第22部分(第1/4 頁)

周皇后道：“我不見了。你只問他，皇上是否平安。”

玉兒出去，不一會兒回來道：“他也不知，只是要娘娘不要擅自出宮，並說曹公公一會兒就到，稟告宮中發生的事情。”

周皇后道：“看來宮裡是出了些事情，你也退下吧，一亂起來，我就頭疼了。我先去歇息一下，曹化淳來了，要他馬上見我。”

玉兒應了一聲下去了。周皇后由宮中徑直向臥室走去，一個月來她吃齋唸佛，憂思不絕，其實身體已經十分虛弱了，此時突然生了事端，心煩意亂之際，竟然有些挺不住了，只想回到床上躺一會兒。

走進臥室，穿過翠綠的暖簾，躺在懸掛著流蘇錦帳的月洞式罩架子牙床上，聽得外面一片嘈亂，屋子裡卻只有自己一個人悽清孤寂，只覺得胸中有些壓抑。想起這幾年來，自己一心想為皇上分憂，卻遭了他的厭棄，皇上不再寵幸自己，甚至一連數天也不上她這裡來一回，對此，她是有準備的。當年皇上不聽自己的勸告，一意冤殺袁崇煥之後，國事日衰，對外，遼東軍事緊張之勢從未稍緩，大清王朝步步緊逼，關外土地所剩無幾；對內，新上來的內閣首輔溫體仁與周延儒又互相傾軋，文官內鬥從無止歇，這些，她是知道的。她想皇上也是心裡有數的，不久前，皇上還殺了周延儒，罷了溫體仁的官，這說明皇上也知道他們並非善類。只是皇上的性格倔強，錯了的事，一意孤行，也不肯承認，她多次勸說，反而讓皇上對她也有了成見。皇上近來總是做噩夢，總是夢見袁崇煥，是不是對當年的決定有所懺悔呢？她不知道，也許田妃比自己更瞭解皇上吧？否則的話，皇上為什麼又如此寵幸於她呢？現在，田妃那裡不知又出了什麼事，皇上他會不會因為傷心而傷了身體？

想到這裡，她躺不下去了，只想馬上就見到皇上，於是起身來，正要喊小宮女，突然聽見翠綠色的屏風後面，傳出輕微的聲音。

周皇后道：“什麼人？是玉兒吧，進來說話。”

話音剛落，屏風之後，一個人滿身是血地躥了出來，手中寒光一閃，一柄刀架在了周皇后的脖頸之上。

周皇后大驚失色，一時驚詫得張開口卻發不出聲音，正在這時，只聽得門外有一個聲音響起：

“皇后娘娘吉祥，老奴曹化淳求見！”

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誰主沉浮　四（1）

曹化淳在這個節骨眼兒上突然出現，對於周皇后和那個突然出現的人來說，都是始料未及的。

曹化淳發現那個太醫有詐，及時趕了回來。也是合該崇禎命不該絕，那柄刀一出手時，田貴妃一聲驚叫，竟會使得那殺手出刀的手停滯了一下。

這一下救了崇禎的命。田貴妃突然的一聲驚叫，再加上也可能是因為這個來之不易的機會，精神高度緊張之下，殺手就這麼稍微一滯，年輕的皇帝竟然有時間完成了一個閃躲的動作，這必殺的一刀擦著他的頸項過去，只劃破了一些皮。

殺手犯了一個致命的錯誤，錯在他不應該想取崇禎的人頭，如果這一刀只刺心臟，皇帝就必死無疑了。結果他選擇了頸項，要知道這是人身體最靈活的部位，一刀稍有偏差，未能傷敵，當他想出第二刀時，曹化淳到了。

曹化淳在進宮以前，曾在青城山苦學過二十年武藝，是青城門下最傑出的弟子，後來從軍入伍，因為犯事，進宮避禍當了太監。此時他見情勢危急，多年來練就的功夫和在宮中學會的應變之功也都派上了用場。他使了一個非常歹毒的招數來解圍，他一把抓住已經嚇傻了的那個帶太醫進來的太監，當做盾牌和武器砸向殺手，殺手回身一刀，刀刺進了小太監的身體，可憐小太監成了曹化淳的活盾牌，腦子裡連一點意識都沒有就死了。這一刀在他的身體裡還未拔出，隨後曹化淳的一抓也來了。這一爪挾風帶電，直取殺手咽喉，正是曹化淳的絕技，但是這殺手也非同尋常，竟然在這時機迅速棄刀閃躲，這一抓沒有抓到他的咽喉，只抓住了他的肩膀，連皮帶肉地抓下了一大塊。

殺手見情形不妙，奪路而逃。曹化淳關心田妃與崇禎安全，無心追他，經此一嚇，崇禎魂飛魄散，昏死過去。田妃原本就氣息奄奄，在驚懼之下，竟然香消玉殞。

曹化淳知道出了大事，將崇禎抱起，直奔乾清宮，一路上不忘佈置，命京師三大營、錦衣衛等各路人馬護駕。明末之時，軍備鬆弛，京師禁軍數量不少，組織、作戰能力遠不如從前，等他們到來之時，殺手已經逃遁。

曹化淳分析，殺手身著太醫服裝，選擇絕佳時機混進來殺人，決非一朝一