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歲，這是一個身世悲慘的小男孩。由於家鄉遭洪水，家人流離失散，他隨逃荒的人群，流落到咸陽街頭。

這天，丞相李斯微服私訪，見一衣衫襤褸，餓得兩眼發直的小男孩，不由使他想起自己年少時的苦難生活，便對這個面黃肌瘦卻仍露出一股聰明伶俐的小乞兒動了惻隱之心。他走上前去問道：

“小傢伙，今年幾歲，家住何處？”

小乞兒見一個面目和善的中年人親切地問他，他靠著牆穩穩身子，極懂規矩地行了個禮，答道：

“回老爺，我名叫小六兒，家住楚國上蔡，今年七歲……”

“上蔡１李斯不禁在心中驚呀了一聲。上蔡是他的家鄉，雖然，故鄉沒有給他留下任何值得懷念的人和事，楚國也沒有他輝煌燦爛的過去，可在這異國他鄉，一個來自故鄉的小乞兒深深地撥起了他的思鄉情懷。“美不美，家鄉水；親不親，故鄉人。”李斯決定收容這個可憐的小乞兒。

“小傢伙，到我府上來幹活，我給你飯吃衣穿，怎麼樣？”

“謝老爺……”小棋子伶俐地答應道，並畢恭畢敬跪下磕了個頭。

從此，咸陽街頭的偶遇，改變了小棋子一生的命運，並讓他成為以後一段悲壯悽美的愛情故事的見證。當然，這是後話。

有天，秦王閒逛到了李斯家。兩人對奕，眼看秦王要輸，在一旁的小棋子忍不住說道：“跳馬，大王，快跳馬。”秦王趕快跳馬，果然轉敗為勝。這時，他扭過頭來一看，竟是個孩子。

“幾歲了？”秦王問。

“七歲了。”孩子跪下回答。

“怪聰明的，叫什麼名字？”

“叫小六兒。”

秦王見他長得乖巧，話也說的乖巧，便動了心思，扭頭對李斯說：

“把小六兒給我吧。”

李斯當然不會錯過討好的機會，忙對小六兒說：

“還不快謝過大王。小六兒，你的福氣來了。”

“謝大王。”小六兒接連給秦王叩頭。隨後，跟著秦王進了宮。

回宮後，秦王叫來管事太監，對他說：

“把這孩子淨了身送到別宮給華陽公主做個伴。”

“是，不知該叫他什麼？”太監問。

“唔，他小小年紀還會下棋，就叫他小棋子吧。”

被帶走的小棋子在一陣慘叫聲中成了宮裡年紀最小的太監。沒過幾天，就被送到僻宮，專門伺候華陽公主。

小孩兒