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情沒過多久，便被經濟上的壓力和命運的困惑抵消了。

那是一天傍晚，冬天的天氣黑得特別早，李達剛吃過晚飯，從伙食團走到營業所的大門口，就已經辯不清街上的行人了。模模糊糊的視野裡，他看到兩個人徑直朝他走過來，從走路的姿態來看，彷彿就是袁立方和自己的弟弟李標。李達的心頭一緊，不由得疑惑起來，心想：不應當是他們吧？如果是他們的話，怎麼會戴著白色的帽子呢？再說，袁立方幫自己帶工人到三叔那裡去，還不到一個月呢；還有弟弟李標，不是在河北那邊嗎？他和袁立方既不相識，又天各一方，怎麼會走到一起呢？

事實證明，李達的眼力沒有錯，但判斷卻錯了。隨著兩人越來越近，李達不禁驚訝道：“還真是你們啊？怎麼成了這幅模樣？”

原來，他們的頭上並不是白色的帽子，而是受傷後纏著的繃帶。

袁立方緊緊握著李達的手，長嘆一聲：“總算見到你了，差點兒連命都丟了啊！”

李達連忙把他們請到屋裡說話，問：“到底是怎麼回事？”

袁立方和李標這才一五一十的講述起來。

原來，那鳳縣的鉛鋅礦洞是私人老闆開的，袁立方把工人帶去之後，對方不說任何條件，就要求工人馬上幹活。

工人當然不同意，要求李達的三叔李榮必須和老闆簽訂有效的書面協議。

可只聽得老闆對李榮說：“只要幹了活，保證按時結帳，不需要簽訂書面協議。”

為了做到兩不誤，李榮決定一邊組織工人上班，一邊與老闆討價還價。可是，半個月過去了，老闆卻拒不簽訂協議。

工人們認為，從早到晚在洞子裡開山取石，挖泥運土，不簽訂協議就等於拿生命作賭注，萬一到時候結不了帳，豈不是白白地幹活？那時候，在外地務工特別是在礦山上務工，一做幾個月結不到工資的情況太多太多。於是，工人們果斷停工。

李榮去找老闆說明原因，說如果不簽約，工人就不做了。沒想到老闆是吃黑的地皮，一氣之下大罵道：“不做就滾蛋！”

工人們一想，反正是賣力的人，哪裡找不到事做？滾蛋就滾蛋，但前提條件是必須結清工錢。

可老闆卻理直氣壯的表示：“滾蛋可以，工錢沒門！

工人們也有準備：你不付工錢，可以呀，我們有的是辦法！

於是，袁立方和幾個工友一商量，半夜三更的時候，由兩個人把看守倉庫的保管員約出去喝酒，另外的人便偷出那些爆炸物資和工具來，徑直運送到預先聯絡的買主那裡。

對方很快就發現了，連忙報案。還沒來得及逃離，派出所的警車就上了山，以查身份證為由，把他們騙了出來。而老闆手下帶領的一幫人馬早已等候在那裡，不問清紅皂白就開打。

工人們畢竟也在天南海北見了些世面，發現苗頭不對，連忙操起棍棒器具對仗起來。

就這樣，兩起人馬如在戰場上一般，彼此針鋒相對，只見那場面：這邊的鞭子抽來，那邊的棍棒上身；這邊的拳頭揮來，那邊的腳毽踢出；這邊臉上開始流血，那邊手擘也受了傷……你進我退，你來我擋，不分高下。

只聽得警察一聲槍響，工人們全都嚇傻了，在真槍實彈面前，再也不敢和對方以死相拼，只得規規矩矩地放下手中的武器，全被帶走了。

李榮見場面已經不可收拾，只好暫時躲藏起來。等工人們被帶走之後，他才一個電話打到潼關縣，請求那邊的朋友幫忙。朋友正好有一位親戚在鳳縣公安局上班，透過各個環節和關口，總算把事情擺平了，沒有讓工人們吃更大的虧。

就這樣，不到一個月，袁立方帶去的工人不僅沒掙到錢，而且全都負傷而歸。

面對袁立方和李標，李達心都涼了，自己為了幫三叔找工人，不僅墊付的兩千元路費泡了湯，而且還差點兒出現人命關天的事，這個結果比最壞的預料和擔心還糟糕。由袁立方貸出的兩千元貸款不得不由李達自己承擔，雖然和三叔說好了，抵兩千元的債務，但這兩千元對於李達來說，又產生了每月二十元左右的利息支出。

還有弟弟李標，也是聽說三叔那裡差工人，才從河北趕過來，原以為可以多掙一點兒錢，沒想到卻多的都失去了。想起弟弟，李達更加感覺到一種莫名的擔憂疊加在自己的壓力之上。

再想想農民工的命運，李達陷入一種無可奈何的困惑與沉思中。他親眼看到並且親身體會過，多少農民兄弟和親友，從一開年就出門，可到了年底連路費都拿不到。特別是