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而伯爵竟一反常態；再三怒罵大夫診斷錯誤。最後大夫向柏西爾男爵要脅：假如伯爵再度干涉，就不再到黑水園來了。男爵的回答更是火上加油；大夫最後憤然拂袖而去；第二天就把帳單寄來了。此後我們便沒有醫生的指導；只好自行小心謹慎地看護。

男爵並不以為意；他說賀小姐若再發病還來得及找醫生；其他小事問伯爵即可；而且沒有必要在病人最脆弱的時候找個陌生人來。我沒把這事告訴男爵夫人；我怕她會承受不了。

接著發生的一件大事；分散了我所有的注意力。這天；男爵把我找了去；竟然對我說：“麥太太；我想通知你我早已決定的一件事：我想關閉此地的產業。當然；我想留下你來管理；等賀小姐和夫人可以旅行後就搬到倫敦去。範斯克伯爵夫婦打算先離開。簡而言之；我要賣掉這棟房子；解散所有僕人。你知道我一向是說做就做；明天就開始遣散。”

我幾乎嚇呆了。“男爵；你要遣散屋內僕人應該在一個月前通知我們呀！”

“這是沒辦法的事；不到下個月我們就要搬走；沒有主人的房子要僕人做什麼？”

“那你們還在的時候誰來煮飯？”

“留下蒲瑪格燒燒煮煮就行了；我又不舉行宴會；要個大廚師做什麼？”

“可是瑪格是全屋子最笨的僕人；男爵——”

“就留她；另外去村裡請個人；白天來打掃就行了；這樣我的費用馬上就可以省下來。我不是找你來發表意見的；麥太太；明天就遣散這些人；留下一個能幹粗活的瑪格就行了。”

“容我提醒您；你要他們走；必須加發一個月的遣散費。”

“發就發吧；一個月的薪水比起一個月的開銷還是值得的。”

這侮辱實在太過分了；再多留一分鐘都是多餘；我極不客氣地點了點頭就離開了。

翌日；僕人們一起離開；男爵親自派馬伕把馬兒都送往倫敦；只留下一匹。室內外只有一個原來就住自己小木屋的園丁照顧僅餘的馬；瑪格照料廚房；我幫著照顧病人。如今連大夫也不來了；整座屋子的氣氛非常怪異；令我不安；真希望能早日離開黑水園。

2

若不是我那絕不對異教徒有所偏見的原則支援我；我真要對接著發生的事產生懷疑了。這一天；男爵又把我叫去；伯爵也在場。男爵首先對我照顧兩位夫人的辛勞表示感謝；又說明大家都知道；兩位夫人若能換換空氣；對她們的病將大有助益。由於費佛瑞老先生的邀請；她們將於秋天回凌霧堡；但這期間；男爵想送她們到涼快的杜奎去住。因此；目前最要緊的就是必須派人前往杜奎尋找一棟舒適、方便的住宅。伯爵就請我看在兩位夫人的分上前去杜奎。

我極不願在沒有僕人的情況下離開；於是建議男爵寫信請杜奎的房地產掮客幫忙。但伯爵馬上說即便如此；還是應派可靠的人去看一下。那伯爵夫人呢？遠至德文郡她都可以單身前往；為什麼不請她去？他們說蘿娜是她親侄女；她不放心；要親自照料；而伯爵與男爵另外有事。反正；就是除了我以外無人可派。

他們安排我翌日啟程；可以在杜奎停留一兩天仔細選擇；男爵給我一張備忘錄；列出這座房子必須具備的條件。我的感覺是具備這些條件的房子在那潮溼的地帶根本找不到；即使有；人家也不願短期租給我們。我把這兩點對男爵說明；但他不以為然；我只好不再多說；只強烈地感覺到；我是被一件一開頭就不可能完成的難題故意遣開的。

我走前一定確定有人照顧賀小姐才能放心；她臉上焦急的表情；令我擔心她不可能那麼容易復原；可是相反地她卻在迅速康復中；甚至還讓我傳話；要男爵夫人放心。我請沉默寡言、與全屋上下毫不發生關係的陸太太好好照顧她。然後去敲男爵夫人的門；正在房內陪她的範夫人在門口告訴我她十分衰弱而且沮喪；最好不要打攪她。

我乘馬車離開時；兩位先生正在門口；我向他們點頭致意後；便離開那棟毫無生氣的房子。

任何人在這種情況下都會覺得異常；可是；我又能說什麼呢？

杜奎之行果然白費；合意的房子根本沒有；即使有；對方也不可能接受我開出的條件；只好回黑水園。男爵似乎並不在意；劈頭就告訴我；範斯克夫婦已返回他們在聖約翰的新寓所。男爵並未說明原因；只說伯爵特別留話；對我的工作態度大加讚揚。我大膽地問了一句；現在由誰照顧夫人？男爵只說有瑪格就行了。

把她送進療養院的原因（7）

“斑疹傷寒；”