第10部分(第3/4 頁)

但是她實在太累了，一上床就沉沉地睡去，直到第二天早上九點，女僕進來送早餐，把窗簾拉開的時候才醒。

“拉蒂小姐醒了沒有？”愛莉西亞問。

“還沒有。她在門外放了張條子，說除非她搖鈴，否則不要去打擾她。”

“她一定是回來得很晚。”愛莉西亞想。

她勉強接捺住心裡的焦躁，洗了個澡，穿好衣服，然後上樓到幼兒室去看彼得。這時候，彼得正興奮地準備去騎馬。

“山姆說我騎馬的技術跟大人一樣好，”他說，“所以我們今天要把速度加快一點！”

“那太好了！”愛莉西亞微笑說。“等你見到侯爵的時候，要記得謝謝他。”

“已經講過了。”彼得說。

“你每次見到他的時候，都應該對他說謝謝，”愛莉西亞告訴他。“你知道，並不是每一個人都肯讓你騎他的馬的，即使他有再多的馬也一樣！”

“他有好多我沒有見過的好馬，”彼得說，“山姆說，他還要買更多呢！為什麼我們就沒有錢買那麼多馬？”

“也許等你長大後會有錢買，”愛莉西亞答，“不過你一定要很聰明，才能賺那麼多錢。”

“要是有了錢就可以買馬，那我一定要多賺點錢。”彼得說。

然後，他迫不及待地對葛拉漢小姐說：“快點！快點！山姆一定在等我了。”

“我帶彼得到馬廄去好了。”愛莉西亞說。

“那真謝謝你了，愛莉西亞小姐，”葛拉漢小姐答道。

“今天早上，我的頭好痛，而且覺得手腳都不聽使喚。”

“你應該躺焉休息，”愛莉西亞說，“等彼得騎完馬，我會張羅地吃午餐，然後下午帶他出去。”

“你真好心，”葛拉漢小姐說道，“不過，我實在也沒有什麼大不了的毛病。”

“她是個好人，”愛莉西亞想，“只是年紀太大了。

她想起侯爵答應要親自教導彼得的事，心裡懷疑他是不是已經忘記了。

但是她立刻又責備自己貪婪。她覺得，他們一家從他那兒得到的太多了，她不該再奢求。

她匆匆地帶著彼得到了馬廄。看著他小小的身影信心十足地騎著“大力士”賓士而云，她又獨自回到廈裡。

時間已經很晚了，但是拉蒂的臥室門口仍然放著那張字條，愛莉西亞只好去看老侯爵夫人。

老侯爵夫人最喜歡的，就是和別人談前一晚發生的事。她興高彩烈地說起。晚宴上每一個人的身世背景，逗得愛莉西亞開心得大笑。

在她起床的時候，愛莉西亞努力裝出不經心的口氣問：“夫人，昨天晚上有人談起格監伊克公爵，我記得好象沒有在任何宴會上見過他，您認識他嗎？”

“格藍伊克公爵？”老侯爵夫人說。“我想他可能也在倫敦。我見過他一兩次。”

她笑了一下說：“你不用去注意他，他不可能成為你和拉蒂的物件。就因為這樣，所以我沒有請他來參加我們的晚宴。”

“為什麼不可能呢？”愛莉西亞假裝好奇的問。

“因為下個月他就要跟柏威克伯爵的女兒結婚了。他們兩家都是北方很有聲望的大家族，而且公爵和他未來的新娘是青梅竹馬一塊兒長大的，兩個人實在是很合適的一對。”

愛莉西亞頓時覺得自己的心臟彷彿靜止了。但是老侯爵夫人仍然繼續說：“告訴你一個很有意思的秘密，這是柏威剋夫人親口告訴我的，她說她那個愛惹麻煩的女兒已經和公爵先舉行了一個認可的儀式。”

“認可儀式……是幹什麼的？”愛莉西亞從乾枯的嘴唇裡擠出這句話。

“在蘇格蘭，”老侯爵夫人向她解釋，“一對男女只要在證人面前宣佈結為夫婦，那麼他們就是合法的夫妻了！”

她笑了起來。

“當然啦，高尚的家庭是絕對不願意用這種方式的，而且現在一般也很少用這種儀式了，除非新娘已經懷了小孩。”

她又笑著補充道：“我想柏威克伯爵的女兒應該不會那麼糊塗，可能只是他們兩個興之所至的惡作劇。不過，不管怎麼樣，公爵現在已經算是個有婦之夫，所以我覺得沒有必要把他介紹給你和拉蒂。”

“是的……夫人。”愛莉西亞說著，一面感覺到自己好象要昏倒了。

她離開了老侯爵夫人的房間，她下決心向拉蒂的屋裡走去。

現在，不管她妹妹多累，她一定要把她叫醒，把這件事從頭到尾告訴她。