第7部分(第2/4 頁)

一個屠場！粗繩子捆住腳，倒吊著滿屋的屍體。那些曾經組成人體的零部件，現在被懸掛在天花板上。大多數屍體上的衣服和肉都被剝掉了。其他屍體上的四肢被扯掉，還有三具屍身的腦袋被砍了。三個頭顱順著吧檯擺得整整齊齊，已經被熟練地切開，露出裡面的腦髓。顯然有什麼東西曾經啃齧過其中的一副腦髓。

同時他看到，一條巨型蜈蚣模樣的生物圈住一具屍身蠕動，像一條巨大的鐵鏽色的蛆。它正在吃屍體上的肉。

剎那間，邁克感到透不過氣，真希望自己也有一個裝興奮劑的小包。他定定神，心中閃念，無論如何得進去看看。

邁克挪動打顫的腳一步步走了進去，他的靴子“嘎吱嘎吱”踩在覆蓋房間地板的硬殼蘑菇上。他意識到並不只是自己一個人在這裡。

這裡還有某種活物！他雖然沒看見，但已經能感到它的存在。剛到達安瑟姆時那種被人在暗中監視的感覺又出現了。

他趕忙向後退，退出門口，轉過身，剛想對艾米莉說什麼，眼角突然瞄到有樣東西在酒吧後面一閃，以一種不可思議的速度向他衝來，只一步，就蹦到了門口。

沒有撞到邁克，因為他被什麼東西猛力一推，跌倒在一邊。

邁克“砰”地摔在地板上，扭頭一看，將他推倒在地的原來是艾米莉中尉，這時她正對著街上的一頭大狗開火。不，那玩意兒不是一條狗。它有四條腿，但與狗的相似之處僅止於此。它像被剝了皮，渾身的肉都暴露在外，身上生著橘黑色的斑紋，嘴裡伸出一對又長又大的尖牙。

它正在磁力槍子彈織成的彈網下尖叫，被打出一身窟窿。超音速子彈的衝擊力使它在汙垢的地面顫動不已。艾米莉的手指還壓著扳機不松。

“艾米莉！”邁克叫道，“它早死啦！艾米莉中尉，別打啦！”

艾米莉猛地抽出勾住扳機的手指，好像那是一條扭動的蛇。大滴的汗珠順著她的臉滑下，嘴角的一邊還留有白沫的印漬。她呼吸急促，空著的那隻手摸向皮帶上掛著的刀子。

邁克覺得她的社會化再造功能所能承受得住的壓力快到極限了，她正在逐漸失去控制。

“老天。”她喊道，“那是些什麼！”

邁克不理睬她神經質的叫喚，大聲嚷嚷著：“回吉普車去！我們叫裝甲部隊來！快！”

他向前跨了兩步，才意識到艾米莉還留在酒吧門口，一動不動，正目不轉睛地盯著倒在街上的那頭剝皮怪物。

“中尉！這是命令，該死！”邁克不禁怒吼道。

這招奏效了，社會化再造的優點之一，就是讓改造後的人不能抗拒“命令”這個詞的感召力，特別是在興奮劑的藥力作用下。艾米莉回過神來，向吉普車跑去，超過了邁克。他們一同發力狂奔，這時，小店鋪那裡，數不清的剝皮怪物正衝出門來。這些東西彈跳力驚人，邁克想，如果追上來的話，就可能從後面躍起，把他們撲倒在地上。

剝皮狗們沒有追上來，任由他們跑向吉普車，眼看兩人就要跑到吉普車跟前，另一種古怪東西卻忽然從車後面冒出來。

面對邁克的是一條高高豎起，隨時準備進攻的眼鏡蛇模樣的生物。發怒的角質頭，身上長著一層史前巨蜥那樣的寬大鱗片，兩支胳膊在空中舞動，胳膊前端是一對嚇人的鐮刀形爪子。

鐮刀爪子打進吉普車的頂篷，釘住車往街上拖。蛇形生物發出一種勝利的噝噝聲。

艾米莉咒罵道：“它們把我們圍住了！”

邁克拉住她的一隻袖子，“那個礦區辦公室，有個人口！快往那邊去！”

他領頭前進，中尉緊緊跟上。邁克聽到，在自己身後，槍聲和剝皮狗的慘叫聲不絕於耳。艾米莉一邊撤退，一邊向後面開火，掩護著兩人一路逃竄。

到了礦區辦公室門口，邁克停下來，飛快地掃視一遍裡面的情況。在他們離開的這段時間，這裡好像沒發生什麼變化。他跑進去，跑到櫃檯前，拿起一把老掉牙的霰彈獵槍，扳開槍管，看到槍膛裡裝著兩發子彈。

嗯，這兒的業主多半是突然被叫走的，要不就是被強行拖走的。

中尉還立在門口，猛烈開火。一陣非人的慘叫聲之後，總算安靜下來。

邁克向門外望去，街上橫著六具屍體，都是那種狗一樣的剝皮怪物。它們甚至比剛才更加不像尋常動物，從沒被子彈打爛的肌肉看得出，它們身上長滿了膿皰一樣的疙瘩。其中一隻的腿還在一攤果凍狀的血泊中抽搐。

蛇形生物沒有在這裡出現。街那頭