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“瞧，那邊有個土丘似的地方。您看見了嗎？只是它的入口在什麼地方，這我可說不上來。”

離彈藥庫不遠、被炮彈炸得枝權脫落的綠樹後面，望得見一座龐大的建築物，普魯日尼科夫明白了，這就是俱樂部，按照這位戰士的說法，那裡已被德國人佔領。普魯日尼科夫聽到從那裡射出了短促的幾排衝鋒槍予彈，但他弄不清楚，那是朝什麼方向打的。

“是朝白宮打的，”戰士說，“您再往左看，那是工程部大樓。”

普魯日尼科夫往那邊一瞧：在一座被大炮瞄準射擊過的建築物那低矮的圍牆裡面，趴著一些人。他清晰地看到他們密集的、不規律的射擊的火光。

“按我的口令，我們跑到……”他頓了頓接著說，“……跑到康達科夫那裡。即使德國人沒有開火，也要在那裡臥倒。明白了嗎？注意。準備。前進！”

他直著身子往前跑去，沒有彎腰，不只是由於他的頭還有點暈，而且為了不在這個驚慌失措的藍背心小夥子眼裡顯得自己膽小。他一口氣跑到死者那裡，但是沒有按照他自己所下達的命令在那裡臥倒，而是繼續往前跑，朝彈藥庫跑去。剛一跑到那裡，他突然害怕了，覺得自己馬上就會被打死似的。頃刻間，戰士氣喘吁吁地跑過來了，普魯日尼科夫趕忙排遣了內心的恐懼，甚至還對這個令人發笑的推光了頭髮的紅軍戰士莞爾一笑：“你呼哧什麼？”

戰士沒有回答，也笑了一笑，他倆的笑有如兩滴水珠似的相象。

他們圍著上丘轉了三次，但哪兒也找不到類似人口的地方。周圍一切都被炸得底朝天，不知是入口被炮轟堵塞了呢，還是前來的這位戰士記錯了地方，抑或康達科夫當時根本不是往這個方向跑的，普魯日尼科夫此時只明白了一點：自已是從遠處那個安全的彈坑換到了這個靠近教堂的、幾乎是完全暴露的地方，身邊卻只有一支手槍。他憂心仲仲地看了看白宮低矮的圍牆，看了看不規律的射擊的火光：那裡是自己人，普魯日尼科夫迫不及待地要到他們那裡去。

“往我們的人那兒跑，”他頭也沒回就說，“我數到‘三’就開始。準備好了嗎？”

“準備好了，”戰士嘆了口氣，“可他們會向我們的前額猛掃的：正好是朝這邊瞄準。”

“他們不會猛掃的，”普魯日尼科夫說道，心裡也有點兒打鼓。“我們是自己人嘛，是紅的。”

他就是這麼說的——“紅的”，就象小時候在院子裡遊戲時扮演恰巴耶夫那樣，但是誰也不承認他是恰巴耶夫，所以他只好滿足於當騎兵連長日哈廖夫這一角色。

按照他的命令他們又開始跑了，跨過彈坑和屍體，既不臥倒也不彎腰。他們迎著火力跑，普魯日尼科夫不停地喊“是自己人！”，但是對面依然朝他們射擊再射擊，好幾次他都清晰地聽見子彈就在身邊噗噗地響。這一次他們又十分幸運：他們跑近圍牆，一越而過，氣吁吁地伏在地上，終於來到了安全地帶和自己人中間。然而，衣紐整齊但軍服骯髒不堪的那個兇狠的上尉卻氣沖沖地嚷道：“應當採取躍進的方式，懂嗎？躍進的方式！……”

喘過氣來以後，普魯日尼科夫本想彙報一下情況，但是上尉沒有聽他的彙報，而是派他到防線薄弱的左翼去執行任務：對傑列斯波里大門作專門的觀察。他深信，德國人是從那裡衝進來的。於是十分簡短地向普魯日尼科夫介紹了一下情況以後，上尉對他所提出的問題一個也沒有回答，就皺著眉頭補充道：“在中士那裡領一支步槍。仔細盯著大門，明白了嗎？我們只要能堅守到自己人來就行。”

上尉指望堅守到哪些“自己人”來以及他們將會從哪裡出現，普魯日尼科夫沒有進一步詢問。他自己就相信，自己人眼看就會到來，一切也都會井然有序。現在只需要堅持。不過是向敵人射擊，如此而已。

來到左翼以後，普魯日尼科夫什麼中士也沒找到：樓房的一角在徐徐燃燒，懶洋洋地從濃煙裡吐著火舌，而在圍牆跟前趴著幾個裸露身體的戰士和兩個帶傑格佳廖夫①（注：①傑格佳廖夫［１８８０～１９４９］，蘇聯軍械工程師）式手提機槍的邊防戰士。

“為什麼不救火？”普魯日尼科夫怒衝衝地問道。

誰也沒有回答他。他們都全神貫注地注視著帶一個高大水塔的大門。普魯日尼科夫明白了自己的命令不合時宜，便向機槍手打聽中士在什麼地方。年歲大的那個把頭一甩：“在那兒。”

一個身材不高的人俯伏在地上，穿一雙破靴子的兩腳撇得很開。他那黑乎乎的腦袋，其前額緊靠在步槍的瞄