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1、（一）

那時我剛從家裡跑出來，逃離了無休止的單方面謾罵和指責。熱風如同海灘上的芭蕉葉刮過我的臉頰，總是有點粗糙的觸感，心裡倒也挺喜歡的。當我停下來穿了一口氣，目及之地，春暖花開，綠意盎然。興許是這位少女的明媚感染到了大自然，像是開了朵盛燦的玫瑰花兒，豔麗、羨人，正值青春的當口，使我暫時性地忘記了徘徊在心頭的陰霾。

她的容貌在普遍美麗的人魚族中不過泛泛之輩，在我眼裡卻如同仙女；她沒有雙腿，這本該是不完美的象徵，可上天又賜給她一條藍色的魚尾，使她能夠快活地遊梭在大海之中。

我邁前一步，腳步極輕。像是怕驚擾到人魚少女；像是出於自卑而不敢開口，我只是站在不遠處觀望著她。那條可愛的人魚也注意到了我，轉過頭，並未表現出遇到陌生人時的驚恐，而是大大方方地撫弄著肩上滑落的長髮，顧盼含笑，眉目生情。

我褪去樹蔭的遮蔽，漸漸走到海邊，在沙灘的礁石上與她對視。

這真是個可愛的美人魚呀。她剛才還背對著我，用蔥白如玉的手指梳理著黑色的長髮，那不像是海藻一樣捲翹凌亂，而是柔順如上等的絲綢。天哪，沒準她真見過東方來的那些商船，載滿昂貴的香料和瓷器，用自己的歌聲、珍珠和海產跟水手們交換了物品。我被自己的想象給逗樂了，不禁開始笑得不可抑止。

她好奇地盯住我，之前已經提過，她是半個身子扭過來的，因此除了那條海藍色彷彿在閃著柔和礫粒光芒的尾巴，還有白皙的身體，用米粒大小的白珍珠和絲線穿起來的蚌殼，恰如其分地貼在她的胸前，讓我看了覺得有點臉紅。

我儘量放輕聲音跟她打了招呼，事先便想出了她的嗓音是何等嬌柔婉轉。可惜，她甚至沒有對我發出半個音節，只是略感無趣地笑了笑，轉頭，騰地撲進了浪花。

好吧，這跟我所想的過程不太一樣，不過結果都是差不多的失落。

我回到家去，以為家裡已經安靜下來了。我的酒鬼老爹會因為沒錢可拿氣得甩門而去，我的可憐老孃會躲在房間裡一邊做針線活一邊哭泣。而我沒得選擇，還是要去木匠那裡伺候他。全天下的學徒都是這樣，我明白，所以儘管不喜歡木工我也不會怨言。畢竟，假如我對母親說出我的真實想法，她一定會驚訝地問我：「小羅格，那你想做什麼呢？」

那我必然會答道：「畫畫。」聽到這個答案，母親就會流著淚對我說：「你會餓死的。」因此，我只好打消了跟藝術有關的念頭，為了掙錢養活母親和年幼的弟弟。

很快就有人登門拜訪我們家了。那是鎮長先生和他的秘書，兩人都穿著剪裁合身的衣服，對比平民常年的服裝，後者就像是灰撲撲的抹布從頭上套了進去，自然我們就顯得寒酸，不由自行慚愧，不敢將目光對著鎮長他們。

正巧這天父親在家，他把我趕了出去，好像在進行什麼重要的秘密會談。你知道，我那時才十二歲，難以忍耐住自己的好奇心，所以就抱著弟弟湊在窗戶底下偷聽。

我聽到他們可以壓低了聲音，不得不更努力地豎起耳朵，過了半個鐘頭，終於明白了鎮長的意圖。他說，鎮上最近要做一筆大買賣，每個有能力的男人都要出海去……去幹什麼。我沒聽清楚，但是我聽到鎮長講到事成之後，將會按人頭算分給大夥兒很多錢，這讓我的父母開始激動了起來。

或許是他們的情緒感染到了小瓊斯——我的兩歲大的弟弟，居然哭了起來，就在窗戶底下被大人們逮了個正著。秘書不高興地看著我，倒是父親，忽然想到了什麼似的，搓著手對鎮長說道。

「這孩子也可以一起去吧。」

「這孩子也可以一起去？」鎮長重複了一遍他的問題，看怪物似的眼神看著他，「隨便你。如果他能幫到忙最好不過，但是你要小心，這活兒有點危險，不建議小孩子攙和進來。」

「沒問題，他已經是個小男人了，是吧！」

這是第一次父親用類似於自豪的語調提起我，雖然我十分清楚，那不過是做做樣子給鎮長看的。事實上，別人並不關心我是怎樣的人，也許家長的一面之詞就能代表一切了。我在心裡使勁地厭惡，面上則是點點頭，沉默地看著父親大笑起來，像個政客般的跟鎮長握手。無論將要發生什麼事，我都敢說，他只是個沒腦子的豬頭而已。

大人們說，明天就要出海了。

在此之前我並沒有坐船在暴風雨之時乘風破浪，小時候一直認為那樣才是真正的水手，但是我們小鎮上大部分都是漁夫，而