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比我更讓他傾心的女孩。愛莉西亞，他的話好令我感動！”

“他是誰？你到底在說誰？”愛莉西亞問。

“我說的是格藍伊克公爵！”拉蒂說。

“格藍伊克公爵？”愛莉出正緊張地叫著。“我不記得有這麼一個人。我們是在哪兒見到他的？”

“不是我們——是我！”拉蒂說。“我一期星以在貝德福公爵夫人開的舞會上見到他，他向我自我介紹。”

“自我介紹？”愛莉西亞說道。“這樣好象有點違背常理！”

“他後來向我解釋，”拉蒂說。“他跟侯爵爭吵過，而且他母親也和老侯爵夫人合不來。”

“他想娶你嗎？”愛莉西亞問。

“想！他雖然沒有這麼說，區是他的話裡已經很明白的表示出來了！噢，愛莉西亞，他好愛我我！”

“如果他真的愛你，就應該徵得侯爵的同意來娶你，”愛莉西亞急急地說，“我們既然住在這裡，就應該一切聽侯爵的才對。”

“尤安可能不會這麼做，”拉蒂微笑著回答。“他向來是很獨斷獨行、我行我素的。”

“要是侯爵不答應呢？”

“他沒有理由不答應”拉蒂緩緩地說。“畢竟，我找到了一個有身份、有地位的物件。”

“這正是我一直為你祈求的，”愛莉西亞同意地說，“當然，最重要的是，你愛他。”

“尤安說了好多動人的話，”拉蒂說，“他覺得我美得象個女神，他說他想吻我——從我美麗的頭一直吻到我纖巧的腳！”

“拉蒂！”

愛莉西亞簡直被這些話嚇呆了。

“你不該讓任何男人對你說這種活，除非你們已經訂婚了。”

“我們是打算訂婚，”拉蒂說。“雖然侯爵那兒可能有點困難，但是尤安說他不能沒有我。所以下次見面的時候，他要跟我詳細談談這個問題。”

她接著說：“你看，為了兩家之間這點愚蠢的不和——我連為什麼。不和都不知道——只要有老侯爵夫人和侯爵在場，我們兩個就不敢公開地跳舞，只好偷偷溜到花園去。”

她笑一笑，又說：“昨天晚上，我們找到一個很隱蔽的小亭子，在那裡，絕不會被別人發現的。”

“拉蒂，這樣是不對的！要是被老侯爵夫人知道了，她一定會很生氣。”

“我為什麼要在乎她的想法呢？”拉蒂不高興地說。“你也知道，這些世家之間往往為一點小事弄得世代不和。這真是大荒謬了！連尤安自己都這麼說。”

“但是他不能不經過侯爵同意就娶你，”愛莉西亞說得很堅決。“你肯不肯讓我去跟侯爵談談？”

拉蒂驚叫了起來，差點把餐盤打翻。

“不行，愛莉西亞！你符應過不告訴任何人的。”

“我當然會遵守諾言，”愛莉西亞安慰地道，“但是，我很希望能替你解決這個困難。”

“我自己會把一切事情處理得很好。”

拉蒂的話，使愛莉西亞吃了一驚，因她向來是個百依百順的人，別人怎麼說，她就怎麼做，自己從來沒做過決定。

所以過去，愛莉西亞雖然很愛拉蒂，有時候也難免對她那種過分倚賴別人的習性，感到很氣惱。

但是，拉蒂現在的態度，卻有了一百八十度的轉變。

“你聽我說，”愛莉西亞對她說道。“你要懂事。我們欠侯爵的太多了，所以絕不能再欺騙他。”

拉蒂想了一會兒，然後說：“你說的或許有道理，愛莉西亞。我先前沒有想到這一點。”

“想想他給我們的一切！”愛莉西亞說。“他母親在當我們的監護人，他供我們吃、住，讓我們穿別的女孩做夢都不敢想的最新最好的衣服，還使你成為今年社交季裡最美的女孩。”

“我知道，我們如果做出使他不高興的事，那就是忘恩負義，”過了一會兒，拉蒂說。“但是，假如他要我放棄尤安，那該怎麼辦？”

“他為什麼要這麼做呢？要結婚的是你，又不是他！”愛莉西亞說。

“說不定等他知道這件事以後，會覺得很高興，”拉蒂滿懷希望地說，“因為這樣一來，他就可以少負擔一個人了。”

“這倒是真的。”愛莉西亞想到彼得前一天失蹤的事。不禁同意地說。

“我告訴你，”拉蒂說，“我已經和尤安約好，要在今晚的舞會上見面。到時候，我會把你的話告訴他。”

“你一定要記得告訴他，”愛