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這一天終於來臨了。

成化十一年，五月，丁卯。

朱見深坐在鏡子面前，一個宦官正站在他的身後為他梳頭，端詳著鏡中自己那憔悴的容貌，他深深地嘆了一口氣，雖然他還不到三十歲，卻已未老先衰，這倒也罷了，他真正擔心的是另外一件事。

“我還沒有兒子啊！”

當朱見深為自己的不育問題而煩惱時，站在他身後的那個人也正在痛苦中思索著自己的抉擇——說，還是不說？

這個梳頭的宦官正是張敏。

五年前的那個夏天，他奉命去除掉一個孩子，面對著那對孤苦的母子，他最終違背了冷酷的命令，選擇了自己的良知。五年之中，他和這個孩子朝夕相處，看著他一天天地長大，度過了很多快樂的日子，可他很清楚，這件事情總會有一個了結。這個孩子必須獲得他父親的承認，才能活下去，併成為這個帝國的繼承者。

現在時機到了。

但他也很明白，自己不過是一個普普通通的宦官，無權無勢，如果說出真相，以萬貴妃的權勢，他將必死無疑。

真相大白之日，即是死期來臨之時。

這是張敏一生中最為痛苦的時刻，要讓這個孩子活下去，他就必須捨棄自己的生命。

除此之外，別無選擇。

一生低聲下氣、地位卑微、終日帶著討好笑容的張敏終於做出了他人生最後的抉擇——一個偉大的抉擇。

“陛下，您已經有兒子了。”

離別

朱見深驚詫地回過頭，第一次認真地打量著這個為他梳頭的宦官。

“你剛才說什麼？”

“陛下，您已經有兒子了。”

朱見深一動不動地盯著跪在地上的張敏，確定他並非精神錯亂之後，方才半信半疑地問道：

“在哪裡？”

但這一次，張敏沒有立刻回答他的問題，而是選擇了沉默。

朱見深疑心頓起，厲聲追問道：

“為什麼不答話？！”

跪在地上、半輩子卑躬屈膝的張敏抬起了頭，無畏地看著朱見深，提出了一個條件：

“我自知說出此事必死無疑，但只要皇上能為皇子做主，死亦無憾。”

就這樣吧，我相信我做出了正確的決定。

朱見深被眼前的這個小人物震懾住了，他知道，一個有膽量說出這句話的人是不會說謊的。

“我答應你，告訴我在哪裡吧。”

然後他得知自己有一個已經五歲多的兒子，正在後宮的安樂堂內玩耍。

此時的朱見深什麼也顧不上了，他喜形於色地奔向了後宮，並立刻派人去安樂堂接他的兒子——大明皇位未來的繼承者。

此時的後宮已經亂成一團，大家都已知道皇帝派人來接孩子的訊息，宦官宮女們都十分高興，而妃嬪們也紛紛來到紀姑娘的住處，向她道賀。

這也是一件十分自然的事情，自古以來母以子貴，紀姑娘保住了孩子，很快就能成為紀貴妃甚至紀皇后，甚至有可能取代萬貴妃成為後宮的統治者。

紀姑娘微笑著送走了前來祝賀的人們，然後她關上了房門，向她的兒子做了最後的道別。

她在戰爭中永別了自己的親人，被俘獲進宮，在孤苦中延續著自己的生命，直到這個孩子的出現。六年的含辛茹苦，九死一生，她和自己的孩子最終熬到了出頭的這一天。

但此刻的紀姑娘並沒有絲毫的喜悅，因為她十分清楚，雖然皇位正向她的兒子招手，但死亡卻離她自己越來越近。

萬貴妃會毫不猶豫地殺死所有與她為敵的人，在這座皇宮中，沒有任何人可以保護她的安全，即使她是皇子的母親。而孩子的父親，軟弱的朱見深對此也無能為力。

她看著自己的孩子，這個她在世上唯一的親人，最後一次親手為他穿上了衣服，最後一次緊緊地將他擁入懷中，哭泣著向他告別：

“孩子，你走後，我也活不了多久了，你去到那裡，看見一個穿著黃色衣服，有鬍子的人，那就是你的父親啊，今後一切千萬小心，母親再也不能陪伴你了。”

年幼的皇子並不知道發生了什麼事情，為什麼周圍的人今天表現得如此奇怪，為什麼母親會痛哭失聲。他只知道，自己就要離開這裡，到另外一個地方去，去找一個有鬍子的人。

離開了哭泣的母親，這個孩子在他出生五年後第一次走出了自己居住的地方，離開了母親，坐上了迎接他