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他資本雄厚，曼聯在賽場上更是所向披靡。1967年他們再奪聯賽冠軍，隨後一年更是於溫布利大球場實現了10年前“巴斯比寶貝”的遺願：捧起歐洲冠軍盃。那一年，路易斯感受到了足球帶給他的最大榮耀。

暴發戶都是法無定法之人，一定意義上，個人意志上的無法無天，或許也註定了他們的隕落和崛起一樣迅疾。歐洲冠軍盃夢圓之後，巴斯比看似激流勇退，可是此後十餘年，他巨大的陰影始終干擾著曼聯的成長轉型，曼聯成績直線下滑，1974年，已經被曼聯放棄的丹尼斯·勞代表曼城出戰，在曼聯降入乙級的下墜通道上插上了最致命的一刀。

無巧不成書的是，路易斯“肉聯廠”上市公司也開始遭遇厄運：有扒糞媒體揭露路易斯用成袋豬肉賄賂當局，以換得向學校銷售肉製品的合同，更糟糕的的是，曼徹斯特地區政府發現，從1966年——路易斯在老特拉福德用最新式球場包廂招待世界盃嘉賓時，他的“肉聯廠”就開始給學校提供病豬肉病牛肉了：曼聯老闆竟然向最窮困的學生傾銷這樣的肉類食品！當這些黑幕被一一揭露後，愛德華茲父子“肉聯廠”成為了過街老鼠。1975年，家族企業第一次出現虧損，1978年，虧損額度高達34萬英鎊。當路易斯·愛德華茲突然發現自己暴發過程中積斂的財富，迅速化為流水時，他已經在另一條戰線不惜成本地追逐榮譽光環。垂垂老矣的路易斯失去了攫取金錢的良方，曼聯很自然地成了他最後的稻草，利用曼聯賺錢、把曼聯改造成一個賺錢機器，變成了路易斯·愛德華茲和他的兒子馬丁經營曼聯的新動力。

我們今天熟知的曼聯，其實就從1978年誕生。

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業餘足球傳統局囿

路易斯一動念頭，英國足球的歷史就將被改寫。只是這個改寫的過程很曲折，因為此前職業足球俱樂部在英國絕對屬於非盈利社會組織，英格蘭足總規章裡明明白白地寫著這一條——第35款，至今這一條款仍然有效。

現代足球起源於“日不落帝國”的維多利亞時代，一個在政治經濟瘋狂擴張，可社會價值取向卻往著更傳統方向走的複雜時代。在那個年代裡，英格蘭足總就擔心這項業餘化的公眾娛樂遊戲，會被極度膨脹的商業氛圍所影響，因此極力限制足球的商業化，以免足球淪落為無良商人的賺錢工具。

英格蘭足總在當時的明文規定裡，約束任何俱樂部董事不得利用俱樂部賺錢，俱樂部股東每年也只能從俱樂部分紅中，得到股份價值每1英鎊中最多5％的紅利，即如果你的股份價值1英鎊，你每年分紅最高額也只能是5便士。當時的職業足球俱樂部資本構成仍然簡單，股份基數很小，所以股東也分不到多少紅利。像曼聯在路易斯·愛德華茲成為主席時，總共只有4132股，即便路易斯100％控股，而且每股價值按照他當年收購時付出的最高價25英鎊計算，曼聯總股價也只有103300英鎊，所以每年他最多隻能撈走這個基數5％的紅利：5165英鎊。和“肉聯廠”一年虧損34萬英鎊相比，這只是杯水車薪。

這種經濟模式自然不合理。曼聯能用萬英鎊收購丹尼斯·勞，自身股價怎麼可能只價值萬英鎊。多年的經營和賽場輝煌，讓這個俱樂部儲備了豐厚利潤，也擁有了大規模盈利的商業潛力，可是在英國足球業餘化傳統思路局囿下，就沒有一條秘道能讓寶藏裡的珍珠瑪瑙流到門外去。

面對傳統束縛，路易斯必須另闢蹊徑。讓足球俱樂部上市融資，當時完全不可能，倫敦金融城的玩家們還不知道足球為何物。足球，在當時不過是窮苦大眾的休閒運動而已，較賣病豬牛肉的“愛德華茲父子肉聯廠”尚不如，哪裡有上市融資的資格。於是路易斯求賢問道，找到曼徹斯特大學著名經濟學教授羅蘭德·史密斯，教授給他出了一個劃時代的點子、一個點石成金的主意，從此足球非足球。

史密斯的方法並不複雜：擴充俱樂部總股份價值基數，將產生5％紅利的基數猛烈擴大，那麼這個5％也就隨之增大了。具體操作手段，到了路易斯手裡，便是通告所有股東，他們持有的每一股曼聯股份，都將被稀釋成為208股、每股面值1英鎊的股份。這也意味著每個持股股東，如果想維持他們在俱樂部股份的控制，那對手中每一股，都必須拿出208英鎊進行再投資。愛德華茲家族同樣。由於路易斯估算到了股份基數擴大後他的回報率將大幅提升，所以他做好了大幅投入的預算，這種股份稀釋手段，對愛德華茲家族再曼聯的控股形勢沒有絲毫影響，可股份總額陡然間翻了208倍