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有些評論者認為，太平軍不但不應定都南京，也不應定都河南，而是要直取北京，方見大氣魄。這種言論，可稱之為喪心病狂，數十萬拖家帶口的部隊，不留根據地，不建立政權，直接蝗蟲般卷往北京，純粹是瘋子的做法。一旦遇到堅城屢攻不下，或者糧草斷絕，後果就是全軍如鳥獸散，即使打下北京，也不過再做一回李自成而已。朱元璋在江南，也有部將提出直取北京的建議，朱元璋神武睿智地認為“懸軍深入，饋餉不前，援兵四集，危道也”。他在南方蟄伏多年，以南方巨大的經濟實力和人口資源積蓄力量，然後“先取山東，撤彼遮蔽，移兵兩河，破其藩籬，拔潼關而守之，扼其門檻，天下形勢人我掌握，然後進兵元都”。這才是正確的做法。

綜上所述，筆者以為，太平軍在湖南確定不取河南，一意下武昌取金陵，是正確的決策。太平天國的失敗，在於天京變亂後元氣大傷，人才不濟，政策甚不合理，對手湘軍又過於強大，並不是定都南京導致。甚至可以說，如果不是定都南京的正確決策，太平天國可能還熬不到天京變亂的時候，就已舉國被剿殺在北方，誰能說北方的書生裡就沒有江忠源，中原大地就沒有蓑衣渡呢？

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武昌攻略（1）

太平軍自嶽州進攻武昌，順江而下，風行六百里，只見太平天國旌旗蔽日，浮江萬艘，行則帆如疊雪，住則檣若叢蘆，每當乘風疾駛，則所向無前，清軍如鳥獸散。太平天國水師船隊近萬艘，完全控制了制江權，追兵向榮甚至找不到船隻運兵。

咸豐二年十一月初十日，太平軍前鋒抵達武昌門戶金口，知縣周和祥率團練四百抵抗，力不能敵，與縣丞、典史、千總一同陣亡。周和祥雖無力抵禦太平軍，卻遲滯了太平軍的攻勢，給向榮追兵爭取了時間。向榮部將和春、秦定三追及太平軍後隊，雙方血戰一場，各有損傷，常祿、王錦繡也率軍兩千來戰，結果被太平軍伏擊，損失過半。所幸數隊援軍，均在十一日趕到武昌佈防，武昌清軍實力稍厚。太平軍進至咸寧，咸寧有不少文化遺蹟，按理均是太平天國要革除的“妖跡”，太平軍縱火焚燒，“毀邑署、武廟及第一山資福寺、安瀾宮”，據說太平軍軍紀嚴明，雖燒城而民“未甚受害”。黃玉昆率太平軍在武漢著名的龜山登陸，擊潰守軍八百人，繼而攻入府城，知府董振鐸率官員數十名與太平軍巷戰身亡，太平軍攻克漢陽。常大淳只有三千人馬駐防武昌，其餘各地，均無兵馬，著名的商貿重鎮漢口，竟無一兵一卒，太平軍進據漢口，獲得大批財物。

由於常大淳糊塗透頂的指揮，太平軍輕易拔除武昌外圍據點，使得湖北清軍困守武昌孤城，內外糧草斷絕。其時兩湖清軍並無水師，太平軍掌握制江權，由楊秀清坐舟的水手唐正財主持在漢口江面搭建浮橋，一座由鸚鵡洲至白沙洲，一座由南岸嘴至大堤口，準備進取武昌。太平天國的浮橋搭建得頗為迅捷，用布匹將船隻連線起來，僅一日就在江面上構建簡易浮橋，這種浮橋容易被風浪拆散，於是又設計出堅固的浮橋，用巨纜橫纜大木為橋基，上用木板鋪蓋，繫上重三四千斤的大鐵錨，雖大風浪不能動，人馬來往，如行平地。浮橋將武漢三鎮連線起來，便於迅速投放兵力。楊秀清坐鎮萬壽宮，指揮林鳳祥、李開芳、羅大綱攻武昌，韋昌輝居後路，與石達開等擋清軍增援。太平軍十萬大軍，水陸合圍武昌，“踞城東缽盂山、洪山、小龜山、紫荊山，向所築營壘皆為賊有。復圍文昌、望山、保安、中和、賓陽、忠孝、武勝等門”。

武昌清將雙福，在業已出場的將領中，與常大淳並列智商倒數第一，雙福先督清軍在城外修築大量炮臺、工事、營壘，預備在城外頑抗，等太平軍大至，卻又統統放棄，盡數撤回城內，又以東道主身份，嚴厲禁止援軍進駐城外炮臺，於是楊秀清等人不費吹灰之力，獲得大量工事炮臺，架設大炮攻城，又獲得棲身阻援的營壘，大喜過望。雙福的舉措頗有無間道的嫌疑。

武昌城外有不少居民，一般情況下，由於政府佔有的宣傳優勢，如果不是官軍太過刻毒，起義軍太過仁義，百姓會比較慣性的站在官府一邊。武昌城外的居民懸於城外，唯恐被太平軍擄去，紛紛請求入城，助官軍守城，常大淳、雙福緊閉城門，發炮攻擊圍在城門外的百姓，許多百姓心灰意冷，橫下心投太平軍去了。參加過長沙戰役的援軍帶來經驗，城外民房將是太平軍開挖地道的掩護，必須燒燬。常大淳、雙福下令居民在三日內撤離，可惜未到三日，二人竟害怕居民賴著不走，搶先放火燒城，大火連燒六日夜，城外