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畫技比他還高。不知足下與此人有往來否？”

顯然，醇王說的這個人就是桑治平。張之洞答道：“今年春天我本擬去拜訪他，他恰好有奉天之行。故那次分手之後，我與他還沒再見過面。”

醇王說：“聽子青老先生說，此人很有些經濟之才，若荒廢在山野江湖也實在可惜，你可以勸勸他，出來為國家做點事。我想要他給我畫一幅畫，就畫古北口那段長城，不知他願不願意。”

張之洞說：“王爺如此看得起他，他必定感激萬分。為王爺畫畫，他自然是非常樂意的。”

說話間，二人來到王府庭院，張之洞再次請王爺止步。醇王說：“好吧，我就不送了，足下靜候佳音吧！”

十天後，張之洞奉到上諭：著補山西巡撫。真的就有一方土地來由自己親手經營管理了，二十多年來的人生抱負，眼看就有實施的時候了，張之洞心中歡喜無盡。他忙著交代公事，接待各方朋友，安排內務，打點行裝，以便儘快啟程赴任。

不料，就在張府上下喜氣融融的時候，一樁大不幸的事突然發生了。

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第二章　燕山聘賢（4）

二　王夫人突然難產去世

原來，王夫人近幾日裡因過於勞累，引發早產，又加之難產，在床上痛苦地掙扎一日一夜之後，終於懷著無窮無盡的眷戀離開了人世，孩子也沒有保住。張之洞緊握著夫人漸漸冷下去的雙手，放聲痛哭，久久不願鬆開。

張之洞原本為此事做了很周密的安排。他知道夫人產期將近，為怕發生意外，他決定自己一人單獨赴任，而將夫人留在京師，由大根夫婦在家裡料理一切，待百日產期滿後，再由大根夫婦護送去太原。王夫人對這個安排很滿意。對丈夫這次出任山西巡撫，她心中的喜悅一點也不亞於丈夫。丈夫遠行，做妻子的怎能不過問？儘管張之洞一再關照她不要多費心，王夫人還是不顧產期在即，親自操辦著各種家事。又是清理衣服，又是置辦被褥，又是打發人上街為丈夫買各色各樣好吃的食品。她一再對身邊的男女僕人嘮叨著：山西苦寒，四爺又不會照顧自己，要多為他準備些吃的用的。

她終於累倒了。接下來便是腹痛流血不止，慌得府中女僕們趕忙扶她上床，又四處去請接生婆，待到張之洞深夜回家時，王夫人已不能開口和丈夫說話了。

真好比晴天一個炸雷，給吉星高照的張府以措手不及的猛烈打擊。人們嘆惜王夫人命薄，已經到手的撫臺夫人都無福消受；人們也憐恤張之洞，在就要身膺重寄的時候，失去了一位難得的賢內助。

連日來，張之洞更是以淚洗面。他日夜呆呆地坐在夫人的靈柩旁，素日裡的靈氣和才華彷彿統統離他而去，就像一個低能兒似的，不知如何來打發今後的歲月。

許多人都不知道，張之洞的情感世界裡，有著常人所少有的深深的缺憾。這種缺憾，又無形地影響著他一生的性格和情緒。

張之洞四歲時，他的母親朱氏便去世了。小小的心靈裡，永遠不能淡忘母親最後的那一刻：母親緊閉著雙眼，父親坐在母親的病床邊。父親的妾魏氏一手抱著他，一手牽著六歲的胞姐。大家都在流淚。他不明白眼前發生的是什麼事情，只是一個勁地在魏氏的懷裡嚷著扭動著，要到母親的身邊去。好長一會，母親睜開了眼睛，向各人都望了一眼．然後吃力地抬起手來，指了指魏氏懷中的兒子。魏氏走過來，將張之洞放在朱氏的身邊。朱氏用手摸著兒子的頭，眼眶裡的淚水不停地湧出。張之洞大聲喊著：“娘，娘！”朱氏聲氣微薄地對站在床邊的魏氏說：“我的這兩個兒女就託付給你了。”

魏氏邊哭邊說：“夫人放心，我會對他們好的。”

朱氏又對丈夫說：“我的首飾和金戒指，你都替我保管好，日後鳳兒出嫁，就當我送給她的嫁妝。”

“我記住了。”張瑛點點頭，將鳳兒拉過來。

鳳兒的臉挨著母親的臉。母親的淚水與女兒的淚水流在一起。

過一會，朱氏又對丈夫輕聲說：“我的那張琴，在洞兒成婚的時候，你要洞兒將它送給媳婦，就算是我這個做婆婆的送給她的禮物。”

張瑛說：“好，再過幾年之後，我就把琴交給洞兒，由洞兒日後交給他的媳婦。”

朱氏交代完後，又睜大眼睛死死地看著自己的一雙兒女，強拼著力氣撫摸著兒子的臉蛋。突然，母親的手從張之洞的臉上掉了下來，接著便是闔府上下一片哭聲。

就這樣，四歲的張之洞永遠失去了無