第6部分(第2/4 頁)

彼得對身旁站的這個人，連正眼都不望一下，只是專心致志地看著牆上的畫。

“載我們來的那些馬，是你的嗎？”

“是的。”侯爵答道。

“那都是好馬！”彼得說。“比我在海德公園裡見到的馬都要好。我能不能騎一騎呢？”

愛莉西亞倒抽一口冷氣。

她埋怨自己，為什麼事先沒有告訴彼得，叫他不要提出任何非份的要求，而且，她既然知道侯爵不喜歡小孩去打擾他，就應該把彼得看好的。

“你會不會騎馬？”侯爵問。

“當然會！”彼得答道。“我還會騎馬跳過障礙物！”

“如果我們到鄉間去，也許可以替你找到一匹小馬。”

“我不要小馬，”彼得很肯定地說，“我要跟畫裡一樣的大馬。”

他指著史塔伯斯的畫說：“要大而且有精神的好馬。”

侯爵笑著把手放在彼得的頭上。

“我看，你還是趕快去找你姐姐吧！”他說完就走開了，留下彼得在那兒望著畫出神。

愛莉西亞很擔心他已經給侯爵留下了不好的印象，於是緊張地叫道：“彼得，快上來！”

彼得聽話地上了樓，走到愛莉西亞身邊。

“你應該向侯爵鞠躬，謝謝他讓我們住到這裡來。怎麼忘了呢？”

“我在想馬的事情，”彼得說。“他有多少馬啊？”

“我不知道，”愛莉西亞回答。“彼得，你得記住，要乖乖地和葛拉漢小姐待在兒童室裡，千萬不要再單獨一個人下樓來。”

她知道，彼得心裡塞滿了馬的事，根本就沒有把她的話聽進去。此刻，她相信，他不是躺在床上想馬，就一定是在做跟馬有關的夢。

她上了樓梯，走進兒童室，果然不出她所料，他還沒有睡著。

他向她張開雙臂，她在床邊坐下，緊緊地擁住他。

“愛莉西亞，”他說，“我一直在想，侯爵的馬都在馬廄裡，我明天要到那兒去看看。”

“我會去問阿達格岱爾先生，看他說行不行，”愛莉西亞答，“不過，彼得，你得答應我，不能為了馬的事去煩侯爵。我們能住在這裡，已經很幸運了，絕不能再去打擾他。”

“他說他要找匹小馬給我，”彼得說，“可是我要的是大的馬。你知道我能騎大馬的，對不對，愛莉西亞？”

彼得的確能騎他父親的馬，因為家裡沒有小馬可讓他騎。

他從剛學會走路開始，就表現出愛馬的天性。

明頓上校發現自己愛馬的個性遺傳給了兒子，於是在彼得很小的到候，就帶著他一起騎在馬鞍上；等他稍微大一點，就讓他單獨跨騎。

彼得對馬完全沒有畏懼感。馬也都很聽他的話，所以明頓上校的馬伕喬伊准許他在馬廄裡自由來去，做他願意做的事。

可是，愛莉西亞想，如果他在侯爵的馬廄裡跑來跑去，那可就不同了。

她決定第二天早晨要告訴葛拉漢小姐，叫她看好彼得，千萬別讓他離開她的視線。

她知道現在再怎麼叮囑彼得也沒有用，所以就靜靜聽他做完禱告，憐愛地吻了他的面頰。為了怕他剛到一個陌生的環境會害怕，她出去的時候，沒有把房門帶上。

她剛走到樓梯中間，侯爵正好從餐廳裡出來，要到客廳去，一抬頭，看見了她。

愛莉西亞本能地伸手摸摸頭髮，她猜想彼得剛剛抱住她的脖子，可能把她的頭髮弄亂了。

她一面走到侯爵身邊，一面解釋自己為什麼不在客廳裡陪她母親。

“我向彼得道晚安去了，”她說。“他今天見到你的時候不大禮貌，我覺得很抱歉；他心裡想的全是馬，根本想不到別的事情。”

“我知道！”侯爵回答。

他的口氣很冷淡。愛莉西亞聽不出他對這件事究竟有什麼感覺，也不知道自己還該說什麼，只得默默地走進客廳去。

他們在客廳裡並沒有待很久，因為老侯爵夫人說她很累了，而且第二天還有一大堆事要做，必須早點休息。

“我要跟你說晚安了，契爾敦，”她說。“謝謝你為我做了這麼多事。能夠到你這兒來，而且還能替明頓家的親戚盡點力，我真是有說不出的高興。”

“直到今天，我才真正感覺到自己和你們的確是親戚，這種感覺真棒，”拉蒂激動地說。“我簡直想在脖子上掛個牌子，不但牌子上要刻，嘴巴里也要不停地說，‘我是奧斯明頓侯爵的