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霍改從袖口裡掏出一吊錢來，用一根手指勾住串繩，漫不經心地挑著銅錢晃來晃去：“銅緣，若我沒記錯的話，你每個月只得一吊錢，也就是一千錢，對吧？”

銅緣一雙眼珠子跟著那銅錢左右搖擺：“是。”

“今兒我給你個掙錢的機會如何？”霍改笑問。

銅緣忙不迭地點頭：“多謝三少，多謝三少。”

霍改數出十個錢排在桌上：“你每在這兒伺候我半個時辰，我便賞你十枚銅錢可好？”

銅緣狗腿地笑笑，上前將十個錢收入懷中：“三少放心，小的明白，明白。”

霍改打點完畢，兩分鐘後，便優哉遊哉坐在堂屋裡喝起了熱茶：萬思齊將自己送回萬府是想幹啥？難不成萬老爺這兩天便要歸西了，讓我來佔份家產不成？

一夜過去，太陽又磨蹭著爬上了地平線。霍改就這樣在堂屋裡和靈牌們共度了一個靜謐到死的夜晚。幸而早已將銅緣策反，霍改倒也沒吃什麼大苦頭，漫漫長夜，不過是就著那堂屋的香案寫了篇狗血黃暴，血肉橫飛的父子文罷了。

早餐時間，霍改一口稀粥一口饅頭啃得正歡，望風的銅緣忽而急匆匆地閃身進來，低喊道：“老爺他們來了！”

霍改飛快地竄到香案前，端端正正地跪好。銅緣健步如飛，抱起食物香茶翻窗而逃。

“吱呀……”堂屋的門被推開。

霍改垂著頭，恍若未覺，作已然跪得元神出竅狀。

腳步聲，關門聲，落座聲……

霍改不由得繃緊了背，這又關門又坐下的怎麼有點像刑訊審問啊？

“逆子！”

驚雷炸響，霍改哆嗦了一下，肢體僵硬著慢慢往聲源望去。卻是看到了一個意想不到的人——萬思齊。

萬思齊既是也要來萬家，幹嘛偏要和自己錯開？！

霍改壓下滿腔驚疑，踉蹌著想要起身，卻又故意跌坐回地上，蹙起眉來，痛嘶了一聲。

椅上三人，萬老爺面上的怒容微收，萬黍離眼中閃過滿意之色，萬思齊卻是眼觀鼻鼻觀心一副事不關己的架勢。

看來萬思齊這是要撇清干係啊……

霍改將這次戲的走向試探了個大概，便搖晃著“勉強”站直身體，吶吶道：“爹，二哥，大哥。”

“給我們解釋一下，這是什麼東西？”萬黍離甩出一疊白花花的東西。

霍改被那玩意兒劈頭蓋臉地砸了一通，信手撈過一張，卻是萬黍離寫給自己的信。霍改愣在原地，這信自己向來是看了就轉交給萬思齊的，怎麼這會兒卻又回到了萬老爺手上？

萬黍離一臉正直地衝著霍改怒吼：“我幾時給你寫過這種東西，你倒是說說，啊？”

霍改不解地眨眨眼：這不都是小二你寫麼？這是要演哪一齣啊，勞煩導演給個前情提要可以不？

“不敢說了吧？啊！”萬黍離轉頭，對萬思齊義憤填膺道：“大哥，小弟我怎麼可能做下謀奪你家產這等惡事。想必是這小人故意偽造了信件讓您發現，想要挑撥我們兄弟關係！”

霍改心道：看來萬思齊是把萬家指使自己套取他情報的事兒捅出來了，萬老爺和萬黍離自然不會承認，索性就把所有罪過推到了自己身上，以繼續維護那表面上的父慈子孝，兄友弟恭。看來不管自己如何辯解，這顆棄子自己是當定了。

“這樁事果然是小三一個人搞出來的？”萬思齊的聲音冷若寒潭。

萬老爺哼了一聲，睜著眼說瞎話：“離兒和你都是我最寵愛的孩子……咳咳。看他那反應，定是這廢物……咳咳……嫉恨你兄弟兩個，才想出這等齷齪招數，想要離間你和離兒。咳咳咳……”

“哦，那這事兒你們打算怎麼處理？”萬思齊淡淡地掃了霍改一眼。

萬老爺沉吟片刻道：“挑撥兄弟關係，便是打死了……咳咳，也是應當。不過念在他好歹有點兒功名在身，咳咳……便罰這孽畜五十板子好了。”

“五十板子啊……”萬思齊低笑一聲，扭過頭看著窗外，顯然對這個判決很不滿意。

霍改不解地看向萬思齊：大哥，你被萬黍離那貨給穿了嗎？你把這暗傳情報的事兒捅出來，難道就是為了借萬家的棒子把我往死裡打嗎？就算我在你那兒混吃混喝還沒考上舉人，也沒必要這麼收拾我吧？

“大哥，你意下如何？”萬黍離見機湊上前問道。

萬思齊淡漠道：“我記得宗譜上的族規對‘紙上栽贓設阱而貽害同族’這等大錯，是有規定的不是？”