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“下作的東西，我讓你哭，讓你浪，倒要看看沒了這副好皮相，你還怎麼勾引爺們。”

若柔一邊哭，一邊躲，不住地求道：“饒了我吧，大奶奶，我再也不敢了。”丫鬟婆子面面相覷，有的幸災樂禍巴不得她多挨幾下子，有的向來和她交好，不忍此景，卻也不敢上前相勸。又過了約莫一炷香的工夫，杜芷善覺著累了，這才停了手，歪在五屏螺鈿榻上喘著粗氣兒，眼睛直勾勾剜著在地下趴著狼狽不堪的若柔，因說道：“我且問你，大爺這幾晚都在哪裡歇著的？”

若柔顫顫微微起身來跪著回道：“奴婢真的不知，請奶奶贖罪。”

杜芷善頓時氣得火冒三丈，抓起几上茶盅重重地摜在地上，怒罵道：“扯你孃的臊，說這話就該打嘴。大爺的飲食起居都不留心，你們這些貼身伏侍的都是死人不成？”

若柔一時答不上來，只管低聲抽泣。

杜芷善厭惡地掃了一眼，撇過臉去喝道：“滾出去！我還沒死呢，用不著你在這兒號喪。去給我把大爺身邊的扆兒叫來。我倒要好好地問個明白。”

正文　12：恐非平生魂（下）

不一會工夫，扆兒便被找來了，請過安。杜芷善命他到裡間門口站定，方問道：“這幾日，都是你服侍大爺的？”

扆兒磕頭連聲答是

杜芷善又問道：“那你可知這幾晚都是誰伺候爺就寢的？”

扆兒打著千兒回道：“這些天大爺越發用功了，成日家挑燈夜戰到三四更天，怕擾了奶奶，回回都是在書房歇息的。”

杜芷善啐道：“你倒是忠心，知道替他遮掩。難道他不去尋別人，那些浪蹄子小娼婦就不會趕著去招惹他？還是你們這些混賬東西收了好處，幫著在內裡選人出火不成？打量我不知道呢。你好生招了便是，要不然看我不活揭了你的皮！”

扆兒忙跪下回道：“奶奶饒命，奴才說的句句都是實話。就是給奴才一千個膽子，也不敢欺瞞奶奶。”突然眉頭一緊，似想起了什麼，只是支支吾吾地不敢說。

杜芷善見他似有隱瞞，就知道其中必有緣故。因重重地拍了下榻沿，呵命：“來人，把這猴崽子帶出去打，我沒發話就不準停。看看是你大爺的金裸子硬，還是奶奶我的板子硬！”

扆兒頓時慌了神，只知道一下下地碰著青石板地面，發出砰砰的悶雷響聲，口內哀求道：“奴才求奶奶饒了這回，奴才再不敢有一個字兒虛的。大爺的確每夜歇在書房，只一件事兒覺著蹊蹺，爺每晚都去如眉苑湖邊呆上一陣子。”

杜芷善從鼻孔裡哧了一聲，怒極反笑道：“這也不是什麼新鮮事了，誰叫咱們爺是個難得的情種呢。”說罷瞥了侍立在旁的若柔一眼，接著說道：“他對身邊的丫頭都憐香惜玉的，更何況是曾經的枕邊人。我可是萬萬不及那位呢，也不知等我去了有沒有這樣的福氣。”

扆兒又磕了回頭，壓低了聲音小心翼翼回道：“奶奶不知道，這回可不一樣呢。奴才聽說大爺不知哪一晚在湖邊遇到了個丫頭，從此就上了心，不光使人各處打探，還夜夜等在那裡呢。”

杜芷善臉色一變，忙問道：可打聽出來了？是哪個死淫蹄子？若被我逮到，非戳爛了她的臉不可。”

扆兒弓腰籠袖，不敢吭聲，只管搖著頭。杜芷善斜靠著本色起花纏枝金鐘蓮妝金庫緞的靠背，出了回神。回頭又瞅了若柔一眼，嘴角微翹，嘲諷道：“人說‘新開的茅廁都有三日香’呢，你倒好，這還沒幾日呢，就被甩在腦後了。也不知這回這個又能新鮮幾天。”

若柔垂著頭，淚盈於眶，如編貝般的皓齒死命咬住嘴唇，半日方低聲嘆道：“奴婢命薄，只想一輩子好好伏侍奶奶，不敢有其他非分之想。”

杜芷善冷笑道：“也是啊，你們大爺今兒這個，明兒那個，的確是靠不住。算了，你扶我起來，我倒要去看看是哪個天仙，把咱們這位痴情的爺迷成這樣。”回頭一看，扆兒還直挺挺地跪在那兒，遂喝道：“要敢告訴一個字，我打斷你的狗腿。滾！”扆兒聽得這話，連聲答應著，忙連滾帶爬地出去了。

杜芷善命人點著燈籠，往如眉苑而來。不料半路正好與肖夫人撞了個正面。聞得郡主邀約，詫異不已，便順路跟了過去。黑夜裡，如眉苑越發陰森蒼涼：影影綽綽的石山聳立，若遠若近的鳥獸悲鳴，嗚嗚咽咽的風穿空欞，都教人沒來由的一陣寒顫。杜芷善快步走著，心下暗悔：這兩年自個兒再也沒有靠近這周遭半步，常聽下人議論這兒鬧鬼，也曾請風水先生來測算過，說是怨氣太重，已成凶宅。周圍的暗香閣，聽雨樓