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先是一陣狂笑，接著便是一陣狂怒，對左右太監喊道：

“快把將作少府給我叫來１

將作少府是秦時專管宮室的負責官員，聽秦王宣召，慌忙趕來跪下候旨。

“兩天之內將呂不韋買通看守趙姬衛士，為他們傳書帶信的事查明，將有關人員押來見我。”

哼，你呂不韋也是聰明一世糊塗一時，竟想出這麼拙劣的手段來欺騙我，大概你也是窮途末路了。

第二天，將作少府就把受賄為呂不韋傳遞書信的兩個衛士查出，連同贓款，一併押到秦王面前。

秦王下令，將兩名衛士立即斬首，把首級掛在呂不韋府外的旗竿上示眾。

呂不韋自知事已敗露，更是整日惶恐不安。

又過了幾天，秦王下旨，命他及家人遷往西蜀。那西蜀乃流放犯人的地方，呂不韋見自己已完全失去秦王的恩信，知道死期將至，狂笑一陣後又長嘆數聲，便飲鴆自盡而死。

關押趙太后的地方離咸陽不遠，那裡原是一所專供王室休閒的別宮，因長期無人居住，早已荒蕪不堪。待趙太后去的時候，宮內外雜草叢生，野狐遍地。雖然經過一番整治維修，仍掩蓋不住它的破敗與荒涼。趙太后帶著兩個伺候她的老宮女，整日績麻紡線，日子過得夠清苦寂寞的了。

更苦惱的是限制自由，三百兵丁日夜值班，不准她離開居住的小院半步。從聲勢顯赫僕從如雲身為一國之尊的太后，到孤苦伶仃苦守歲月的囚徒，她感到日子很荒唐，但也似乎很有趣。

“太后，”老宮女一時改不過口，對她仍以此相稱，“您就多休息會兒，每天您比我們還做得多，倒叫我們不好意思了。”

“沒事，”趙姬笑著回答道：“我從小就喜歡紡線績麻。紡車一轉，我什麼憂愁都忘記了。”

趙姬還有一個忘憂的辦法是唱歌。她原來是邯鄲城裡有名的歌妓，憑著歌聲踏入呂不韋家門，進而踏進王宮，成了國母太后。可是，要不是成為國母太后，今天又怎麼會成為階下囚徒呢？她也想過，她要是不會唱歌，也就跟其他女人一樣，成為一個養蠶績麻的農婦，帶著兒女過平常日子，無牢獄之苦，無性命之憂。平安倒是平安，然而至死也沒有一件值得激動的事發生。要是這樣，這人生一世又有什麼趣味？

這麼想著，她一點不悔。

這麼想著，她就悲慼地悄聲唱了起來：

子為王兮母為虜，

終日績麻苦，

常與死為伍。

相隔咫尺遠，

當使誰告訴？

就這麼想著，唱著，她的歌聲便多了些憂慮，多了些深沉，多了些難以捉摸的意韻。

自然，這種歌她只有在心中唱，在鼻子裡哼，要是