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對於遠道而來的紐西蘭和澳大利亞部隊，這正是他們擅長的。在英國皇家軍事科學學院裡，來自悉尼和惠靈頓軍人被傳授著一整套如何應付“塹壕戰”的招數。而義大利人在利比亞沙漠的“紅旗訓練基地”裡卻找已經將這些教材丟進了垃圾桶裡。

再加上盟軍登6加那利群島後英國本土至埃及的航線恢復，北非戰局第一次出現了對於英國人有利的變化。於是，義大利6軍將這一切都歸功於義大利海軍的無能，而義大利海軍則辯解到出於謹慎的考量，因為英國人在馬耳他的軍事使得他們的大規模艦隊無法向東運動。雙方將領將例行的三軍碰頭會變成了一場比誰的嗓門更大的吼叫大會。

看到一群衣著體面的高階將領猶如潑婦一樣戳著手指，不予餘力地向著對方噴射唾沫星子，芒果看不下了。他咳嗽了幾聲，讓手下人安靜下來，接著問道：“海軍既然馬耳他如此重要，那麼為什麼你們不去佔領它呢？”

然後他聽到了一個讓人吃驚的訊息，海軍總參謀長卡瓦格納利說海軍一直在等待這空軍對馬耳他的轟炸，將這個目標“軟化”。海軍認為只要他們牢牢地封鎖，再加上空軍持續的轟炸，馬耳他將會不戰而降。海軍覺得他們沒有必要為了一個晚一點就可以輕鬆獲得的勝利付出血的代價。

對於海軍總參謀長卡瓦格納利這樣的回答，芒果馬上將他劃入了“左”傾機會主義者的範疇。在他看來沒有真刀真槍的戰鬥就想獲得勝利，除非馬耳他島的守軍是義大利人，或者最起碼也應該是一群法國人。於是，在他的授意下，6軍總長格拉齊亞尼帶領一干丘八動了對以卡瓦格納利為的“左”傾機會主義集團的批鬥。碰頭會的最後，看準了風向的海軍其他將領原則同意在9月1號前動對馬耳他島的兩棲登6作戰……

剛開戰時，馬耳他再一次扮演了騎士時代的角色。那時它曾經切斷了奧斯曼帝國的東西交通，此時它威脅著義大利於他殖民地之間的南北交通，威脅著義大利的石油大動脈。但是，要使得這種威脅成為事實至少需要兩個必要的條件同時齊備。先，它必須在進攻上具有充足的力量來實現這種威脅。其次，它必須在防禦上有能力在敵方的優勢兵力下保護他的進攻力量。

而實際上，在經歷了長度2個月規模不大但是曠日持久的轟炸後，馬耳他島的形勢已經岌岌可危。作為專業人士的卡瓦格納利對於馬耳他島的判斷是完全正確。在義大利人的航拍照片上，馬耳他島上猶如月球表面一般坑坑窪窪，轟炸摧毀了島上大量的建築和補給。馬耳他總督戈特勳爵在揮倫敦的電報提到“哪怕已經徵收了島上農民的全部小麥，島上的軍人每人每天只有1o5盎司（合298克）的麵包果腹”。而原本駐紮在島上的第1o潛艇支隊、“k”艦隊和所有的轟炸機部隊都已經撤離該島。不僅僅是因為島上已經沒有足夠的燃油支援這些“油老虎”作戰，而且島上的戰鬥機部隊已經無力掩護他們的棲身之處了。

缺乏補給的馬爾他島不但已經無法成為一個釘在義大利本土與北非之間的毒刺，甚至連自保都困能。義大利空軍更是把這裡變成了考場，每當一批轟炸機機組培訓完畢，他們就會被派去轟炸馬耳他作為結業實習科目。

不過，既然芒果的最高指示已經下達，那麼剩下的就是手下人將領袖的宏偉志向變成現實。哪怕此時，最擅長兩棲登6戰的6戰隊主力還遠在大西洋上的加那利群島廝殺；哪怕此時，義大利海軍的兩條維內託級戰列艦、兩條鷂鷹級航母、和三條輕型航空母艦還在船廠修理。反正“做不做得到”是能力問題，而“做不做”那是態度問題。對於獨裁體制下的官員們，這可是一頂嚇死人的大帽子。

由於義大利海軍的最精銳的6戰隊第一旅勢必將缺席這場戰鬥——可笑的是，該旅戰前最主要的假象敵就是馬耳他上的英軍，並且為此進行了大量針對性的訓練，登6戰中的主力將由兩個傘兵團擔當。這支從天而降的部隊大約有6ooo人，差不多等同於馬耳他全部駐軍的一半。在他們的面前是共計有5個步兵營和1個反坦克炮團的英軍野戰主力，另外英國人還有15個連的海防重炮、要塞等守備、防空、訊號等二線部隊。和島上的英國人相比，他們每天都有充足的食物，不會餓著肚子打仗。負責運送空降兵的空軍機群由過1oo架軍用運輸機，以及同樣數量的滑翔機組成。為給空降部隊提供火力支援，義大利空軍將提供過2oo架轟炸機和攻擊機。另外，還有1oo架戰鬥機準備隨時擊落膽敢靠近運輸機的英國戰鬥機，當然，這不過是個假設。大部分參與此時行動的義大利戰鬥機飛行員相信他們