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雨，最大的特點就是來得快去得快。沒過多久，雨聲慢慢小了下去，取而代之的只有丁冬的水滴聲。

我走到廊下，深呼吸著雨後獨有的，花草芬芳混合著泥土味的清新的空氣。一抹熟悉的身影，沐浴在金色夕陽中，向我走來。

“今日怎麼這個時辰過來了？！”

“不歡迎我嗎？”胤禩呼閃了下彎曲濃密的睫毛，狀若受了委曲的稚子。

“咯咯咯”我抑制不住心頭的雀躍，輕笑道，“歡迎之至！只差沒有倒履相迎了！”

“那你這坤寧宮，有什麼好招待的？”

“呵呵呵……，不過佳餚、醇酒外加一美人而已！”

胤禩摸摸下巴，左顧右盼了一會，略帶懷疑的問，“這佳餚、醇酒嘛，估計是有的。至於這美人，怎麼到這會還沒見著呢？”

不顧地上尚有一窪窪，小小的水坑。我跳到他面前，舉起素手晃了晃，“請問閣下可是已經老眼昏花了？”

某人勾手將我擁入懷中，也不管還有小順子幾個在場，在我頰邊偷香一記道，“原來美人遠在天邊，近在眼前啊！”

晚膳後，我打發小林子幾個去準備洗澡水。回頭正想問問胤禩，七巧節那天是不是有空，誰知他竟歪在窗下的竹榻上睡著了。

我蹲在竹榻邊，輕撫過他在睡夢中依然微蹙的眉頭，忍不住輕輕嘆息。自古以來為君難，想為一代明君者，更是難上加難。

胤禩啊，也許有一天，當你退出了這個權力角逐的舞臺，會發現，人世間除了權利，還有一樣東西更寶貴，那就是自由的空氣。

“嘩啦”一聲響，小林子打起竹簾進來，“主子。水……”

“噓……”我豎起食指，示意他噤聲。

“怎麼了？有什麼事嗎？”胤禩十分驚醒，眯著眼偏頭問我。

我揮揮手，小林子立刻識趣地退了出去。“吵醒你了。再睡會兒吧，沒什麼事！”

胤禩伸個懶腰，坐直身，執起我的手，謙然道，“不睡了。瑤兒，原想來陪你說會話，沒想到竟睡著了。真對不住！”

我任由他拉起，挨身在竹榻上坐下，順手拿起旁邊的湘妃扇慢慢搖著。“今日朝中又是何事讓你如此傷神？”

揉了揉兩邊的太陽穴，胤禩微微一曬，“也沒什麼大事。就是四哥今早提出，要將各州縣的耗羨銀收歸藩庫一事，有些棘手。”

“耗羨銀，是什麼？”我不恥下問道。

“耗羨一詞，是“火耗”與“羨餘”的合稱。我朝自開國以來，田賦一向是以稅銀的形式徵收。為了運送方便，官府要把百姓交納的碎銀在高溫下熔鑄成整塊的銀兩，這樣，銷熔時就會有所損耗。所謂火耗，就是地方官府藉口彌補所徵銀兩在熔鑄時的損耗而增收的稅，屬於附加稅，不上繳國庫，歸地方官所有。羨餘則是盈餘，剩餘，亦指正稅外增徵的附加額。”

“既然如此，四哥為何提出，要將這耗羨銀收歸國庫呢？”

“朝庭徵收耗羨銀的初衷，一是彌補徵稅成本支出和官俸之不足，二是解決地方衙門辦公費用。一般情況下，徵收的銀兩中每兩加收四至五錢作為火耗。然而，這些年來，各級官吏的慾壑難填，將耗羨銀中飽私囊及利用耗羨銀請客送禮之風愈演愈烈，以致耗羨徵收率均為正稅的四至五成，山東、河南等地高達八成。”

“啊！這麼嚴重。皇阿瑪在世時，就從不知情嗎？”

“皇阿瑪怎會不知。只是他老人家在位多年，一直推行以‘仁孝’治國，絕不會貿然取消耗羨銀的徵收。他老人家深知，那樣一來，必會引得朝野上下怨聲載道。”

“那四哥如今提出耗羨歸公，不是等同於取消嗎？”

“也不盡然。四哥提出將耗羨銀上繳藩庫的同時，也提議將上繳的銀兩中，拿出一部分，作為養廉銀，再發放給各級官員以資獎勵。”

“這個辦法行得通嗎？”我囁囁地道。

胤禩沒有馬上回答，而是端起矮几上的茶細細的品了起來。好一會才開口道，“若論可行，四哥的提議絕對是個能夠從根本上，減清百姓負擔的好法子。只是今天早朝時，文武百官，除了九弟和十三弟外，竟再無一人附議四哥。”

“咦。十三弟支援四哥向來是義無反顧，幾時胤禟也變得這麼積極了？”我大惑不解。

“九弟支援四哥，是因為他認為，這耗羨銀歸公後，一方面可以彌補戶部多年來遺留下來的虧空；另一方面還可將剩餘部分，用來發放給各地衙門作為辦公費用。又可