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周玄清“嗯”了一聲，由護衛扶著轉身走了幾步，突又凝步，回頭道：“黎兄當年有個心愛的弟子，雖是將門之後，性情飛揚，但卻是難得的聰穎慧黠，讀書萬卷。若你彼時也在，說不定可與他稱為一時雙璧。”

梅長蘇蒼白的膚色在寒氣中顯得如冰雪一般，唇邊浮起清冷的笑容，輕聲道：“老先生抬愛了。如此人物，只恨晚輩無緣，未能親慕其風采。”

“是啊，這個人……是再也見不到了……”周玄清慢慢說著，眸中湧起一抹悲愴之色，一轉身，頭也不回地走了。

穆王府的車隊轆轆遠去，未幾便只餘一抹煙塵，在隆冬冷硬的空氣中漸淡漸沉。

離開避風的巖壁，被前方谷地擠壓加速過的寒風立即擦地而來，將梅長蘇的滿頭烏髮吹得在空中翩飛翻卷。

隨侍在旁的那名中年護衛立即走了過來，想為他把斗篷的頭兜戴上，卻被那雙冰涼的手輕輕推開。前方是一處舒緩的坡地，草痕早已掩於積雪之下，稀疏的幾棵樹零星散栽著，也是枯枝瑟瑟，分外蕭索。梅長蘇看著坡地那邊隱隱露出的一角衣裙，伸手撫開被風吹得貼在臉上的髮絲，快步沿坡地而上，一直走到最高處，方才慢慢凝住了腳步。

寒枝殘雪之下，霓凰郡主迎風而立，一襲玉色披風獵獵作響，更顯出這位南境女帥不畏風寒的凜凜氣質。

梅長蘇並沒有想到郡主會來，但既然她已經來了，他也沒有想過要避開。

那曾經是他的小女孩，無論她現在是怎樣的威風赫赫，無論她的愛情已歸於何方，都不能改變當年最質樸、純真的情誼，不能改變他對她所懷有的愧疚和憐惜。

聽到梅長蘇的腳步聲，霓凰郡主側過俏麗的面龐，向他露出一個柔和的笑容。

自那日武英殿外分手，兩人便再沒見過。該說的話早已託夏冬傳了過去，以霓凰的高傲性情，要麼是兩相決絕，要麼是默然等待，當不會如一般小兒女樣，猜疑多慮，糾纏追問。

所以梅長蘇猜不透霓凰為什麼要特意趁此機會，出城來與自己見面。

“蘇先生，好久不見，近來可安康？”第一句話，永遠是客套和寒暄，是令人備感疏遠的禮數。

“託郡主的福，一切還好。蘇某前不久新遷蝸居，收到貴府厚禮，卻一直未能登門致謝，還請不要見怪。”

“先生客氣了。”霓凰邁步走近，腳蹬鹿皮小靴，束腰綠雲甲，整個人神采奕奕，英姿颯爽，彷彿來京後諸多煩惱委屈，都不曾有半點縈於她的心上。

梅長蘇不由展顏而笑，讚道：“豪闊宏量，霽月光風，郡主可當此八字。“

“怎比得先生才深似海？”霓凰朗朗一笑，“連周老先生都為你移駕，江左盟的實力，實在是深不可測。”

“不過都是些江湖落拓之士，有緣相逢，才結成此盟罷了。”梅長蘇看了郡主一眼，不忍讓她先開口，自己直接將話題帶入重點，“我盟中以義為先，並不過分拘管下屬，所以……他不能來京城，並非有所禁令，確是事出有因……”

“我並不想問這個，”霓凰坦然地迎視著他的眼睛，雙眸亮如晨星，“我知道他為什麼不能來。”

“你知道？”梅長蘇略略有些意外，“你的意思是說……”

“他當年遠赴雲南助我，殫精竭慮挽回危局，南境上下對他都欽敬莫名，所以儘管我們很快就看出他易了容，也沒有人試圖去刺探過他的真貌。”

梅長蘇垂下了眼簾，心中已隱隱猜到了她接下來要講的話。

“……後來我們漸生情意，可他卻總是想要逃避和拒絕。我問了他很多次，他都不肯說為什麼，直到最後，他被逼問得緊了，才讓我看了他的真實容貌。”

“嗯……”梅長蘇神色淡淡，將手指收入了袖中，“看了之後呢？”

“開始只是覺得面熟，多看幾眼，多想了一會兒，便想出了他是誰……”霓凰郡主的唇邊雖然一直保持著一抹微笑，但眼睛裡卻湧起痛苦的氣息，“他是你江左盟的人，你應該也知道他的真實名字，對嗎？”

梅長蘇面無表情地點了點頭，“是，我知道。”

“那你說說看。”

“聶鐸，赤焰叛軍諸將之一。如果有人發現他還活著，他就是朝廷欽犯。”

“那麼，”霓凰深深地看著他，眸色烈烈，“你吸納這樣一個人在江左盟，是真的想要收留庇護他，還是打算以後準備利用他？”

梅長蘇緩緩向前走了幾步，扶住一棵半枯的老樹，慘然一笑，“我當然是