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娶，但何時明媒正娶也沒有一定之規。

嫡庶制度是中國古代婚姻制度的核心內容。中國古代實行一夫多妻制度，但各個妻子之間的地位不平等，這種差別就是嫡庶之分。嫡是指正妻及其所生子女，庶指姬妾及其所生子女。嫡庶的差別在唐宋以前比較重要，經元明清而逐代減弱。　中國一夫多妻最初只流行於貴族階層，平民多為一夫一妻，稱“匹夫匹婦”。

正妻

正常情況下一夫多妻的家庭裡面，一個男子只能有一位正妻，稱為嫡妻，（宋代之前只有賈充等數人因特殊情況得到皇帝許可而有地位相等的左右夫人）。正妻與丈夫地位平等，在服制，車制等禮儀制度方面享受同等待遇，比如皇後的褘衣和皇帝的十二章衣，其裨、紐、約、佩、綬等配件便是完全相同的。在宋元之前多數朝代，無特殊許可而有兩位正妻的行為，會被處以一年以上徒刑和相應的杖刑處分，並被強制離婚，但後世漸趨寬鬆，明清時期有不少男性都有平妻。

男子娶妻子，一般需要娶背景相當的女子，娶親之時，透過婚書寫明雙方家庭門第、嫡庶、年齡等資料。於某些朝代例如唐代，如果弄虛作假，娶到不相稱的女子，無論女方地位高於還是低於男方，這段婚姻通常都會被強制解除，且追究作假一方的法律責任。

習俗

娶妻的儀式非常隆重，周代周天子娶妻前後歷時一年多，諸侯則超過半年。後世娶妻儀式雖然簡化，但仍包括聘書、禮書、迎書等三樣檔案（三書），經過納采、問名、納吉（又稱過文定）、納徵、請期（又稱乞日）和親迎（或迎親）六個步驟（六禮）。有時男子還須親自射雁以供奠雁儀式之用，有些朝代男子需準備詩歌做催妝詩之用。　正妻不能降為妾，通常只在犯七出的情況下才能被休棄，而有些朝代還規定，即使犯七出，但符合以下三個條件的任何一條的，也不能休出（三不去）：第一，經歷或主持了公公或者婆婆的喪禮；第二，娶時男方地位不高，後來富貴的，也即是所謂的不去“糟糠之妻”；第三，妻子的家族散亡，假如妻子被休則無家可歸。

庶妻

除正妻以外的其他配偶就是庶妻，但通常稱作姬妾，按地位從高到低有媵（正