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，“他們調集了300名偵查員調查這一案件。為什麼我們還要參加進去呢？”

“他們是不是在調查鵜鶘訟案的案情摘要？”霍頓問道。其實他已知道答案。他知道沃伊爾斯此刻正和幾百個偵探一同在新奧爾良。他知道他們同幾百人談過話，收集了一大堆毫無用處的證詞。他知道總統曾要求沃伊爾斯不要過問，他也知道沃伊爾斯沒把全部情況都告訴總統。

“他們在追查所有的線索，”科爾說，“大約兩個星期前，他們給了我們一份案情摘要的影印件，因此我們估計他們正在追查此事。”

科爾的話，不出霍頓所料。“我強烈主張政府應立即調查此事。”他的這一句話好像是一個個字背出來似的，這使總統很不高興。

“為什麼？”總統問道。

“萬一這份案情摘要打中了要害該怎麼辦？如果我們毫無行動，到了真相大白的時候，損失就無法挽回了。”

“你真的相信案情摘要是有事實根據的？”總統問道。

“非常可疑。首先看到這份案情摘要的兩個人已經死了，寫這份摘要的人也失蹤了。如果真的有人存心要殺害最高法院大法官的話，他就必須要繼續如此行事。此外沒有更加值得懷疑的物件了。據我所知聯邦調查局束手無策，因此，必須予以查究了。”

霍頓調查起來，走漏訊息要比白宮地下室還糟得多。聽到這個傻瓜小丑要挑選陪審團並傳喚證人，科爾為之大驚失色。霍頓是個正人君子，但司法部裡那一大幫律師都是口沒遮攔的。

“難道你不覺得時機還不成熟嗎？”科爾問道。

“我不認為時機尚未成熟。”

“你看過今天早上的報紙沒有？”科爾問道。

霍頓掃視過一下《華盛頓郵報》的頭版，接下去就看體育版。今天畢竟是星期六。他聽說科爾每天天亮前要看八份報紙，所以他不喜科爾提這樣的問題。

“我看了幾份。”他說。

“我把幾份報紙都看過一眼，”科爾謙虛地說。“沒發現一個字提到死去的兩位律師、那位姑娘和馬蒂斯，也沒有一句話提到案情摘要。如果在這個時候正式進行調查，那將會在整整一個月裡成為報紙的頭版新聞。”

“你是不是認為這件事就會不了了之？”霍頓問科爾。

“說不定。但願如此，原因很明顯。”

“科爾先生，我認為你過於樂觀了，我們通常不會袖手等待新聞界為我們進行調查。”

科爾聽他這麼說便抿嘴一笑，簡直快笑出聲了。他朝總統微笑著，總統飛快看他一眼，頓時便有一陣怒火在霍頓的心頭慢慢升起。

“再等一個星期有什麼壞處？”總統問道。

“沒有，”科爾搶先回答。

“等一個星期，”總統下了命令。“下星期五仍在這裡碰頭，根據情況再採取行動。我沒有說不，理查德，只是說再等七天。”

霍頓聳聳肩旁。如此結果已經超出他的預料。他得掩護他的退路。他要直接回辦公室，口授一份長篇備忘錄，把他記得的這次會面的每一個細節都寫進去，這樣他就可以保護好自己。

科爾走上前遞給他一張紙。

“這是什麼？”

“再添幾個名字。你認識他們嗎？”

這是一份愛好觀察鳥類的候選人名單：四位法官，他們的自由主義色彩太濃，讓人不舒服，但是“計劃B”要求把激進的環境保護分子補充到最高法院裡去。

霍頓眨巴兩眼，使勁捉摸它。“你不是要人吧。”

“把他們核查一下，”總統說道。

“這些傢伙都是希奇古怪的自由主義派，”霍頓咕噥著說道。

“是的，但他們崇拜的是太陽和月亮，是樹木和鳥類，”科爾好心好意地給他解釋。

霍頓領會了，突然露出笑臉，“我明白。他們都是鵜鶘愛好者。”

“要知道，鵜鶘已經瀕臨滅絕，”總統說道。科爾向門口走去，“我巴不得十年前它們就絕種了。”

格雷來到新聞編輯室坐在辦公桌前，她還沒打電話來，快要9點了。他已經看過《紐約時報》，沒有這方面的報道。他把新奧爾良《時代絮報》擱在雜亂無章的桌上，瀏覽了一遍，也沒有發現有關內容。他們已經把所知道的都報道過了，包括卡拉漢、維爾希克、達比以及無數個沒有答案的問題。他只能假設《紐約時報》，或許還有新奧爾良的《時代花絮報》已經看到或者聽說這個案情摘要，從而知道馬蒂斯其