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個家人打扮的進來了，原來是送請柬的。家人說明來意：國丈爺田弘遇聽說名震遼東的小吳將軍到京，有結識之意，明晚在家中設宴，請吳三桂光臨。

誰主沉浮　九（4）

吳襄急忙道謝，又命家人取二十兩銀子贈與家人，將他送了出去。

等這人一出去，吳三桂問道：“這田弘遇貴為當今國丈，我吳家與他素無來往，他請我做什麼？”

“這事是挺奇怪的，”吳襄皺著眉頭說道，在屋子踱來踱去地思索片刻，突然展顏一笑，道，“好，好，我明白了。”

吳三桂道：“爹爹明白了什麼？”

“他女兒田貴妃死了，他這是想拉攏你，重新聚集力量。”吳襄道，“他在朝中享受富貴多年，得益於兩個人，一是田貴妃，一是曹化淳，現在他女兒沒了，他要重整旗鼓，就得依靠更多有力的人，他請你，拉攏之意很明顯。”

“那——”吳三桂擔心地道，“孩兒若是去了，豈不會被他的政敵們猜忌？以後在京中豈不又會生出許多事端？”

吳襄笑道：“那是肯定的。但是這並不重要，因為你要看到，在國丈爺的後面，還有一個人，如能加以利用，這個人，將比田國丈強之百倍，他會是你在朝中的貴人。”

吳三桂道：“孩兒不明白，這人是誰還請父親明示。”

吳襄深沉地說道：“他是曹化淳。”

吳三桂一愣。不等他發問，吳襄又說了下去：“曹化淳的能量千萬不可小覷。當年袁督師一案，導致一屆內閣倒臺，在朝中頗有聲望的錢龍錫大人入獄，這事表面上是溫體仁在搗鬼，其實就是他在幕後操縱的。此後，溫體仁上臺，做了十年首輔，權傾一時，後來又被陳演和魏藻德趕下臺，也是因為得罪了他。朝中權臣，不管多受皇上寵幸，只要惹上了曹公公，就不會有好日子過。田弘遇當然也明白這個道理，這也就是他與田妃一意拉攏曹公公的原因。”

“現在田妃死了，曹公公也就孤掌難鳴了吧？”

“你錯了。曹公公從來就沒有孤掌難鳴過。你可知為何？”吳襄說道，“那是因為他背後也有一個人，這個人是誰，你猜得到嗎？”

吳三桂略一思索，道：“孩兒知道，那是當今皇上。”

“沒錯。我大明建朝以來，最有權勢的不是內閣首輔，而是司禮監，其原因就在於他們離皇上太近了。皇上的一喜一怒、一嗔一怪，他們是看得最清的人。”吳襄道，“同樣的，群臣的一舉一動、一言一語，他們也是最直接最快捷的能夠讓皇上知道的人，我說到這裡，你就應該明白，為什麼我說只要巧於利用，曹公公就是你朝中貴人的原因吧？”

吳三桂道：“孩兒明白。孩兒知道一件事，曹公公絕不能得罪，而必須結交，才能保證孩兒立於不敗之地。”

“對。如果當年袁督師明白了這個道理，就不會讓北京老百姓吃掉了。你要知道，當年皇太極反間計能成，與監軍太監中了計傳了話有直接關係，這些太監可都是曹化淳的徒孫子啊！”吳襄若有深意地說，“咱們多年來給曹化淳進貢，可是他並沒有因此與咱們有什麼深交，現在機會來了，明晚上，你要好好利用，不要錯失良機。”吳三桂點頭稱是。

此時夜已極深，吳三桂回到了自己的寢室休息。此時萬籟俱寂，只偶爾聽得幾聲蟬鳴和更夫敲更的聲音，如此安靜，吳三桂竟然睡不著了。

他想起今天這一天的兇險，實在不比身在遼東好多少。而今晚與吳襄的對話，則更讓他內心驚怖，看來這京師之中，危機四伏，並不亞於戰火硝煙，陰謀權詐，似更勝於行軍作戰。想起父親為自己苦苦周旋，忍辱負重，內疚與感激之情，湧上心頭。

翻來覆去，想著明天如何與權傾一時的國丈爺相會的事，更是睡不著了，心情煩躁起來，突然想起一事，急忙下了床，開啟自己隨身帶的行李，找了一通，翻出了那件東西。

吳三桂躺回床上，將翻出的東西舉起來，對著月光輕輕撫摩，胸中充滿了柔情蜜意。

那是一柄玉簪，是名叫邢沅的姑娘在今天贈與他的。

撫摩著這通體潔白、觸手生溫的玉簪，姑娘的音容笑貌浮現在眼前，她那動聽的聲音似乎又響在耳邊：

“小女子贈相公這物件，實因是還想將來再與相公相見之時，能憑藉此物相認。相公日理萬機，心繫國家大事，也沒準兒下次見面，你就不記得我了。”

吳三桂情不自禁喃喃自語：“我又豈能將你忘記？”

想起這位絕世美女，不知為什麼