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無所有。

24日黎明，天還沒亮透，整整一個大隊16架岡特水上機在裡卡蒂的再三催促下，從西班牙西北部的機場起飛，飛向了千里之外的亞爾海。在經過了三個小時的苦苦等待後，這一次裡卡蒂的飛行員們不負眾望終於找到了一支包括戰列艦兩條、航空母艦兩條、巡洋艦6艘，驅逐艦16艘在內龐大的英國艦隊。而且飛行員還在艦隊裡現了6條大型商船。

根據航空偵查的結果，義大利海軍一致認為這是一支受到嚴密保護的商船隊。而它的目的地要麼是北非要麼就是加那利群島。顯然，義大利海軍不能放任這樣一支艦隊大搖大擺地航渡大西洋，安全地在港口卸下物資。如果這樣的話，那麼無疑會對北非或是加那利群島的戰局造成顛覆性的改變。一想到前幾天格拉齊亞尼和梅西跑動威尼斯宮去指責海軍作戰不利，然後引的墨式咆哮，卡瓦格納利就感到頭皮麻。

可是更麻煩的是，現在義大利海軍最好的戰列艦和最好的航母都在修理“海戰”中負的傷而無法出動。現在，義大利海軍可以派出的主力艦隊也就是兩條經過大規模改造的戰列艦加富爾號、凱撒號，再加上三條載機總量略高於一百架的輕型航母。用這點兵力對付英國的艦隊好像有點懸。

“看來又要將寶押在岸基航空兵部隊身上了”，卡瓦格納利琢磨著，“在蘭薩羅特島上裡卡蒂可是佈置了一個混成聯隊的哦。”

分割線

8月24日上午9點13分，英國航母“鷹”號的艦橋裡，原來的“光輝”號航母艦長、現在的先遣艦隊航母指揮官比塞特准將正在目送著1艘巡洋艦和8艘驅逐艦護衛著6條快商船離開自己的艦隊。

就在大約十分鐘前，一架意軍的水上機從艦隊的上空掠過。雖然，很快它就成為了英軍“水牛”戰鬥機的犧牲品，但是根據無線電監聽，這架意機已經將英軍艦隊的位置回報。相信用不了不久，大群大群的義大利轟炸機就會出現在英軍軍艦的雷達螢幕上。為了減少不必要的損失，本次作戰的總指揮也就是本土艦隊司令維託命令運輸船隊後撤與主力艦隊匯合。而先遣艦隊繼續向東南方向前進。

“將軍，他們來了”參謀長在比塞特的身旁輕聲嘀咕了一句，同時遞過了一份電報。那一份來自加那利群島的電報。8月17號連同法國部隊一同被運上加那利群島還有一部雷達。現在，只要義大利人的飛機從蘭薩羅特島上的機場一起飛，就會被位於拉帕爾瑪島上的英軍雷達站跟蹤。

“我們大概還有一個小時準備時間，來得及，”比塞特一臉的平靜，“讓競技神和鷹號航母把水牛提升到甲板上準備起飛，另外讓他們開始組裝機庫裡的備用機。”

整理布。

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躁動的歐羅巴　第20節、厄運

8月24日上午9點45分，雖然，此時在各條英艦的雷達螢幕上顯示的依舊是一條筆直的水平線，但是隨著指揮官比塞特准將一聲令下，一架又一架水牛戰鬥機從“競技神”和“鷹”兩條航母的上依次滑起，最後40架水牛戰鬥機匯成一道牢不可破的屏障飛向東南面蔚藍天空。》這次為了保障先遣艦隊能在意軍岸基和艦載航空兵的雙重打擊下完成任務，龐德居然讓這兩條航母自廢武功，只負責防空。為此兩條航母只裝了60架水牛戰鬥機，轟炸機和攻擊機楞是一架都沒帶。

英艦現在普遍使用的79型雷達對於轟炸機群的探測距離一般在100公里左右。在這個距離上，攻守雙方的戰機如果全對進，大約只有五六分鐘的時間。靠這點時間，哪怕是英國人現在最新式的水牛戰鬥機也無法爬升到足夠的攔截高度。在“海戰”中，英國航母雖然及時地放出戰鬥機，但是最終也無法避免“胡德”號中雷，除了管鼻燕戰鬥機的效能不佳外，還有一個重要的原因就是攔截機群沒有爬升到足夠的高度。所以，這一次比塞特決定搶佔先機，防止悲劇重演。

大約30分鐘後，英軍的雷達螢幕上出現了一個來自東南方向的訊號。而此時，40架水牛戰鬥機已經全部爬升到了6000米的高空。突然，英軍機群的無線電通訊炸開鍋，各種各樣口音的呼號聲幾乎在一瞬間將頻道塞滿。顯然，英軍飛行員們已經目視現了今天的第一批義大利客人。

這批客人其實是英國人的老朋友，伊拉里奧上校的義大利海軍航空兵第一混成聯隊。在“海戰”中就是他們以一次出乎意料的遠端雷擊擊傷胡德號，為此他們也付出了高達42％的戰損。不過，伊拉里奧相信今