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代擔任主席的俱樂部,頭兩號股東分別是美國人克羅恩科和俄羅斯資本背景的烏斯馬諾夫。
俄美兩個超級經濟體的資本,在英超舞臺上,一度形成了對峙的兩個資本集團,在2008年和2009年中東財團進入後,讓英超成為了一種四方會戰的資本格局:英國本土資本勢力,勉強支撐,卻越來越難抵擋美、俄和中東勢力的攻擊。
為什麼投資英超?
除了極度富有的寡頭和牛仔,以及新近出現的中東資本集團外,以零售業為主的埃及鉅富法耶茲,在1997年就以3000萬英鎊價格收購富勒姆,9年來累計投資超過了2億英鎊。他在英國控有老牌奢侈品商店哈羅茲,同時他的兒子和黛安娜王妃的生死戀情,也讓這個埃及商人身份格外複雜。另一個有東歐背景的立陶宛鉅富羅曼採夫,在2004年前收購了蘇格蘭哈茨俱樂部,並且自己親力親為管理著球隊。
自從英超在1992年創立以來,這片歷史最為悠長的足球市場,成為了國際資本在體育投資上流向最為明顯的方向。
足球本身的魅力,不足以說明英超為何能在吸引投資上領先其他歐洲頂級聯賽。國際資本市場大量充斥的資本、英超本身的高度商業化和未來高盈利可能,以及英國經濟政策的高度開放性,是英超受投資者青睞的三個主要原因。可是在全球經濟衰退格局下,國際資本市場的萎縮、英國經濟政策趨向保守方向,也在影響著英超的資本吸引力。
在經濟危機爆發前,全球經濟聯動性越來越強,國際資本市場上到處充斥著資金,一定程度上有引發全球通脹的可能。二十一世紀初能源資源生產要素價格連年猛漲,石油價格的飆升,讓阿布們的財富在不斷升級。充沛的資金總要尋找投資方向,而英國本土資本所有者向來不願意投資足球,因為在英國人的經濟觀點,職業足球絕不是能賺錢的生意,這給外資在2003年和2004年第一次大規模進入提供了機會。
同時在英國經濟過去20年的轉軌過程中,資本市場的開放程度越來越大,自由主義經濟政策形成主流,這也讓英國在經濟危機爆發前成為了一個吸引海外投資的重要市場。在職業足球一個領域內,由於英足總的超然地位,對於海外投資者幾乎沒有限制。直到格雷澤家族收購曼聯案後,英國政府才因為球迷強烈抗議,想要引進一些“投資人身份考核”的制度,但政府並不直接介入職業足球運營,因此阿布拉莫維奇、蓋德馬克、羅曼採夫以及古德蒙德松等帶有前蘇聯烙印的資金得以順利進入英超。
英超本身的高商業運作水準,對美國投資人有著更強烈的吸引力。就商業化程度而言,高電視收益,是投資者極為看好的高回報部分。格雷澤、阿斯頓維拉的萊納家族,以及後來控有利物浦的吉列和希克斯,包括阿森納大股東克羅恩科(NBA丹佛掘金隊老闆),都有著長年經營美國職業體育的經驗。和美國四大聯盟相比,英超的商業化程度又有些不足,因此這也是格雷澤父子揹負鉅債,仍信心十足的原因。
俄羅斯資本的出現,被認為是“收買護身符”的驅動,美國資本則更看重商業利益。阿布扎比收購曼城,理由更加特殊,那是為了樹立本地區民族的國際影響力。
懷著不同的動機,寡頭、牛仔和*商人們,在英超開始了這場國際資本大會戰。法耶茲、阿布拉莫維奇和格雷澤、萊納,還只是這塊市場的拓荒者。
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護身符式的投資
霍拉布欽是一個伊朗裔英國人,但他作為一個特殊經紀人,居然能同前俄羅斯頭號寡頭別列佐夫斯基和阿布拉莫維奇都保持良好關係,卻是國際資本市場上的奇蹟。阿布拉莫維奇當年和別列佐夫斯基劃清界線,為的就是保全和新總統普京的關係。
然而強悍的普京自上臺後,為了強化自己的地位,連年制裁經濟寡頭,古辛斯基、霍多爾科夫斯都逃不過啷鐺入獄的結局,阿布拉莫維奇在2003年突然瘋狂投資切爾西,被認為是這個最低調也最狡黠寡頭曲線自保的方式。在海外投資職業體育,尤其是選擇英格蘭頂級聯賽這樣一個高光市場,一夜間阿布拉莫維奇成為了環球知名人物。同時由於他在英國足球投資越多,對於英國經濟提供的資本越厚,英國政府也越樂意容納他,這自然會讓普京對寡頭的收網之勢降速,起碼在阿布這個問題上,普京的鐵腕不得不有所收斂。
阿布的精明之處,在於他隨時知道如何平衡各種關係。在逐步出售SIBNEFT和其他控股公司股份的同時,他又響應普京號召,在俄羅斯國內收購了一些有色
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