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那少年看上去只比憐香小一兩歲的樣子，突然受他如此之禮，芷凝不禁怯怯的退開兩步。憐香笑道：“芷凝，這位是大皇兄的長子，論長幼之序是你的侄兒。”

芷凝只是微微點頭，依舊躲在憐香身後。

那少年正是太子朱標的長子朱允炆，憐香是孝慈皇后之女，地位超然，朱允炆自小便與這位只大自己兩歲的姑姑頗為熟絡，便一直稱呼她“小姑姑”。而憐香自幼便以長輩的身份與他來往，此時也顯得比朱允炆要成熟的多。

朱允炆的長相本不俗，此時一襲墨色裘袍華色出眾，然而自幼被拘束甚嚴，不免神色拘謹，眸中亦無多少炯炯神采。憐香伸手撣了撣他肩上柳絮，溫言道：“這般好的興致？在這春風之下讀書。”

朱允炆尚有些稚氣的臉上露出淺淺沮喪之情，淡淡道：“我功課沒有做好，母妃罰我在這裡背書。”

憐香一愣，朱標此時的太子妃是朱允炆的生母呂氏，她是出了名的嚴苛，又是急性子，想必是在氣頭上說了什麼重話，讓朱允炆如此吃心。

微微一笑，憐香好言安慰：“你母妃也是為你好，不要太在意，母子終究是母子，她疼你愛你之心勝過所有。”

朱允炆低聲答道：“是，多謝小姑姑關懷。”

憐香溫和道：“也不早了，正是午膳時分，你快回去用膳吧。”

朱允炆聞言愈加低頭，輕輕搖了搖頭，“母妃要我背不好不得回宮用膳。”

憐香微微吃驚，“這怎麼行，哪能不用膳的？餓壞了可怎麼辦？”

“母妃說要勤奮唸書才會有出息。”

憐香嘆息道：“你母妃希望你爭氣是不錯，可你也得愛惜自己的身子。”沉吟一下，憐香笑言：“無論如何眼前最緊要的還是先用膳，不介意的話，先到我宮中用午膳吧。”

“這……”朱允炆微微遲疑。

憐香笑道：“你且放寬心，只有咱們在場的人知曉，你我不說出去，凝兒年紀還小自是不會說出去，小霞與初美也定不敢說出去，如此你母妃便不會知道了。”

朱允炆微一沉吟，繼而深深一鞠到底，“如此，多謝小姑姑。”

憐香命小霞先一步回到飄香宮叫膳房準備午膳，自己則帶著朱允炆與芷凝隨後便到。

許是真的餓了，朱允炆不一會兒便將膳食吃了乾淨，他放下手中筷子，不好意思的衝憐香笑笑，“我吃飽了，多謝小姑姑。”

自從遇到朱允炆後，芷凝就很少說話，此時又枕在憐香腿上睡著了。憐香輕輕拍著芷凝的背，抿嘴輕聲笑道：“不必客氣，若以後你再不乖惹你母妃罰你餓著背書，你便可來投奔於我，我這裡總是會有飯吃的。”

朱允炆微微抬頭，眼中有著懇切的溫意，“小姑姑的關心侄兒銘記在心，日後無論何時，侄兒也定會牢記小姑姑的情誼，決不敢忘。”

他的話中帶著誠懇，憐香不禁微微一笑，“你我是至親，又有一同長大的情分，你不必謝我，也不必放在心上。”

朱允炆嘴角微揚，他拱手，低聲道：“兒臣還要繼續背書，先行告退了。”

太子妃教導過於嚴格，使得這原本應該青春洋溢的少年被教導的過於守禮，不免老氣橫秋。憐香望著他離去時黯然的聲音，不禁輕輕嘆氣。

第五十一章　再相逢

城門外，墨瑤也不知站了多久。直到，日頭西下，進出城門的人也越來越少，眼前的景色慢慢變暗，墨瑤的心也越來越冷。

“墨姐姐，天色已經不早了，眼看就要關城門了，我看我們還是回去吧……”曼兒不忍見墨瑤繼續站在城門口，出言勸道。

“你先回去吧，我繼續等他。”

“姐姐……”曼兒無奈的喚了一聲，她瞥眼看到守在一旁的何以徹，繼續道：“姐姐，你若是不回去，恐怕何公子也要繼續跟咱們站下去了……”

墨瑤收回視線，淡淡回應，“不勞煩何公子，你們先回去吧。”

“墨瑤姑娘，我還是陪你一起吧……”何以徹的聲音很低，幾乎被微風淹沒。

驀然間，一陣馬蹄聲漸漸接近。

“我叔父他們應該到了些時候了，咱們三個本可以晚些天再回來，一路遊山玩水，我說你們兩個著什麼急？”

“少爺，楚兄帶著亡妻的靈柩一路隨著元帥回京，咱們若不快些，又如何幫他安葬亡妻呢？”

“就是！藍兄，咱可不能放那姓楚的一人回來啊，萬一他要是想不開怎麼辦？”

“…