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當今皇上；若不他從中出力；這門親事還未必能成。

“老夫見你嫁給了名棠；知道他有了你們王家的扶持；加上還有皇上的大力提拔；名棠的仕途必然一路坦蕩；而老夫三個兒子卻都是平庸之輩；便留了個心思；允許名棠重入楚家家譜；在官職升遷上也不曾為難名棠。名棠也是個性情人；在平原郡時對當地楚氏一族頗為照顧；老夫也心感寬慰。”

楚夫人微笑道：“夫君他並不是個忘本之人。”

楚天放點點頭道：“當年老夫從相國之位退隱下來；皇上雖對楚家心存忌憚；但也並無剷除之心；但隨後幾年卻極力打壓；老夫也不是一味忍讓之人；大肆擴張楚家勢力；如此爭鬥數年；老夫發現竟然是中了他人之計。”

楚夫人微微一震；道：“難道是西秦在從中挑撥？”西秦對趙國賊心不死；若說上京城沒有他們的細作；那才是怪事。

楚天頭道：“正是；其中一個更是皇上頗為親信之人。但當老夫將他請到楚府來時；此人竟在此處服毒自盡了；事後老夫儘管將此人毀屍滅跡；但皇上仍然懷疑到老夫頭上；老夫又無確鑿證據；證實那人是西秦奸細；只好悶聲不響；西秦此計果然毒辣。你父親也覺得到其中有蹊蹺之處；他雖與老夫作對多年；但仍多次在皇上面前力保老夫；可皇上疑慮之心不減；當他任命名棠為南線大營統領時；擺明了就要對付楚家了。老夫便讓二弟到平原城密會名棠；為了楚家的存亡；老夫甘願讓出楚家宗主一位；所幸名棠也答應了。”

楚夫人道：“大伯那時有些過慮了；名棠昔日曾說過；無論何時他都不會為難楚家的。”

“可老夫已經老了；若不能早日確立下任宗主；老夫一旦逝去；楚家便群龍無首；只有束手待斃。但老夫也是心有不甘哪；於理來說；名棠是楚氏族人中最精明強幹的一個；他是最適任宗主一職的；可於私；老夫仍對幾個孩兒心存僥倖；但亭棠任刑部尚書十年之久；卻仍不能服眾；被方令信那小兒耍得團團轉；其餘兩個孩兒還不如亭棠；老夫徹底失望了。如今亭棠已經到幽州任職了；可他兩個弟弟卻對此極為惱怒；這些時日也總來糾纏老夫；都以為老夫是老糊塗了；卻不想他們哥幾個能堪大用；老夫何必將宗主傳於名棠。府中的一些下人也心存此想法；秀荷侄女來得正好；老夫的確不能再猶豫不決了；若不絕了他們兄弟之心；遲早要出大亂。”

楚夫人�