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國王來說，你將是一塊珍寶，一位散失多年的胞兄。但好景不長，所以，你必須抓住第一次機會，立即召喚你的宇宙飛船。趁阿加文國王來不及將你視為可能的敵人之前，趁蒂帕或其他大臣再次恐嚇他，利用他的瘋癲之前，立即把你的人帶到卡爾海德來，完成你的使命。如果他同你達成了交易，他就會恪守諾言，出爾反爾會使他的臉面掃地的。哈爾基的國王們總是言出必果的，但你必須迅速採取行動，儘快讓飛船著陸。”

“如果我接到了哪怕是一絲最微弱的歡迎訊號，我都會行動起來的。”

“這不行，請原諒我多嘴，但你不能坐等歡迎。我認為你會受到歡迎的，飛船也會受到歡迎的。這半年來，卡爾海德丟盡了面子，你將給阿加文國王機會東山再起。我相信他不會錯過良機的。”

“好吧，但與此同時，你——”

“我是‘叛國賊’埃斯文。我與你毫不相干。”

“只是開始時。”

“只是開始時。”他表示同意，“如果一開始就有危險，你能躲起來嗎？”

“哦，那當然。”

飯煮好了，我們立刻狼吞虎嚥吃起來。吃太重要了，我們吃得太專注了，乃至於不再說話，連最後一點殘羹都消滅了，我們也沒有說一句話。吃完飯後，他說：“喂，但願我的猜測沒錯。你會……你肯定會原諒……”

“原諒你直言不諱嗎？”我說，有些事情我終於明白了，“當然我會原諒的，瑟爾瑞姆，說實話，你怎麼會懷疑呢？你知道我可沒有什麼面子觀點。”他給逗樂了，但依然若有所思。

“為什麼，”他終於開口了，“為什麼你是獨自前來？——為什麼只派你一個人來呢？現在一切都將取決於飛船是否到來。為什麼對你，對我們來說，事情變得這麼困難？”

“這是艾克曼的習俗，自有它的道理，儘管我開始懷疑我是否懂得這些道理。我想，正是為了你的緣故，我才孤身一人而來，孤立無助，十分脆弱，因此我自身不可能構成威脅，不可能打破平穩，我不可能是侵略者，而僅僅是信使。但還有別的原因。我獨自一人，不可能改變你的星球，但卻可能被它改變。獨自一人，我不僅講述，而且還必須傾聽。獨自一人，我最終可能建立的關係，不是冷冰冰的，也不僅僅是政治的，而是具有個人色彩的人情味的，與政治無關。不是我們與‘他們’，也不是‘我’與‘它’，而是‘我’與‘你’，不是政治的，不是實用主義的，而是神秘的。在某種意義上，艾克曼不是一個國家聯盟，而是一個神秘主義者的聯盟，它認為萬事開頭至關重要，開始的手段至關重要。它的信念與另一種認為目的決定手段的信念截然相反，因此，它是透過奧妙的途徑、緩慢的途徑、奇異而又冒險的途徑，一步步前進，頗像進化論，在某種意義上進化

論就是它的楷模……由此看來，派我獨自一人來，究竟是為了你的緣故？抑或是為了我的緣故？我也不知道。是的，這使事情變得難辦。但同樣，我也可以問你，為什麼你從來就認為沒有必要發明一部空中車輛呢？偷一架小飛機，就能夠省去我們的千辛萬苦呀！”

“一個頭腦健全的人怎麼可能想到飛行呢？”埃斯文正言厲色地說。他的反應是合情合理的，因為他的星球上沒有長翅膀的生物，約米西聖教的天使們也沒有翅膀，不會飛，只是像輕柔的雪花，像無花世界裡被風揚起的種子飄浮到人間來。

臨近四月中旬的時候，我們一連許多日子遇上無風和煦的天氣。如果有風暴的話，也在我們以南遙遠的地方，在“冰川下面那兒”。

4月21日，約摸中午時分，我們周圍死沉沉的虛空開始流動，扭曲。開始我以為是自己的眼睛作祟，因為我常常受到自己幻覺的捉弄，於是我對天空那隱隱約約的，毫無意義的躁動並不注意。突然間，我瞥見頭上方有一輪黯淡無光，死氣沉沉的小太陽。隨即，我低頭平視前方，只見一個巨大的黑團從虛空赫然呈現，向我們逼近，無數黑色的觸鬚向上扭動，四下摸索。我戛然而止，將站在滑雪板上的埃斯文猛地轉過身來，因為我倆都在挽具裡。“是什麼東西？”

他凝視鎖在濃霧裡的那些黑的奇形怪狀良久，才終於說：“是懸崖……準是艾歇爾豪斯懸崖。”

我們又繼續趕路。我們離那些龐然大物有數英里之遙，但我總覺得近在咫尺。天空變成濃霧低垂，隨即又晴朗起來，我們清晰地看見聳立在夕陽殘照裡的冰原島峰，碩大無比的尖錐形岩石伸出冰地，犬牙交錯，怪石嶙峋，恰如海上冰川奇觀，沉沒的大山，冷冰冰的