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童的訊息時就明白了朱棣的意圖。不戰而屈人之兵，正是朱棣此次北伐的重點。

葉羽的眼中閃爍著一種另類的光芒，朱棣的可怕之處，並不在於他多麼的能征善戰，而是在於他太明白什麼情況該做什麼事情。他的這種能力，是養尊處優的朱標父子絕不可能具備的天賦。

洪武二十三年初，人們還沉浸在一片新春的氣象中，朱棣就已經收到了來自西北的信件，信中約好了時間地點，將朱棣要找的人送到。

仔細考慮了一下，朱棣決定帶著丘福秘密前往信中指定的地點銀川，為了下個月的北伐，現在的所有動作都必須小心謹慎的進行。

但是得到朱棣命令的丘福卻提出了不同的意見——“四爺，不如帶上三弟一起去吧。如今陛下漸漸對四爺委以重任，咱們正是需要人手的時候，三弟是難得的人才，是時候收攬他在麾下了。”丘福開門見山的提出自己的想法。

突然聽到這個提議，朱棣稍稍有些躊躇，“我之前多次表示想要招攬他，都被他婉言拒絕，這次叫他同去只怕也是吃閉門羹吧……”

丘福想了想，笑道：“這件事就讓屬下來為四爺分憂吧。”

一向低調溫和的丘福突然間露出這樣自信的笑容，朱棣當時有些半信半疑，但後來丘福成功勸說動葉羽一同出行之後，朱棣突然間開始對這個恭順的屬下另眼相看。

後來朱棣瞭解到，丘福當初也沒怎麼勸說葉羽，只是去告訴楊澈和楊雪笙兄妹，王爺要秘密去西北辦一件事，途徑大同渾源縣，問他們是否想去祭拜父母。

楊家兄妹已經兩年沒有回過故鄉，此番有此機會定然想要同去。但楊澈是葉羽的護衛，楊雪笙又是為葉羽治療頭疾的大夫，朱棣表示他們必須經過葉羽的同意。

葉羽是並不想去的，他表示楊家兄妹自己去就好，不需要管自己。

楊澈倒是對於拋棄葉羽這個所謂的主人不管沒有什麼不好意思，但醫德過高的楊雪笙卻不允許自己拋棄葉羽這個病患。

於是，在女神醫楊雪笙的堅持下，為了滿足楊氏兄妹的願望，老好人葉羽也就沒有多想一起去了。

這件小事讓朱棣再次認識到了丘福的本領，他雖不像朱能武藝高強，也不似張玉能征善戰，他的過人之處在於他看人很準，並且很善於把握人內心的想法。

丘福此人，是為帥之才。

此次出行，朱棣一共只帶著丘福、葉羽和楊家兄妹，江月知道要出門原本吵鬧著也想去，但朱棣對她坦白說是要去辦正事，徐儀華又裝作可憐兮兮的說她要是走了自己得多寂寞啊。

兩個人左說又勸的才打消江月的念頭，讓她乖乖在府裡跟徐儀華作伴。

只是對於葉羽可以去這件事，未來的燕王側妃有很大的意見：“哼，不帶我竟然帶著葉羽那傢伙去！”

葉羽聽到後攤了攤手，道：“江大小姐，你要是能勸得動楊神醫，讓她放過我，我真心樂得在家待著，換你去。”

江月原本躍躍欲試，但在看到楊神醫陰沉著的臉時，只得訕訕的打消了念頭，只留下“死宅男”這三個字送給摯友之後便揚長而去。

朱棣等人簡裝而行，由於是秘密出行，於是出了北平城便上了小路，北平城本就靠近邊塞，不多時便出了居庸關，一路上基本都是邊疆小鎮。

自古邊塞多戰事，此時的蒙古雖已不是心腹大患，但每年打打游擊偷襲一下大明邊境守備鬆懈的小鎮是時常的事。所以這沿途的光景雖不能說是民不聊生，但百姓們的生活也實在不似關內那般安心。

葉羽騎在馬背上，沉默的看著沿途的民宅和農田。那偶見散落的磚瓦，泛著焦黑的麥田，都在向他呈現一個不爭的事實，原來即便是所謂太平盛世，邊疆的百姓也依舊生活在戰爭的陰霾之中。

這一天的中午，他們在一個農戶中休息，主人很熱情的招待了他們，並端出了他認為最豐盛的飯菜，也不過只是簡單的幾個菜，配上了當時並沒有推廣的紅薯做主食。

葉羽環視著這小小的農戶，簡陋的房舍，屋頂蓋著厚厚的草垛，並非是磚瓦。朱棣本想救濟這戶人家一些銀兩，但楊雪笙卻苦笑著告訴他，即使他給了錢，人家也不見得有用。像這樣離草原如此近的小村落，就算他們有錢，也買不到什麼東西。

葉羽心裡清楚，這裡的問題不僅僅是蒙古人的騷擾，還有天氣的不適宜。這樣的天氣，農作物是無法生長的，即使有地，也幾乎不會有好的收成。

中午原本是短暫的休息時間，但葉羽卻選擇幫助農