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去的人帶回來一個訊息：“大奶奶、二姑姑，咱們家大姑奶奶……打發人一道來了。”

蔣家來了個媳婦，穿著倒是體面乾淨。進來磕了頭：“我們大奶奶打發奴才來回舅奶奶、姑娘，大奶奶有了喜信兒了，如今正在安胎……”

太巧了！淑嘉一是為淑嫻高興，也為她擔心，滿打滿算十五週歲，這就要當媽了。溫都氏正病著呢，淑嘉對她道：“咱們這就打發人去看罷，只是不知道要送什麼東西過去。”溫都氏道：“那年我孃家的禮單子怕還在，你看著略添些也就是了。先打發了這個人回去。”

當下賞了報喜的錢，又打發兩個體面的管事娘子給淑嫻送藥材等。淑嘉回去還要寫信，連著給福州送的年貨一道。

臨時又打發人去董額家裡，淑嘉畢竟是小姑娘，自己獨自交際未免兒戲。只好央求博爾濟吉特氏看能不能抽出空來，明兒帶她一道去。當天晚上，博爾濟吉特氏那裡來了回信：“明兒早上，先到我這裡來，我領著去。”

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第二天，淑嘉乘車，帶著丫頭婆子出門，去舅老太太那裡。富達禮與慶德押車，沒帶觀音保，怕年紀小的入喪門沾上不吉利。其實人家喪禮都辦完了，只是這兩個小心，生怕出了意外不好跟父母交待。

先到了董額家，見了博爾濟吉特氏，一道上車往察尼家去。

察尼在京中亦有宅邸，如今看著頗為冷清，國喪一重、死了當家人又一重，氣氛頗為凝重。富達禮兄弟在門口住了馬，小廝上前叫門，報了身份，就有管事的來接著了。富達禮去交涉，慶德看著妹妹的車進了門，由裡面婆子接著了，這才轉過來與富達禮一同進去。

淑嘉這裡由婆子們接了進去，過了垂花門，再轉一道抱廈，暗道：“這年頭大家的房子都長得一個樣兒，打劫的踩一家的點子就夠用了。”

到了赫舍里氏的正房門外，卻見一堆的人在抄手遊廊下站著，看衣著可以分為好幾撥。只聽裡面人道：“來了來了。”進去一看，依著服飾，主座上坐著的應該是赫舍里氏，與她對坐的就不認識了。下手交椅上坐著的另一個就更不知道是誰了。

博爾濟吉特氏卻是知道的，與赫舍里氏對坐的是她孃家嫂子——索額圖之妻佟佳氏，下手那個也是赫舍里氏，索額圖的女兒，大學士之妻號蕊仙的烏雲珠。因索額圖夫婦夭折過女兒，對這個就取名烏雲珠，以期長壽。

當下博爾濟吉特氏給淑嘉介紹了三人，特別說了烏雲珠是才女。又向三人道：“這是咱們三妹妹的孫女兒。”地下襬了拜墊，淑嘉上前給赫舍里氏磕頭。

佟佳氏一直打量著淑嘉，烏雲珠也是隻看不說話。等磕完頭，又給佟佳氏行禮，再見烏雲珠。佟佳氏笑道：“說來咱們也算是親戚了，可惜平日事多，都不得見。竟不知道這裡還有這麼標緻的一個姑娘。”烏雲珠道：“別說額娘，我都不知道呢，我們家老爺還與她阿瑪同殿為臣呢。”

淑嘉道：“原也輪不到我出來拋頭露面的，您不沒見過我才是正理呢。只因四舅老太太回來了，我額娘又隨阿瑪赴任，家裡嫂子偏病了，只好厚著臉皮請七舅老太太領了來。”說著又對赫舍里氏福了一福告罪。

佟佳氏因為溫都氏是何病，淑嘉道：“我也聽不大明白，只說要靜養。嗯，明年我又要添個侄兒了。”幾個女人大悟。淑嘉又獻了針線給赫舍里氏，博爾濟吉特氏不免又說淑嘉手巧，幾人說了一回針線上的事兒。

佟佳氏道：“如今好針線難得了。”赫舍里氏道：“這丫頭的針線比咱們年輕的時候精細多了。”

烏雲珠的臉上表情一直淡淡的，淑嘉想，大概才女都有一點不食人間煙火的吧。不過也不好說，烏雲珠她姑姑喪夫之痛還沒平復呢，做侄女的總不好歡歌笑語的。淑嘉有點坐不住了，人家三個人估計正說私房話呢，自己這一來，似乎打擾了人家。

正要想著如何告退，外間來說富達禮和慶德要走，淑嘉就勢起來告辭：“嫂子病了，家裡沒人照看，我得回去了。臨來嫂子還說，過年能下床了再來磕頭。”博爾濟吉特氏也不是沒眼色的人，起身道：“人是我領來的，還得我原樣兒送回去。”

眼看著人走了，赫舍里氏問：“如何？”佟佳微笑：“是個規矩的姑娘。”從一進門兒開始，佟佳氏就在評估，明顯規矩是經過訓練的，包括說話的語氣語調。連跟著淑嘉進門的丫環她都看了：“是有規矩人家出來的姑娘。你說呢？”這是問女兒。

烏雲珠道：“行止都過得去，像是有教養的，”翻弄著荷包，看著