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西魯特氏到底起來給老太太捧了一碗湯才坐下,老太太非常滿意。老太太本也是寂寞的,與西魯特氏一樣,她的兒子也不在身邊,淑嘉的堂叔已經外放為官了,自是要攜眷上任的。老太太也沒有女兒,身邊很是冷清。現在有了晚輩陪著,還挺懂理數,老太太自然高興。一高興,話就多,提供的資訊也就多了起來。
老太太原就打算給侄媳婦引路,已經準備好了一班小戲,擺幾桌酒席,把杭州城的官太太們一總請一下,算是為侄媳婦開啟社交圈兒。這會兒一高興,想起剛才侄媳婦的問題,沒繃住,說了:“別看這裡不如京中貴人多,卻也夠煩的了,別的不說,浙江總督、浙江巡撫、你叔叔是布政使、還有按察使、內務府那裡派下來的杭州織造,這是一起子大的,他們的夫人你都得知道,卻也不用很在意。這是文官。還有杭州將軍、旗下營的,有些官兒不高,卻都是在旗,由不得不仔細。”
淑嘉豎起了耳朵來聽,大致的官員分佈似乎父母已經都預料到了,只是叔祖母解說得更詳細一點兒。這些官兒的品級她還摸不太清楚,只好差不多按照常識依舊對其他朝代的認識來對比一下。參照物:石文炳的副都統銜。那個是二品,這些人裡面比他高的,差不多也就是杭州將軍、浙江總督、浙江巡撫,後二者還不是一個系統的,全杭州的武職,石文炳排第二。如果算上他這個世襲的三等伯的話,就不大好說了……
叔祖石琳,布政使,俗稱藩臺,一省文官裡僅次於巡撫,管著一省的錢糧等事。單從級別上說,與石文炳同級,一文一武。省裡有個按察使,但是按照潛規則,布政使要比按察使風光那麼一咪咪。
最後,石文炳就帶了兩個女兒來,淑嫻還是庶出的。以及,石琳沒有親孫女兒……
所以,她,石淑嘉小蘿莉,真正是這塊地面上當之無愧的太子女。在這種情況下,她不管做什麼,只要不太出格,基本上……是橫著走的。(肉啊,你終於親媽了一回。)
淑嘉意識到這個情況之後,非但沒有高興,反而很落寞。同齡姑娘沒她高,意即:如果她的女紅只是中等,就不會被挑剔,反而會有很多人誇;她的禮貌只要能及格,就不會有人覺得不夠端莊,反而會被說有氣度。從另一方面來講,很容易被孤立,然後被大家當傻子一樣的奉承。
老太太說完了這些,就不再說話了,只招呼著嚐鮮菜式。府內的丫環把她介紹的菜式一一布到淑嘉等人的碗裡,這頓飯,沒有完全的食不語,嗯,頭一回見面,理解。但也沒有更多的談笑,畢竟不是社交宴。
吃完了飯,老太太留西魯特氏說話,叫人把兩個侄孫女兒領下去歇晌兒。淑嘉心說,這就是‘大人說話小孩兒走開’的惡習了。(喂!這是良好習慣,防止被小間諜聽到啊。)
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回到家裡,石文炳也回來了,想是從石琳那裡瞭解到了不少的情況。他也是一臉的輕鬆,西魯特氏也不緊張。淑嘉能想到的,他們當然更能想到,兩人於今在這裡,只要無過,便是有功。高國相是縱兵虐民完蛋的,石文炳只要不像他那麼過份,就是功勞。不得不說,有個悽慘的對照組放在那裡,後任實在是輕鬆了不少。
晚飯是在家裡吃的,無聲無息。吃完了,石文炳去他的內書房看書,西魯特氏對兩個女兒進行教育:“後兒你們叔祖母家擺戲酒,咱們要一道兒去的……”說了許多注意事項,回答問題不要畏縮、要有禮貌云云。她們倆的手藝就不用拿出去了,只要老老實實行禮就成。
西魯特氏又額外叮囑了一句:“後兒夫人太太們或有表禮給你們,就大大方方謝了收下。若是沒有,也不能擺臉色。”看兩個女兒應下了,西魯特氏才叫她們回去休息:“這兩天兒好好歇歇,南邊兒跟家裡不一樣,仔細不要中暑不要病了。”又問嬤嬤們仁丹等還有沒有,又打發人去買綠豆煮消暑湯:“船上都吃著藥,綠豆是解藥性的東西,大夫不讓多吃,如今可好了,正好煮來消暑。”
絮叨了好一會兒,淑嘉才得以脫身回房休息,靜靜等待會客日的到來。
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時間過得很快,淑嘉的睡鞋將將做好了一雙還沒拿到她眼前、她的屏風還沒定下尺寸的時候,叔祖母那裡的戲酒開始了。姐妹倆一樣的小旗袍小辮兒,老實在偏廳裡由嬤嬤伴著坐著。等到那邊招呼:“老太太、太太叫姑娘們過去呢。”這才一道去廳裡見人。