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手裡，也只能是風蕭蕭兮易水寒了。

但對曹欽有利的一點在於，宮內的駐軍不多，而明代為防止武將造反，調兵手續十分複雜，身為主將，如無兵符，一兵一卒也難以調動。等到大軍齊集，大事已定。所以，成功的真正關鍵在於時間。

只要能夠在城外駐軍調動之前攻入宮城，抓住朱祁鎮，勝利就必定屬於我！

一切就緒後，曹欽開始了他造反前的最後一項準備工作：選定造反日期。

選一個黃道吉日謀反，是古往今來所有陰謀家的必備工作，曹欽也不例外，而他在這個問題上還表現出了一定的科學精神，曹欽並沒有迷信皇曆，而是抱著實事求是的態度去詢問他的同黨——掌管欽天監的天文學家、專業人士湯序。

湯序接受了這個任務，他仰頭望天，認真觀察許久，然後面目嚴肅地告訴了曹欽那個起兵的黃道吉日。

天順五年（1461）七月庚子日，大吉，利動刀兵。

曹欽千恩萬謝地走了，他相信這一天是起兵的最好時機，因為他相信科學。

如果他知道湯序為他挑的這個日子到底多“好”的話，只怕他在造反時做的第一件事就是拿刀砍死這位仁兄。

混亂的夜晚

庚子日，夜。

曹欽在自己的家中設宴招待即將參與謀反的韃官們，在宴會上，他十分興奮，對所有的人封官許願，希望在座人等努力放火，認真砍人，造反成功，前途無量！

曹欽造反前請客並不僅僅是請這些人吃一頓，他還有更深的目的。因為這些所謂的韃官都是為錢賣命的僱傭軍，他們能夠背叛自己的國家為大明效力，誰能保證他們不會為了更多的錢出賣自己呢？

所以他雖談笑風生，同時卻用警惕的眼睛盯著在座的人，並囑咐親信看好大門，謹防人員出入。

曹欽思慮確實十分周密，但隨著酒宴的進行，會場氣氛活躍起來，他也開始有些麻痺，然而，就在此時，一個早有準備的人趁機溜了出去。

這個人的名字叫做馬亮，平日並不起眼，曹欽只知道他是蒙古人，卻不知道他有一個叫吳瑾的朋友。

馬亮溜出來後，一路狂奔，直奔吳瑾所住的朝房，此時已經是夜晚二更，吳瑾被上氣不接下氣的馬亮吵醒，聞聽此事，頓時大驚失色。

可是吳瑾驚慌之後，才發現自己也是無能為力，因為他此刻孤身一人，手頭無兵。情急之下，他突然想起還有一個人也住在朝房，便立刻起身去找這個人。

此人就是十二年前北京保衛戰中那個“力戰不支，欲入城”的孫鏜。

他即將成為這個夜晚的主角。

吳瑾實在應該感到慶幸，因為事實證明，在這個混亂的夜裡，正是這位孫鏜起到了最為關鍵的作用，奇怪的是，孫鏜平日並不住在朝房裡，可為什麼偏偏在這個夜晚，他會待在這個地方呢？

事情就有這麼巧，原來就在一天前，朱祁鎮召見孫鏜，命令他第二天領軍西征，孫鏜收拾妥當，今夜本應該在家休息，可偏偏他身體不適，為了方便第二天出征，便睡在了朝房裡。

估計這種情況幾年也難得遇見一次，可是那位偉大的天文學家湯序經過仔細研究，偏偏就挑中了這一天，找了這麼個蹩腳的傢伙當同黨，曹欽的水準也著實讓人汗顏。

孫鏜從吳瑾口中得知了正在發生的一切，當即做出了決定：立刻報告朱祁鎮。

可是此刻已是深夜，皇帝也已經下班回家睡覺了，而皇宮的門直到白天上朝才能開啟，所以當兩人趕到緊閉的長安門時，他們只剩下了一種選擇——急變。

所謂急變，是明代宮廷在最為緊急的情況下使用的聯絡方法，一旦有十萬火急的事情發生，必須在夜間驚動皇帝時，上奏人應立即將緊急情況寫成文書，由長安門的門縫中塞入。而守門人則應在接到文書的第一時刻送皇帝親閱，不得有任何延誤，否則格殺勿論！

可這一次出現了意外，孫鏜和吳瑾在長安門外急得團團轉，卻始終沒有把文書投進去。

因為這二位仁兄事到臨頭，才發現他們面臨著一個十分棘手的問題。

吳瑾攤開紙筆準備寫上奏，卻遲遲不動手，只是眼巴巴地看著孫鏜，原因很簡單——他認字不多，寫不出來。

孫鏜被他盯得渾身不自在，禁不住吼道：“你看我做甚？我要是寫得出來，還用得著幹武將這行？”

於是，這兩個職業文盲圍著那張白紙抓耳撓腮，上蹦下跳，卻無從下筆。眼看時間一分一秒過去，情