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配（軍扇）指揮戰事，眼見謙信催馬揮刀而來，急忙用軍配格擋。第一刀，被軍配格住；第二刀，正中肩頭，幸好不是重傷；第三刀，武田氏護衛蜂擁趕來，扶走了信玄，擋住謙信。三刀砍罷，謙信仰天大笑，駁馬離開了戰場。

不過細考整個戰役的過程，頗有很多不可思議之處，比如說，武田軍為何將三分之二的兵力作為奇襲別動隊，而置本陣於懸危？還有一種說法，即根本就沒有“啄木鳥戰術”一說，是武田信玄親率八千兵馬進攻駐紮在善光寺坪附近保障退路的三千上杉軍，上杉謙信看破了武田軍的動向，遂率主力夜下妻女山，在八幡原趕上信玄並與之交戰。等到武田主力聞訊前來增援，上杉謙信恐怕難敵數量龐大的生力敵軍，這才轉身退走。

對於這場大戰的勝負，後世學者眾說紛紜。有的認為武田軍損失大於上杉軍，上杉勝；有的認為，上杉軍最早被迫撤退，脫離戰場，武田勝；還有的和稀泥，說午前上杉勝，午後武田勝——是為第四次川中島合戰，也是最慘烈的一場大戰。

此後的永祿七年（1564年），又發生了第五次也是最後一次川中島合戰，依舊是不勝不負的局面。三年後（1567年），武田信玄統率甲相聯軍進攻上野，包圍箕輪城。箕輪守將是舊管領上杉憲政的重臣長野業正之子業盛，業盛勇猛可比乃父，智謀卻差得太遠，最終箕輪失陷，長野一族滅亡，上杉謙信失去了半個上野國。

對應信玄的策略，三年後（1570），上杉謙信擊滅椎名康胤，又三年（1573年）完全吞併了越中。

關於騎和騎馬軍團

在日本古史料記載中，經常可以看到數千騎、上萬騎的說法，比如上杉謙信夜下妻女山，就有所謂的“飛越千曲八千騎”的記載。然而事實上，這八千之數指的乃是步騎混編的軍隊，並不是真的有八千騎兵。

日本古代戰馬很少，這也就是相當長時間內只有上位武士才能騎馬，下級武士和雜兵都只能徒步的原因之一。越後、甲斐，都號稱是著名的戰馬產地，因此上杉和武田的騎馬軍團聞名天下，然而據資料記載，當時越後的騎兵不過一千三百而已，甲、信的數量應該大致與此相等。

據說武田信玄麾下有著名的騎馬軍團“赤備”，由飯富虎昌和信玄長子義信統帶，虎昌和義信謀反被殺後，這支部隊交給了虎昌的兄弟飯富三郎兵衛（山縣昌景）。然而這很可能只是一個傳說而已，首先當時很多將領的部隊為了便於查認和指揮，更為了震懾敵膽，統一鎧甲顏色，比如後北條家就有所謂的“五色備”，織田信長麾下也有“赤母衣眾”和“黑母衣眾”，飯富兄弟所部統一把甲冑漆成紅色，並非獨特之舉。

其次，所謂騎馬軍團，與近現代的騎兵部隊並不是一個概念，那仍然是步騎混編的軍隊，只不過其中騎馬武士的數量較多，威力較強，故而得享此名而已。當時國人眾大多被收編為戰國大名的家臣，但仍享有領地，必須自己出錢組織武裝跟隨大名上陣。當有戰事發生時，大名會給各家臣派發“兵役帳”，規定出兵數目，很多時候連兵種都詳細點明，戰國大名的部隊就是這樣組成的，根本不存在大量騎兵單獨成軍，集合訓練的可能。

當然，具體到了戰場上，因應形勢的需要，各將麾下的騎兵有可能單獨挑選出來統一執行某種任務。比如越後騎兵所以威震天下，就因為上杉謙信善於將騎兵統合起來，集結成數十支騎兵小隊，互相配合以衝擊和削弱敵軍。

總體而論，戰國時代的戰爭規模擴大，步兵叢集的運用是第一位的，騎馬武士的作用大為下降，而真正意義上的騎兵部隊，則幾乎根本就不存在。

●後北條氏的崛起

日本古代所謂的“關東”的概念，並不屬於“五畿七道”之劃分，在律令制下，習慣上將三關（伊勢鈴鹿關、美濃不破關和越前愛發關）以東的東日本全土，都稱為關東地區。中世紀則以東海道的相模足柄坂和東山道的上野碓冰峠以東地區稱為關東，又名坂東。到了室町時代，以關東將軍鎮守鎌倉府，把甲斐、伊豆、相模、武藏、安房、上總、下總、上野、下野、常陸十州作為其管轄領地。到了江戶時代，去除甲斐和伊豆，將剩下的德川家康之起家根本，也即廣袤的關東平原，總稱為“關八州”——也就是我們即將談到的“關東”地區。

戰國時代縱橫關八州的是以堅固的小田原為主城的後北條氏。延德三年（1491年）四月，堀越公方足利政知去世，國中動亂，駿河守護今川氏的家臣北條早雲趁機攻入堀越城，追放政知之子茶茶丸，並僅用三十天時間