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丘吉爾說的那樣：“在這場戰爭的全過程中，大西洋戰役自始至終都是舉足輕重的因素。我們一刻也不能忘記，在其他地方的陸上、海上或空中發生的一切，最終都取決於大西洋戰役的結局。我們在關注所有其他事務的同時，總是懷著希望或擔憂，一天天地密切注視著大西洋上變化萬千的戰爭風雲”。所以，軸心國只要全面封鎖大不列顛島，就可以打敗英國。這比代價高昂的兩棲登陸要簡單的多，也現實的多。

在大西洋的中間，靠近歐洲一側，亞速爾群島，馬德拉群島，加那利群島，從北向南依次排列，就像三個籬笆樁佇立在地中海進入大西洋的主航道上。作為加那利群島中最大的島嶼大加那利島不僅擁有超過1500平方公里的陸地面積，還擁有拉斯帕爾馬斯港。這個優良的港口自大航海時代以來一直是西班牙的重要港口之一。所以，一旦英國在加那利群島中最大的大加那利島站穩腳跟，不但意味著英國人在義大利海軍的家門口獲得了一個不錯的海空基地用於監視和遏制義大利海軍進入大西洋，而且可以大力遏制大西洋上神出鬼沒的軸心國潛艇部隊和水面艦艇部隊的行動。

1940年夏秋之間，大西洋上形勢對軸心國的破交戰非常有利，無論是初出茅廬的義大利潛艇部隊，還是神出鬼沒的德國袖珍戰列艦都獲得了相當大的成攻。由於德國相繼佔領了法國、挪威，原先極其不利的海上態勢頓時改觀，德國海軍迅速在挪威和法國沿海各港口建立潛艇基地，特別是從位於比斯開灣的洛里昂、布勒斯特、聖納澤爾、拉羅舍爾和波爾多等港口出發，潛艇可以直接進入大西洋，比從德國本土基地出發，航程足足縮短了800千米，連250噸級的小型潛艇也能進入大西洋，而大型潛艇更是能夠到達大西洋中部海區活動，而且潛艇在消耗完了所攜帶的彈藥、燃料和物資後，也不再需要長途跋涉返回本土基地補給，可以就近駛往比斯開灣港口進行補給和檢修6月開始隨著德國潛艇供應船順利突入大西洋，可以在海上對潛艇進行燃料、魚雷和食品的補給，更是大大提高了潛艇的在航率和第一線活動的巡航時間。而另一方面，由於挪威戰役和敦刻爾克的損失，再加上因為英國不得不保留強大的驅逐艦隊保衛本土，一時間英國的護航力量薄弱得不堪一擊。這戰爭天平上的一增一減，馬上就體現出來成果。僅在6月，德國潛艇便擊沉英船58艘，共28。4萬總噸位（史實）。為此，高傲的英國人不得不讓他們的首相丘吉爾去請求美國老表援助驅逐艦。而隨著義大利參戰，18條義大利遠洋潛艇殺氣騰騰地進入大西洋後，英國人的損失越加不可收拾。7月開始後，在大西洋上執行戰鬥巡航的軸心國潛艇數量已經整整翻了一倍多，平均每天有15至20艘潛艇在海上活動。這些潛艇分散部署在不列顛群島以西海域，英國運輸船隊的航線上待機，一旦發現單獨航行的船隻，立即予以攻擊；如果發現護航運輸船隊則迅即向位於洛里昂的德國潛艇部隊司令部報告，並儘量保持與船隊的接觸，隨時報告船隊新的航行、航速和位置，鄧尼茲則迅速指揮在附近海域活動的潛艇向船隊所在海域集結，然後於夜間開始叢集攻擊，天亮前結束攻擊利用白天再趕往下一個攻擊陣位，入夜後再次組織攻擊，這樣連續一個夜晚接一個夜晚反覆攻擊，直至船隊到達目的地。同一時期，由於德國空軍的空中威脅，英國將從加拿大開來的護航運輸船隊的航線改到了愛爾蘭和蘇格蘭之間的北海峽，這樣一來就導致了北海峽入口和蘇格蘭以西海域，經常擁擠著大量船隻，成為德軍潛艇最理想的狩獵海域。8月17日，希特勒下令對英國實施全面海上封鎖，潛艇有權擊沉任何進入封鎖海域的船隻，中立國船隻只要進入封鎖海域，同樣是合法的攻擊目標。這樣潛艇部隊被束縛的手腳徹底解放了，潛艇艇長開始大顯身手，積極投入到了“噸位競賽”中，湧現了一大批名噪一時的王牌艇長10月17日夜，德國潛艇王牌指揮官普里恩（）指揮著他的“斯卡帕灣公牛”u…47號潛艇發現了英國“hx…79”護航運輸隊，普里恩立即用無線電召來6艘德國潛艇和2條義大利潛艇，連續兩日的夜襲，將16艘英國貨船送入了海底，成為了第一支在一次航運中損失超過10萬噸商船的護航運輸隊。從1940年7月到10月，軸心國潛艇共擊沉了275艘英國艦船，達172萬總噸位，而軸心國方面僅損失了6條德國潛艇和2條義大利潛艇。這看上去是一個不錯的開局，但是自從11月下旬，英國人開始在大加那利島上部署來自美國的四煙囪驅逐艦以及肖特兄弟公司為英國皇家空軍開發的肖特s。25？桑德蘭水上飛機後，在短短的一週時間內就有