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曹操與孫策的動向的分析令原本神定氣閒的賈詡不禁微微挑了挑眉梢。事實上，這已經不是蔡吉第一次令賈詡感到驚訝了。在賈詡看來自家小主公頗有“知人之明”。這個只有十六歲的少女時常能夠根據對手的脾性，一針見血地分析出對手的動向。就謀士而言，蔡吉無疑是優秀的。但蔡吉不是謀士，蔡吉是個主公。身為一個主公，既要有知人之明，能推測出大勢的趨向，也要有自知之明，能看清楚自己腳下的路。只是相比對他人入木三分的分析，蔡吉對己方的走向可就不那麼果斷了。不過若非如此，又何勞他賈文和在此坐鎮。

這不面對蔡吉的感嘆，賈詡眼皮一抬反問道，“停戰之由？主公莫是忘了北邊的袁大將軍？”

“文和公的意思是要吉奉袁紹之命增兵幽州？”蔡吉沉吟了片刻之後，隨即轉身取了一封信遞給賈詡坦言道，“文和公請看，就算吉此刻有心北上助戰，怕是袁大將軍也不會將吉當做友軍吧。”

賈詡接過書信開啟一看，便知信是由郭嘉寫的。主要是向蔡吉稟明這段時期東萊、北海兩地官僚、豪紳暗通袁紹部的情況。須知，自打蔡吉南下以來，東萊、北海兩郡便交由太史慈與郭嘉坐鎮。太史慈久經沙場又是青州本地人，正是由其統轄後方蔡吉方能安心南下攻略琅琊。不過再固若金湯的堡壘都免不了會有暗流湧動。而監視這股暗流的正是看似玩世不恭的郭嘉。

且就在賈詡低頭看信之時，蔡吉則下意識地將目光投過縭幔投向了另一片天空。那是一汪海天一色的碧波世界。蔚藍色的海面上波光粼粼，層層浪濤在山崖下拍打出撼人心脾的節奏。而蔡吉與賈詡所處的樓閣正位於山崖之上，名喚“琅琊臺”。

琅琊臺亦稱望越樓，據說最初是由春秋五霸之一的越王勾踐所造。六百年前，臥薪嚐膽的主角越國國君勾踐，先滅吳國，後又揮師北上先後征服宋、鄭、魯、衛等國，並將國都由會稽遷至琅琊。出於對家鄉的思念，勾踐遷都後不久便命人造了琅琊臺，以便能在此向南眺望他的故鄉會稽。然而一座琅琊臺並不能抵消越國將士的思鄉之苦，加之越國在北方缺乏根基，新吞併的吳國又蠢蠢欲動。勾踐最終選擇了在琅琊臺會盟諸侯，歃血盟誓，共扶周室。周元王命使臣賜勾踐胙，封其為侯伯。勾踐自此成為春秋最後一位霸主，而越國的爭霸之路也就此戛然而止。

蔡吉不是勾踐，也遠沒有達到稱霸中原的程度。但眼下身處琅琊臺的她卻遇到了與當年勾踐相類似的瓶頸，那就是缺乏根基。雖然蔡吉利用自己對歷史程序瞭解以及一些超前的意識，克服了性別和年齡上的劣勢，在短短兩年半的時間裡由一介孤女成為了掌控一方軍政的小諸侯。但在急速崛起的光環下，無論是蔡吉本人，還是她麾下的部將心裡都清楚，蔡吉今時今日的地位有一半是“借勢”借來的。借袁紹的力、借公孫度的力、借曹操的力、借呂布的力，借天下大勢的力。

既然有“借”，那必然就會有“還”。至少就目前來看，袁紹一方已經有了向蔡吉討債的意向。據郭嘉所報，曾經作為蔡吉“助力”的東萊郡承管統，而今正與東萊乃至北海的一些人物暗通款曲。這其中既有攝於四世三公名號而卑躬屈膝額的土豪，也有像長廣縣令錢茂那般的心思活躍之輩。而將這些人揉捏在一起的與其說是管統的謀略，不如說是袁紹的實力。相比蔡吉初臨漢末之時，袁紹經過兩年多來的經營儼然已經成了北地，不，應該說是中原實力最強的諸侯。無論是公孫瓚，還是公孫度都已無法動搖那位袁大將軍稱雄北地的事實。在這種情況下，凡是有些許野心的人都不可避免地會想去接近袁紹。更何況還有蔡吉這個現成的活榜樣在。

既然那個十來歲的小丫頭能透過攀附袁本初進而成為一郡之守，乃至一州之牧。憑什麼老子就不成呢？

相信不少青州“名士”在得知女兒身的蔡吉成為東萊太守時，或多或少會萌發出相類似的感嘆。不過面對蠢蠢欲動者的嫉恨，蔡吉即不覺得惱怒，也無心去辯駁。此乃漢末亂世，哪裡都少不了勵志以野心做墓誌銘的傢伙。只要有心任何人都有一展鴻途的機會。區別只在於有的人留名史書，有的人則化作塵泥。

更何況擁有相似煩惱的其實並不止她蔡吉一家。已然成為當朝司空的曹操，身邊同樣也不乏這等蛇鼠兩端者。要不何來日後“曹操燒信”的典故。歸根結底，曹操與蔡吉起家都曾借過袁紹的力，就無怪乎他們身邊的人會與袁紹產生千絲萬縷的聯絡。只是曹操最終擺脫袁紹的陰影，靠的是在戰場上取得決定性的勝利。而眼下離官渡之戰尚有三年多的時間。那她蔡吉又該如何處置身後那些