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，作為6軍總長的格拉齊亞尼從來就沒有考慮過佔領了幾個南大西洋上的就可以切斷北非英軍的補給線，從而獲得北非戰役的勝利。在他看來，6地上的勝負還是要靠6軍真刀真槍地打出來的。海軍只要保證了義大利本土到利比亞的航線暢通那就謝天謝地了。6軍就可以一路向東將英國人徹底從地中海沿岸和中東趕走。

於是面對芒果的質疑，他無視一旁巴多格里奧悄悄飛來的眼色，面色不改地回答：“尊敬的領袖，我們在北非遇到的英聯邦軍隊主要是印度部隊，還有一些紐西蘭軍隊、澳大利亞軍隊和南非軍隊。而運輸這些部隊是不需要經過大西洋航線的。”

聽到格拉齊亞尼的回答，芒果將自己的聲調提高了八度，希望至少在氣勢上可以壓倒格拉齊亞尼：“這個我當然知道，但是請將軍您也別忽略一個問題，那就是這些國家的軍工產業都是相當薄弱的。他們可以提供合格的軍人，但是他們不能提供足夠裝備這些部隊的重武器。沒有足夠的大炮、坦克和飛機，他們是無法和我們的機械化大軍抗衡的！而北非戰場最需要的重武器必須從不列顛、美國和加拿大經過大西洋，繞過好望角才能運到北非！”

芒果這通話讓格拉齊亞尼一時也不知道任何回答。沉默了幾秒後，格拉齊亞尼感到有人在拉自己的衣角。側目一看原來是巴多格里奧元帥，就在他準備和元帥解釋什麼時，芒果牢牢地看著格拉齊亞尼，一字一句地告訴他：“我知道，如果梅西的計劃成功。英國人在埃及的部隊會被一掃而空，中東向我們敞開大門，但是如果給我一個機會選擇是要一個輝煌但代價高昂的勝利，還是要一個低代價卻不完美的勝利，我一定會選擇後者。這不是我有多仁慈，而是因為我始終記的，和英國比義大利始終是個弱小的國家。我們沒有這多的資本去賭。格拉齊亞尼將軍，希望你能記住面對這樣的大國千萬不要抱以畢其功於一役的想法。“

分割線

大戰之後的馬特魯沉浸在一種異乎尋常的寂靜之中，一望無際的沙漠中到處散佈著黑煙燎繞、“五臟”皆出的坦克和裝甲車殘骸，英軍陣地裡的每一個角落裡都充斥著橫七豎八的屍體、空空如也的彈藥箱汽油桶、以及鐵絲網和武器碎片。

正如梅西和格拉齊亞尼所料，在義大利人的強大攻勢下，英國人也被重創了。在12號一整天的戰鬥中，英軍方面有3200名官兵陣亡、失蹤或受傷。再加上前幾天的損失，現在整個第四印度師已經失去了過三分之一的部隊。而受到義大利轟炸機和重炮重點照顧的炮兵部隊更是縮水到只相當於戰前的一半實力。除了炮兵，裝甲部隊也是個重災區。當師屬騎兵團團長約翰被問及他的坦克和裝甲車到哪去了時，他不無傷感地指了指他剩下4輛坦克和13輛裝甲車說，“我的團就在那兒。”

悲觀的情緒不光中下級的軍官中瀰漫，就連師長尼姆也開始流露出沮喪的神情。他在給奧康納中將的電報裡說道：“今天，我們計程車兵們打得不錯，他們居然幹掉了100輛意軍坦克。我為他們的表現趕到自豪，但是現實是殘酷的，我開始看不到哪怕一絲曙光，我已經將預備隊用得差不多了，如果今晚義大利動夜襲的話，我想該是我和我的參謀們一人拿著一條步槍上去拼命的時候了。最後，我想說的是馬特魯的末日已經不遠了。”

收到了這樣哀婉的電報，坐鎮亞歷山大的奧康納中將如同熱鍋上的螞蟻。從第四印度師被包圍的第一天起，他做好了解圍工作所需的一切物質準備工作。在亞歷山大的火車站裡，一例滿載著彈藥、食品和飲水的列車已經整裝待，只要打通到馬特魯的鐵路，馬上就可以出。一支精幹的醫療隊也將隨車出。

但是，他卻遲遲沒有下達解圍的命令。原因很簡單，為了貫徹自己提出的“牽制、消耗、反擊”的組合拳，解圍僅僅是第一步，守住通往馬特魯的補給線，確保馬特魯的長期固守才可以算是大功告成。而以他現在手頭的兵力要完成這樣的任務是完全不可能的事。

怎麼辦？是放任意軍佔領馬特魯圍殲第四師，還是馬上展開反擊，一個大大的問號開始在西部沙漠軍團指揮部裡盤旋。

整理布。

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躁動的歐羅巴　第13節、向東、向西（13）

為了鼓舞馬特魯守軍計程車氣、增加守軍的力量，也出於害怕失去馬特魯這一重要據點的考量，最後奧康納中將決定從第7裝甲師中抽調第11阿爾伯特親王親領騎兵團的一部和兩個澳大利亞營一起先往馬特魯救援第