爾良和休斯頓的嗎？”

“是的，都是辦理訴訟的大事務所。但是那些公司來自十幾個不同的城市。當然，它們都帶來了自己當地的法律顧問。有來自達拉斯和芝加哥的律師，還有幾個其他城市的律師。像個馬戲班子。”

“現在訴訟處於什麼狀況？”

“初審已經了結，將要上訴到第五巡迴上訴審判庭。上訴狀尚未完成，再有一個月左右一定可以完成。”

“第五巡迴上訴審判庭在什麼地方？”

“在新奧爾良，已在那裡待了24個月了，一個由三名法官組成的聆審團進行審理並作出裁決。毫無疑問，敗訴一方將要求聆審團全體法官重新聽審，那就又要花三四個月的時間。裁決中一定還找得到足夠的毛病，保證可以把它推翻，或者退回重審。”

“退回重審是怎麼回事？”

“上訴法院可以從三種做法中選擇任何一種，確認裁決、推翻裁決或挑出足夠的毛病，將訟案退回重新審理。如果退回，就是退回到下級法院重新審理。他們也可以部分確認，部分推翻，或部分退回重審，就像要把事情攪混一樣。”

格雷手上寫個不停，同時又困惑地搖搖頭。

“為什麼會有人要當律師呢？”

“過去一個星期中我也曾幾次問過自己這個問題。”

“你有什麼想法嗎，第五巡迴審判庭會怎麼辦？”

“沒有。他們連上訴狀都還沒有看到呢。原告指控被告在訴訟程式上搞了許多違法行為。從罪行的性質來看，不少指控可能是真實的。因此，原裁決有可能被推翻。”

“那麼接下來會發生什麼事呢？”

“那就有好戲看了。如果雙方都對第五巡迴審判庭的裁決不滿意。他們可以上訴到最高法院。”

“真想不到，真想不到。”

“最高法院每年收到成千上萬件上訴案，但受理的選擇非常嚴格。由於此案涉及的財富、壓力和爭端等因素，很有希望得到審理。”

“從現在算起，最高法院要再過多久才能對此案作出判決？”

“三到五年之間。”

“到那時羅森堡早已自然死亡。”

“對。不過到他自然死亡的時候，在白宮當政的可能已經是一位民主黨人了。何不現在就把他除掉，可以對接替他的人更有把握一點。”

“有道理。”

“這是一著高手，如果你是維克托·馬蒂斯的話，如果你現在手頭還只有五千餘萬，可是你想成為十億富翁，你又不害怕殺掉一兩個最高法院的人，那麼現在正是時候。”

“如果最高法院拒絕受理此案，那又怎麼樣呢？”

“如果第五巡迴審判庭確認初審裁決，馬蒂斯就可以太平無事。假如第五巡迴審判庭推翻裁決，而最高法院又拒不核准，他就有麻