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開開玩笑。

“不要去，”她懷著無以名狀的憂愁重複說，“跟我一起呆會兒吧，我看到你的時間是那麼少。”

“即使我留下來，你也看不見。”

為了節省燈油，他們現在只點一盞小燈。濃重的黑暗從四面八方團團圍住了他們：他們早已習慣於摸索著生活了。

“你看不見我——這很好，”米拉嘆了口氣，“我現在可難看呢！”

“你是最漂亮的人，”他說，接著吻了吻她就走出去了。

普魯日尼科夫爬到上面的時候，天剛破曉。他站著聽了一會兒，除了單調的濛濛細雨聲，什麼動靜也沒有，於是他小心翼翼地向白宮方向移動。他順利地繞過了路口，穿過磚堆，潛入氣排深邃的地下室裡。

看來，在戰爭的最初時刻，這裡有的地方曾隱藏過傷員，那個上尉就是在這裡死去的，當時，普魯日尼科夫對他的死是那麼不願相信。屍體已從地下室裡運走了，但是濃烈的屍臭依然滯留，在晦暗中燎繞，普魯日尼科夫躡著腳往前走，彷彿怕絆上戰爭初期躺在這裡的人。他要找一個既利於隱蔽又便於觀察的瞭望孔。洞孔、窟窿、裂縫在地下室的濃重黑暗裡明顯地變成了灰色。他選擇了一個合適的瞭望孔，在磚頭上坐下來，把衝鋒槍放在身旁，開始耐心地等待和觀察。

一般來說，他可是個沒有耐性、脾氣急躁的人，但是經常發生的危險很快使他養成了耐心等待的習慣。他等著等著，差不多象野獸那麼趴著，動也不動地等待著。他回想起過去——很久很久以前，戰爭還沒有爆發——曾經怎樣等待過軍校校長的接見。回想起自己那青年人焦急等待的心情，回想起油光鋥亮的皮靴，舒適柔軟、乾淨的軍裝。“過一年我們就調您回軍校……”過一年！從那時起已經過去了一個無止境的漫長時期，瞧吧，一年要到什麼時候才能結束……原來，“無止境”比日曆上標出的時間要短，因為“無止境”——那是人們的感覺，而時間是以度過了多少去衡量的。

他還想到媽媽和維羅奇卡。他知道德國人已經突進到俄羅斯腹地，但他腦海裡一刻也沒有閃過敵人能攻克莫斯科的念頭。他認為敵人可能打下明斯克，甚至可能打到斯摩稜斯克附近，但是，他們會出現在莫斯科城下，這種可能性本身就是荒誕不經的。他反覆想象，紅軍在繼續進行激烈的戰鬥，擊敗著法西斯軍隊，他深信不疑，紅軍一定能夠打垮敵人，進行反攻，明年早春會從什麼地方返回這裡，返回佈列斯特要塞來。現在離春天還有無止境的漫長時期，但是他堅信自己能夠活到那一天。活到那一天，迎接自己人，向他們彙報：要塞未被繳出去。打發米拉去莫斯科，到媽媽那裡去，自己則同紅軍一起前進。向西方、向德國本上挺進。

終於他聽到了腳步聲：不是步調一致計程車兵的腳步聲，而是散亂的、拖沓的百姓的腳步聲。普魯日尼科夫仔細一瞧：一隊婦女漸漸向白宮走近。三個押送兵走在隊伍前頭，四個在後頭，而在這支參差不齊、曳足而行的隊伍兩旁還各有三個看守。只是在隊頭和隊未的押送兵手中他才看到有衝鋒槍，隊伍兩旁的看守，扛的則是步槍。從遠處看來，這些步槍長得出奇，而當隊伍走近了的時候他便看得清清楚楚，這是一些上了四稜刺刀的俄國步槍。這時，他明白了，看管這些婦女的不僅僅有德國人，而且還有跑到德國人那裡去的費奧多爾楚克式的人物。

響起了一聲口令，隊伍停下了。押送兵分散到各個崗位，婦女們則走向廢墟，直接向他這面走來，於是普魯日尼科夫向後一退，躲到了暗影裡。婦女們在幹活之前一面交談一面休息：有的坐到了磚頭上，有的把鞋重新穿穿好，有的把頭巾重新紮紮好。普魯日尼科夫離她們很近，他清楚地看到，雨水怎樣順著她們的棉衣和外套流淌，看見了她們那齊眉包著的頭巾下方露出的臉龐，聽到了她們的說話聲，但是他無法分辨這些婦女的年齡和她們究竟是些什麼人。他覺得所有這些婦女的臉都一模一樣，都是那麼疲憊不堪，那麼憂心仲仲。除了斷斷續續的俄語以外，還能聽到白俄羅斯語以及其它一些根本聽不懂的語言：不知是波蘭話還是猶太話。此時，普魯日尼科夫可以呼喚她們，甚至可以同她們交談兒句，因為附近沒有看守。但是，今天他不想冒險。他把這件事推遲到下一次，等到自己把這裡地下室的情況摸熟了並且找到安全退路時再做。

他守著的瞭望孔突然變暗了。起初他不明白髮生了什麼事，向後退了幾步，退到深邃的黑暗中。片刻，瞭望孔又明亮了起來，儘管它的形狀似有了改變。他仔細一瞅：孔口上有一個小包袱。一個用婦女