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作品：愛的迷惑

作者：芭芭拉·卡德蘭

男主角：契爾敦

女主角：愛莉西亞

正文

第一章

一八—一年

“不行！”奧斯明頓侯爵說。

艾默芬·哈洛恨恨地跺著腳，美麗的臉上滿布寒霜，使她看起來一點也不象平日那麼動人。

“你怎麼這麼無情、這麼自私？”她說。

“我就是這樣的人。”侯爵回答。“而且這也沒有什麼不對啊！”

“哼！你應該感到慚愧！”她憤怒地叫著。“你只會為自己打算，從來不肯替別人想想！”

“我早就學乖了。”侯爵反駁她說。“為別人著想會給自己惹上一大堆麻煩；如果只為我自己打算，一切都會順順利利。”

“現在這件事可沒有那麼順利了。”哈洛夫人吼著。“我真不懂，你幾乎每天晚上都參加攝政王的晚宴，為什麼就不肯要他邀請我去一次呢？”

“攝政王舉行的這種小型晚宴，邀請的全是他的好朋友。”侯爵解釋。

“為什麼我就不能算上一份呢？”哈洛夫人追問。“是不是因為你吃醋？契爾敦，如果你吃醋，我倒不怪你。”

“我沒有什麼好吃醋的；攝政王喜歡的是年紀大一點的女人，你大年輕啦。不過也許在十年之內，他會漸漸發現你的魅力。怎麼樣，我這種答覆該令你滿意了吧？”

“我在十年之內，絕不至於老到那種地步。”艾默芬·哈洛申辯著。

侯爵得意的笑了，他早就料到她一定會上鉤的；這樣或許能暫時轉移她的注意力。

最近被任命為攝政工的威爾斯王子經常在卡爾頓宮舉行小型晚宴，邀請的都是他的好朋友，還有他喜歡的女人。

目前，他喜歡的是已經五十幾歲的赫特福夫人——她已經代替了費茲赫伯特夫人在攝政王心目中的地位。

侯爵並不在乎攝政王愛誰。也不在乎哈洛夫人的想法；他早就打定主意，絕不帶她參加這種非正式的宴會。

因為他心裡明白，艾默芬·哈洛現在對他雖然很有吸引力，不過要不了多久，這種感覺一定會象他以前的許多羅曼史一樣淡下來。

她曾經處心積慮的想當他的情婦，剛好她的丈夫喬治·哈治爵士又不喜歡參加倫敦的社交活動，經年累月待在格羅斯特州的封地裡，飼養那些品種優良的牲畜，因此她終於如願以償了。

艾默芬·哈洛長得很漂亮，丈夫又捨得花錢替她置裝，所以在倫敦社交界，她算得上是個名人。

她參加過丹沃州、貝德福州、瑞契蒙州的首長所舉辦的盛大宴會，但是卡爾頓宮的小型晚宴卻一直和她無緣。

為了達到目的，她又換了一種方式，繼續向侯爵遊說，“我想你是愛我的，契爾敦。”她說話的聲調楚楚可憐，象個小女孩似的，大多數的男人對這種誘惑都難以抗拒。

可是侯爵卻沒有答話。過了一會兒，她又說：“我知道你是不會用言詞來表達愛意的，不過，你也不能否認，我使你的生活充滿新鮮、刺激，而且我們兩個在一起，一直過得很快樂。”

她的話裡滿含感情，侯爵臉上嘲諷的神色卻更明顯了。

凡是和他在一起過的女人，都認為自己帶給他無比的快樂，就向他索取金錢、珠寶或其它她們想要的東西，做為回報。對這種事，他早就習以為常了，他告訴自己，絕不會因她的甜言蜜語而改變主意。

他決心堅守立場。他不希望讓自己的羅曼史鬧得滿城風雨，逼得情婦的丈夫趕到倫敦來找他報仇。

社交界對他和艾默芬的事早有傳聞，不過，傳聞是一回事，他可不願意在行動上給他們落下口實。

所以儘管在私下裡交往密切，在公開的場會里，他總是極力避免和她一起出現。

哈洛夫人看展爵遲遲不肯答話，就向他走了過去。他靠在一張舒適的扶手椅上，神態十分優雅。

奧斯明頓侯爵是上流社會里最受人推崇和稱讚的人。

他長得非常英俊，身材象運動家一般結實魁梧，肩膀很寬闊，穿著和談吐又十分高雅，年輕而講求時髦的貴族都拿他做榜樣，對他數不完的風流韻事尤其羨慕不已。

在攝政王的朋友裡，再沒有誰的駕車技術比他更高明，也沒有人比他更擅騎難馴的駿馬。對他準確的槍法，大家也只有搖頭興嘆的份。

“你不但討女人的歡心，契爾敦。”攝政王曾經這樣對他說。“而