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先生，這種事情是不大可能記錯的。可是，我記得你來時卻只有一個人。”他說著，向旁邊的服務生招了招手。

立刻，有一個服務員跑過來。卡特認出這就是為他們提行李上樓的人。

“這位先生，”亞克指著卡特說，“他說是和太太一起來的。如果我沒記錯的話，昨天是你為他提行李上樓的。”

服務生急切地點著頭。“是的，先生，是的，是我提行李上樓，但他只有一個人，沒有帶任何婦人。”

卡特盯著服務生。“我太太個子很高，骨架大，還戴著一頂奇怪的紅帽子，你再仔細想一想。”“對不起，先生，”他回答，“可你只有一個人。”

卡特絕對不懷疑自己的神經和記憶力。當他凌晨走進旅店時，雪莉是和他在一起的。那時守櫃檯的是亞克。再仔細回憶，當時大廳裡就只有這兩個人：亞克和服務生。而現在，他們一起串通、為什麼？

卡特知道雪莉不是私奔了，一定是出了什麼事。他花了五美元，側面打聽出服務生叫裡森，是亞克的親弟弟。裡森有入室盜竊的前科。

上午七點卡特離開房間時，記得雪莉曾翻了個身。她是繼續睡呢？還是出去吃早點？是不是裡森看見兩個人都出去，就潛入翻東西。

因為雪莉的早點只是一杯咖啡，所以很快就會回來，正好撞上裡森行竊，兩個人糾打起來，他用東西打她——會不會就是那個失蹤的菸灰缸，這種東西好像總能出現在手邊——裡森打死了雪莉。

裡森去找哥哥亞克。兩個人商議，如果屍體被人發現，肯定會有人懷疑到裡森，因為裡森有犯罪前科。於是，他們必須處理掉屍體，然後佈置成雪莉根本就不曾來過的樣子。

可是，這樣的話，他們依然會很麻煩。卡特肯定會一口咬定自己和太太一起來，他們兄弟倆只能一同說卡特來時�