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注的神色，於是繼續說：“如果你問我，一朵玫瑰、一朵蘭花和一朵蓮花誰比較美，我真的說不上來。人也是一樣。愛莉西亞，你和拉蒂都很美，只是型態不同罷了。”

“我從來不覺得……自己……美，”愛莉西亞說，“但是我的眼睛象……我媽媽。”

“我記得別人告訴過我，說她很動人。”老侯爵夫人柔一聲說。

那天晚上，愛莉西亞穿上了一件老侯爵夫人送她的式樣最流行的新衣服。

她望著鏡子裡的自己，新衣服顯出了她姣好的身材，而且襯托出她雪白的肌膚，她覺得自己的確比想象中美得多。

她知道侯爵對她前一晚的穿著很不以為然，她想，這一身打扮，應該能讓他滿意了。

拉蒂流了一個最新的髮型，全身上下經過精心打扮，光芒奪目，耀眼得象亮麗的陽光。

晚餐後，老侯爵夫人說：“我現在要帶你們到瑞契蒙府去參加一個小型宴會，公爵夫人急著想見你們兩個。下禮拜有個盛大的舞會，我想，在那之前讓你們先交幾個新朋友，對你們是有好處的。”

晚餐的時候，侯爵並沒有回來，愛莉西亞聽說他到卡爾頓宮去了。

她在心裡盼望他能見到拉蒂這麼美的樣子，而老侯爵夫人暗示她，說他也會到瑞契蒙府裡去參加那個宴會。

瑞契蒙府裡的畫不如侯爵府裡的那麼突出，但是屋宇建築卻幾乎一樣宏偉、有氣派。

參加宴會的來賓大約有五十人。拉蒂剛一走進去，就引起了一陣騷動。

男士們立刻向她圍了過去，一旁的貴婦淑女用驚慌畏懼的口吻議論她。

另一方面，老侯爵夫人見到了許多老朋友，受到他們的熱烈歡迎。

“真高興看到你！”他們一遍又一遍，反覆地說著。“我還以為你永遠不到倫敦來了。”

“我也許不能在宴會里待太久，得請各位幫忙照顧這兩個可愛的女孩。還有，以後要是哪一天晚上我需要休息，就得麻煩哪一位代替我來照顧她們。”老侯爵夫人說。

立刻，就有許多人一口答應了下來。愛莉西亞鬆了一口氣，過去那些為拉蒂擔驚受怕的日子終於過去了。

此刻，一切都那麼順利。此刻，一切都象地期盼的那麼美好。

老侯爵夫人為她引見了幾位年紀比較大的男士，他們向她解釋當前的政治局勢，她聽得津津有味。

正當國會議員威廉·偉柏佛斯先生，在向她