第8部分(第3/4 頁)

情發生。”

她想起偉柏佛斯先生說的關於掃煙囪童工的事。那些小孩大部分都是被人拐去的，他們被迫爬到炙熱的煙囪上面去清掃，常常把手腳都燙傷了。

“愛莉西亞小姐，”達格岱爾先生說，“你弟弟很聰明，不過你得勸勸他，叫他不要太冒險了。”

“我常這樣跟他說，”愛莉西亞答道，“可是他根本沒有把我的話聽進去。”

達格岱爾先生笑了起來。

“我也常常感覺到，人很難從別人的經驗裡得到教訓的，總要自己親身體驗過，才會學乖，”他說。“不過，你也不必太為他擔心了。”

他猶豫了一下，才說：“請原諒我的冒昧，我覺得象他這個年紀，應該有個男老師來教導他。葛拉漢小姐教他的東西，也許大淺了一點。”

“我知道，”愛莉西亞答道。“其實我早就感覺到了，可是我們請不起男老師。”

“讓我去跟侯……”

“不！千萬不要。”愛熱西亞急急地說。“侯爵為我們做了這麼多事，我們欠他的已經太多了，我不能再向他要求任何事情；等他回來，我還要跟他談談他讓彼得騎馬的事。”

“我瞭解你的心意。晚安，愛莉西亞小姐，別再擔心了。我相信，上天對一切自有安排。”

“謝謝你，達格岱爾先生。把你從床上叫起來，真不好意思。”

“沒關係，我當時正在看書，還沒有睡下。我一天裡只有那段時問是清閒的，可以做做自己喜歡做的事。”

他對愛莉西亞笑一笑，然後走了出去……

愛莉西亞在屋子裡踱來踱去，最後，在老侯爵夫人的畫像前停下來。

那是她結婚後不久的畫像，美得讓人感覺到，奧斯明頓家族不太可能再出現一個足以和她匹敵的侯爵夫人。

愛莉西亞腦海裡突然閃過一個念頭，她想，也許有一天，拉蒂戴著奧斯明頓鑽石的畫像也會掛在這棟房子裡。

她奇怪自己以前為什麼從來沒有想過，拉蒂可能會嫁給侯爵。她也很不解，為什麼這個想法使她的心情突然沉重起來。

這件事究竟有沒有可能？或者只是她在胡思亂想？不過，她知道，老侯爵夫人一直希望侯爵早點結婚。

“我這個年紀，早就該有好幾個孫子了，”她這麼對愛莉西亞說，“可是看樣子，我那個寶貝兒子，要等我老得拖不動的時候，才肯給我生個孫子。”

還有，愛莉西亞想，侯爵鄉間那棟城堡裡有那麼多隱蔽的地方，竟然沒有小孩在那兒玩躲迷藏，實在是太可惜了。

達格岱爾先生給她看過一幅有將近八世紀曆史的畫，畫的就是奧斯明頓城堡。

城堡初建於諾曼時代，中間曾經因為戰亂而被焚燬，重建之後就開始不斷的擴大、改建。

現在，那已經是一座宏偉的建築了。愛莉西亞很希望有機會親眼看一下。

但是她又告訴自己，不應該存有這種奢望。因為，等社交季一過，她們一家就要回到貝德福去。就算那時候拉蒂找到合適的物件結了婚，至少，她和彼得是要回去的。

冬天一到，他們又要每天面對那一大片荒涼單調的平蕪，守著一季呼嘯的寒風。

她望著老侯爵夫人的畫像出神。這時候，侯爵走了進來。

“我以為你已經去睡了。”他說。

“我有話……想跟你……談。”

“該不是又要我替你解決問題吧？”

“你能想出到馬廄去找彼得……真是……太……不容易了，”愛莉西亞說，“我……不知道該……怎麼表達我對……你的……感激。”

“這麼說來，你懂得的字彙很有限羅？”侯爵說道。“不過在別人對你的印象裡，你並不是不善表達的人啊，愛莉西亞。”

“把腦子裡……想的說出來並不難，”愛莉西亞答道。“但是要表達……內心裡的感覺……就……沒有那麼容易了。”

她把心裡真實的感受直截了當地說了出來。

侯爵倒了兩杯香按，遞過來一杯，一面驚異地望著她。

“喝點這個，”他說。“你剛才受驚了。”

“要不是……你，我一定到現在還在為找不到彼得擔心呢。”

她啜了一口香檳，彷彿突然有了勇氣，放下酒杯說。

“我有一件事……要對你……說。”

“先坐下再談。”侯爵說。

“不會耽誤你太多時間的，”愛莉西亞對他說。“