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姜小乙今年芳齡十八，入行三年，不算久。不過她卻將“三清鼠”這個名號在江湖上打得很響，實是因為她腦子活，本領精，手腳也快。

在接下妙手空空的委託之後，姜小乙很快就開始準備了。

託之前執勤的福，姜小乙早早把皇宮各處摸得清清楚楚。

郭績是吏部官員，下朝後的辦公地點在外廷宣和門外千步廊東側，正好在侍衛營的巡邏範圍之內。姜小乙回宮後，連續跟幾個營內的兄弟調了排班，巡邏千步廊。

其實大夥都不愛去千步廊，又遠又開闊，風吹日曬，沒個遮擋，所以姜小乙願意換班，大家都十分樂意。

就這樣，姜小乙觀察了兩日，記下了幾處要點，第三天就動手了。

這天，風和日麗，秋風習習，姜小乙隨隊巡邏。在走到吏部辦公地點的時候，姜小乙以腹痛為由，讓其他兄弟先走，自己去茅房。

時辰尚早。

永祥帝不常上朝，但又怕文武百官太過鬆懈，不務正業，所以規定大臣們每日去千秋殿上奏政事，由楊嚴主持，太監執筆記錄，再由劉行淞帶去給他。

五更開始，整場上奏大概持續一個時辰。

姜小乙發現郭績有個非常明顯的習慣，就是他下朝後回到千步廊，通常會先去茅房蹲一柱香的時間，再進行辦公。

而有習慣的人最好利用。

姜小乙藏在茅房後面的樹後，等到辰時三刻，郭績跟其他幾名官員有說有笑地回來了。不出所料，他果然又鑽進茅房。姜小乙從樹後出來，她早已穿戴好達七事先準備的朝服，變做了郭績的模樣。

她點了一根毒香，插在茅房後方的木縫裡。這香會使人頭腦昏沉，意識麻痺，產生醉酒的效果，卻不至於昏迷。用這種香是為了讓郭績等下回去只想著休息，不會多與人交流，防止露餡。

姜小乙用一根樹棍輕輕別住門，隨即前往吏部辦公處。

兩名侍衛朝她恭敬行禮。

“郭大人。”

姜小乙大搖大擺進了門，環顧一圈，剛巧尚書王世殷不在，整個房間她最大。

她先欣賞了一番。

吏部是掌管天下戶籍財經之機關，事務應該相當繁忙，可從這屋裡可完全看不出來，幾張桌案上放的不是筆墨，而是香茗。周遭書架上擺的也不是書卷，而是各式擺件。房間內坐著幾名主事，正有一搭沒一搭地看著文書。

一眼掃來，這整個屋子也沒什麼特殊藏物的地方……

一名官員見了她，連忙起身，笑臉相迎。

“大人辛苦，大人辛苦，卑職已為您泡好了茶。”他壓低聲音，“卑職聽說您最近上火生瘡，特地在茶里加了波斯石榴葉，大人要注意休息，莫太操勞啊。”

姜小乙嗯了一聲。

“你有心了。”

“應該的，應該的。大人快請坐。”

姜小乙順著他示意方向看過去，是靠南邊的一張桌子，想來就是郭績的位置。

桌上擺著一盞剛泡好的茶，還有一盤沒下完的棋。

姜小乙心說這官當得也太舒服了些。

忽然間，她注意到那張椅子有些奇怪，下方並非鏤空，而是往下延了半尺。她走過去坐下，往旁側一瞄，果然是個小抽屜。

抽屜上著鎖，不過是設計較為簡單的鎖，大概郭績認為宮內把守森嚴，沒人能到這來偷東西。姜小乙表面裝作研究棋局，一隻手不動聲色從腰帶里扣出一根鐵絲，輕鬆撬開鎖。抽屜裡東西不多，只有幾方精美的松煙墨，還有一對田黃石的佛手把件，內側則是一個細長的盒子。

姜小乙抽出盒子，裡面裝著一枚鑰匙。

達七與她描述過鎖芯形狀，姜小乙一眼判定這就是她要的東西。

她右手一抖，從朝服的袖子裡落下一個小盒，上下一搓，露出內部平整的硃砂泥，眨眼便將鑰匙烙了印，又物歸原處。

合上抽屜，姜小乙往屋外看了看，天高雲淡，秋意正濃。

她端起那杯泡了波斯石榴葉的茶，喝了一口。

太苦，不是她的口味。

出了吏部，郭績還沒從茅房出來，她聽了聽，還在裡面哼哼唧唧拉屎。姜小乙偷笑兩聲，取了樹棍，吹了毒香，於角落裡變回原貌，換好衣服，翻出後牆。

她原本打算今日先去看看熱鬧，端是踩個盤子，沒想到如此順利，哼著小曲心情舒暢地離開了。