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不是因為這支艦隊太爛，義大利人瞧不上眼。而是因為，此時駛往直布羅陀的康姆皮翁尼艦隊是義大利人最關心的事情。在康姆皮翁尼艦隊遭遇英國航母的襲擊後，作為最高領袖的芒果更是將原先部署在西西里島預備阻止英國人增援馬耳他的魚雷機部隊都調往了西地中海方面。這樣的結果就是，康姆皮翁尼艦隊安全抵達了馬拉加，而沃勒的破爛艦隊也安全抵達了預定的放飛點，放出了戰鬥機。

當上帝為義大利開啟一扇門的時候，他又會為英國人開啟另一扇門。百眼巨人號航母送來的這批戰鬥機對於苦戰中的馬耳他守軍無疑是久旱逢甘露。這一新生力量使得英國人在馬耳他島上佈置的颶風戰鬥機一躍過了50架。在完善的雷達預警體制的配合下，這可是一支不可小視的力量。

而對於負責攻擊該島的空軍轟炸機聯隊來說這可不是個好訊息。戰爭剛剛爆時，因為馬耳他島上的戰鬥機數量不足，所以為了儲存寶貴的戰鬥機，英國飛行員採取了一種獨特的戰術。他們並不是進行纏鬥以期擊落義大利人的轟炸機，而是不斷在義大利機群的周圍盤旋騷擾，意圖打亂義大利機群的隊形，迫使義大利轟炸機退出轟炸航線，使得轟炸機上的瞄準手因為無法瞄準而提前投彈。顯然，隨著戰鬥機數量的增加，英國人將更熱衷於和義大利人真刀真槍地幹上一架。

芒果相信用不了幾天，義大利空軍就會覺馬耳他島上的英國空軍戰鬥機部隊變成更加積極主動。他也相信用不了幾天，弗朗切斯科？普里科洛將軍一定會跑來“告御狀”，痛陳海軍的“不作為”使得英勇的義大利空軍的轟炸機不得不面臨數量上佔絕對優勢的英國戰鬥機帶來的巨大風險。

分割線

倫敦特拉法爾加廣場往南走是白廳街。白廳街兩側有英國皇家廣場，有相府、外交部、國防部和財政部等政府要害部門。白廳街南頭是英國議會和西敏斯特教堂等英國象徵性建築。一條查爾斯國王街與白廳街形成“丁”字，走過查爾斯國王街，有一座斯巴達式政府辦公樓。在這個辦公樓的下面有一個擁有大小房間21間的大型地下工事，這就是丘吉爾“戰時內閣”的地下指揮所，戰爭期間幾乎所有的重大決策都是在這裡做出的。

今天，丘吉爾和他的幕僚們討論的問題將是戰列艦厭戰號的去留問題。雖然，丘吉爾領導下的英國政府並沒有承認維繫政府的合法性，但是維繫政府還是透過華盛頓向英國表達了他們的意見：厭戰號必須在72小時內離開奧蘭，如果英國人在規定的時間內不離開奧蘭，法國人將保留進一步行動的權利。

現在，每一個與會者的面前都擺著一份關於厭戰號傷勢和修理狀況的詳細報告。

“四臺帕森斯式蒸汽輪機中的一臺和24臺巴布科克…威爾考克斯重油鍋爐中的兩臺在魚雷爆炸中被擊毀。另外兩條魚雷還分別造成了一處24米和一處41米的破口，這些破口已經用鋼板焊接，但是這些匆匆焊接的鋼板將無法承受軍艦高航向時作用在上面的巨大水壓，在加上動力系統的戰傷，厭戰號現在的最大度只能保持在18節左右。”

“四門主炮完好，但是副炮火控站和右舷對空射擊指揮儀被擊毀，右舷3門6寸副炮被擊毀”

厭戰號的艦長費希爾上校在他的報告用了五千多個單詞，洋洋灑灑寫一大篇，但是歸根結底就是一句話：“厭戰號傷勢很重，火力尚存但機動性大減。”

會議正式開始後，外交部長羅伯特？安東尼？艾登第一個起身言：“我們的人已經和法國海軍的達爾朗上將進行了接觸，上將表示考慮到現在義大利人的艦隊已經出現在奧蘭的外海了，如果厭戰號不能在72小時內離開奧蘭，他將派人上船接管厭戰號。同時，艦上的我國水兵在繳械後會被遣返。最後，這位法國艦隊的主宰表示法國人不會將厭戰號交給義大利或是德國人的”

“法國人，那群膽怯的傢伙，現在居然墮落到如此地步，義大利的艦隊在他們的海岸線上架起幾門大炮，他們就會選擇屈服”丘吉爾輕蔑地說的，“告訴費希爾如果法國人膽敢敢動手搶艦就開炮還擊！”

丘吉爾嘴上說過癮，其實心裡並不輕鬆。就在29號，義大利空軍34聯隊的30餘架菲亞特BR20轟炸機對直布羅陀進行了一次晝間高空水平轟炸。雖然在戰鬥機和防空火炮的保護下，艦隊和要塞在轟炸並沒有遭到重大損失，但是這次轟炸意味了義大利人已經開始著手對直布羅陀的攻勢。所以遭到轟炸後，丘吉爾馬上允許了駐紮在直布羅陀的軍艦開始撤退。而失去了直布羅陀艦隊的支援，孤身一艦的厭戰號想要從奧蘭出逃