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鬥機的掩護下一馬當先越過邊境線，向著阿爾及利亞和突尼西亞境內的軍機場撲去。德國空軍在歐洲大6所創造的奇蹟被義大利人再一次模仿。參加行動的飛行員事後回憶，他們居然沒想到國人在戰爭爆後，仍然將飛機整齊地碼放在跑道的兩側，好像接受檢閱一樣。但是，驕傲的義大利飛行員們不會知道，戰前阿迪蒂突擊隊的突襲已經極大的擾亂了國空軍的戰備工作。

就在義大利轟炸機和攻擊機肆意地投彈時，苦於沒有目標的護航戰鬥機也加入了對地掃射的行列。偶爾有些強行起飛的國戰鬥機也很快被高空俯衝下來的馬基戰鬥機擊落。國空軍部署在北非的部隊本來就屬於二流水平，老舊的道瓦丁d戰鬥機根本不是新銳的200甚至是201的對手。在加上缺乏有效地早期預警和落後的戰術編隊，僅僅用了不到兩個小時，國駐北非的空軍成為了一個歷史名詞。

當空軍襲擊成功的訊息傳到格拉齊亞尼將軍的指揮部，他緊鎖的眉頭終於開始舒展。雖然，對面的國佬不過是隻落水狗，但是歐洲第一軍事大國的積威猶在，現在好了，他懸著的心終於可以放下了，就如先知的領袖所言，掌握了制空權就等於掌握了成功的一半。格拉齊亞尼終於可以放心地下令地面部隊準時開始攻擊。

午後，無邊的烈日炙烤著大大小小的沙丘，天空彷彿被熔化了，泛著熾烈的白光，景色一成不變，遠處傳來動機有節奏的隆隆聲。當地的阿拉伯人騎在駱駝上循聲望去，一隊塗成褐迷彩的車輛p25坦克巻攜著漫天黃沙在他們的視野裡魚貫而出，緊隨其後是大批的菲亞特機車和一望無際的運輸卡車。跟在隊伍最後面的是幾輛滿載大理石紀念碑的卡車；這些紀念碑是準備用來紀錄義大利勇士橫掃北非的豐功偉績。這些坦克和車輛身上塗畫的“半人馬”標誌顯示著這是來自第1裝甲師的部隊。第1裝甲師是第五集團軍下轄10個師中唯一的一個裝甲師，所以主要充當進攻矛頭的作用。作為一個資格最老的裝甲師，第1裝甲師果然不負眾望。

在9日的下午，國人終於調動起手頭不多的預備隊起了反擊，14輛雷諾FT17坦克掩護著大約一個團的軍利用義大利步坦脫節的關頭向著一支義大利步兵的行軍縱隊。雖然只是些一戰老古董，但是他們的突然出現仍然使得缺乏反坦克武器的義大利步兵陷入了混亂之中，四下散開，紛紛開始在一望無際的沙漠裡徒勞地尋找隱蔽物。

就在這個危急時刻，4輛第一裝甲師的p25坦克及時趕到，挺身而出，擋在國坦克和義大利步兵之間。然後，他們依靠精準的75mm長身管炮和平時刻苦的訓練，他們在第一射擊中就在1500米的距離上將三輛國坦克連同裡面的乘員變成了燃燒地廢鐵。p25坦克的兇猛攻擊很快震懾在場的軍，他們開始選擇逃跑，就像他們的同胞在本土遇到德國坦克時一樣。

在隨後展開的追擊中，這個排的坦克更像是在進行實彈射擊的連續。平坦的沙漠使得軍坦克無逃出義大利炮手的視野，也就無炮塔義大利炮手送來死神的祝福。而暴露的步兵更是在機和高爆榴彈的雙重打擊下，死傷慘重。最後的結局是義大利坦克手擊毀了全部14輛國坦克和無數的步兵，這一戰果極大地鼓舞了義大利步兵計程車氣。也讓國人明白麵對戰備精良的義大利人，他們在野戰中完全沒有獲勝的可能性。

在攻勢開始後的第一天，以第1裝甲師為進攻矛頭的第五集團軍就向西推進了40多公里，光是俘虜就抓了5000多人，而本身的傷亡只有不到1000人。輕鬆地勝利使得哪怕所先原先對戰爭不抱樂觀的人都開始憧憬美好的未來。但是，作為攻勢總指揮的格拉齊亞尼將軍知道這不過是個順利的開局罷了，真正的戰鬥還在後面。

瘋狂的賭局　第19節、啃骨頭

正式開戰已經一週的時間了，芒果反倒覺得工作的壓力要比以前輕鬆了，他甚至有閒心給自己又招了兩個新的秘書。芒果把政府對內管理職能那一攤子的事情交給了德博諾去打理，對外還是自己的女婿齊亞諾在負責。至於軍事上，他也只是定個大方向，具體的作戰計劃自由大本營的參謀部在負責。經過芒果五年的精心，現在整個義大利就像一個精美的鐘表正在有節奏地向著芒果的既定大業執行著。

在過去的一週時間內，芒果最重要的工作就是在公眾面前展示領袖的風采。當奄奄一息的安德烈亞號被拖進那不勒斯港時，他向受傷的水兵送去慰問；當馬基公司的新生產線落成時，他向辛勤勞作的工人送去感謝。當德**事代表團訪問羅馬時，他給德國人送去暖人心的話兒。

當然，戰