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和強度也都無法與大陸的弓弩相提並論。

且說經過這場戰鬥，平家再也不敢小看源氏的水軍力量了。不久後兩軍在贊岐的志賀浦又小戰一場，平家再次大敗，屋島附近的殘餘部隊基本全軍覆沒。附近的割據勢力、熊野別當湛增見平家大勢已去，在用七隻紅雞和七隻白雞互鬥占卜後，決定歸順源氏。四國豪族們見湛增降了源氏，也都紛紛背叛平氏。於是，平家徹底失去了在陸地上的落腳點，只得流浪海上。

到了當年的三月二十四日，源平兩軍在門司和赤間之間的壇之浦海面最終展開決戰。當日海面上西邊紅旗招展，東邊白幟飄揚，兩軍的的戰船縱橫交錯，箭支四處橫飛。平家的武士們知道這是決定生死的最後一戰，抵抗得極為頑強。午前時分，潮水忽然從西向東涌動，源氏的船隻被衝得七零八落，平氏卻趁機奮勇向前。義經鎮定自若，親自把舵，鼓勵部下努力作戰。到了下午，潮水轉向西邊湧動，平家船隻大亂，源氏得手，佔有了戰爭的主動權。

一戰下來，平家武士幾乎全部慷慨戰死，不能作戰的婦嬬全部跳海自盡，連幼小的安德天皇也被乳母抱著，帶著三種神器中的劍和璽葬身海底。就這樣，平氏連同錦繡一般的平安朝都一同滅亡了，日本歷史邁入了長達七百年代幕政時代。

敦盛的傳說

日本古代有一部著名的長篇戰爭小說，名為《平家物語》，其主要內容是講述平氏的衰亡和源氏的興起。這部小說作者不詳，遣詞行文具有很濃厚的說唱文學味道，估計是根據　“琵琶法師”〔一種盲僧藝人，以彈奏琵琶配合說唱〕的唱本所整理改編的。

《平家物語》在講到一之谷大戰時，提到了這樣一個故事：源氏陣中，有一猛將名為熊谷次郎直實，大戰前的夜晚，他突然聽到敵陣中響起一陣優美的笛聲，凝神細聽後不禁拍案叫絕：“不想平氏陣中有如此風雅之人，大戰將發，坦然吹笛，而笛聲清澈動人，沒有絲毫渾濁紊亂的跡象。”

到了第二天大戰爆發，因為源義經率數十騎衝下懸崖，殺入平氏陣中，導致平家武士士氣低落，紛紛躍到海里，向停靠在海邊的戰船逃去。熊谷直實策馬追趕，遠遠看到海中有一騎武士，裝束華麗，料想是名大將，於是高喊：“臨陣脫逃，不感到羞恥吧？何不回頭與我對戰！”那武士聞言，果然駁馬回到岸上，舞刀來戰，但卻被熊谷直實輕易地就擊落馬下。

直實跳下馬去，按住敗將，正想割取對方首級，但等掀開頭盔，卻發覺對方只是個少年而已，相貌極其秀麗，稚氣未脫。直實不忍下手，喝問姓名，對方卻回答說：“你砍了我的首級回去，自會有人認識。”直實想道：“此人年齡彷彿我子小次郎，小次郎若受輕傷，我心中定會難受，假如殺了這孩子，他父母該會如何悲傷呀！反正殺此一人，該敗的仗也勝不了，該勝的仗也敗不了，不如放他去吧。”

可是就這麼一耽擱，回頭望去，己方兵馬已然洶湧而至。直實含淚說道：“本想饒你性命，可是我軍業已殺到，你肯定會死在他人手中，不如還是由我來殺你，以後給你祭祀供奉吧。”雖然割下少年首級，自己卻忍不住哀傷哭泣。檢查屍體的時候，發現少年腰間掛著一個錦囊，內盛一支笛子，就想莫非昨晚吹笛的就是他嗎？——“想我東國軍兵數萬，陣中帶著笛子的一個都沒有，這少年確是個風雅之人呀，實在可憐。”

事後才知道，這少年乃是修理大夫平經盛之子，名叫敦盛，年僅十七歲。而那笛子，據說是因為其祖父忠盛擅長吹笛，得鳥羽天皇御賜的，名為“小枝”。少年俊彥，頃刻化作離魂，果然人事無常，宛如幻夢，生老病死，痛苦實多。熊谷直實想到這些，不禁萬念俱灰，從此落髮出家去也，法號蓮生。

從此，敦盛殉難，熊谷出家之事，就傳為民間悽絕的故事，到處傳唱。日本人甚至將一種蘭花也命名為“敦盛草”，稱之為“夢幻中的夢幻之花”。敦盛草有各種顏色，品種也繁多，包括布袋敦盛、姬敦盛、釜無敦盛、白花敦盛、黃花敦盛、禮文敦盛等許多種。敦盛草是逐漸稀少的保護植物，和它形狀相近的還有熊穀草和小敦盛草，據說是因為其形狀象平敦盛和熊谷直實二人隨風飄舞的母衣〔類似披風，四角都系在鎧甲上，迎風鼓起如球，能闢箭矢〕而得名。

雖然在正式的歷史記載中，熊谷直實是在建久三年〔1192年〕，也即一之谷合戰結束後的第七年，才因為就領地問題與久下直光打官司失敗，憤而出家，拜在高僧法然門下的。但是後人寧可相信傳說，他純是悲憫敦盛之死，就此勘破了紅塵。歷代的人們都把滿腔同情和憐惜