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有人認為，高考人數下降的原因是大學生就業難，導致“讀書無用論”重新抬頭。但從更多資料看，我認為，大學生就業難固然是高考人數下降的一個原因，但更重要原因是生育率下降導致的適齡人口下降。

近十多年來，教育部發布的《全國教育事業發展統計公報》顯示：小學在校生人數逐年減少。下面是部分資料摘錄：

1998年：小學在校生13953。80萬人，比上年減少41。57萬人。

1999年：小學在校生13547。96萬人，比上年減少405。84萬人。

2000年：小學在校生13013。25萬人，比上年減少534。71萬人。

2001年：小學在校生12543。47萬人，比上年減少469。78萬人。

2002年：小學在校生12156。71萬人，比上年減少386。76萬人。

2003年：小學在校生11689。74萬人，比上年減少466。97萬人。

2004年：小學在校生11246。23萬人，比上年減少443。51萬人。

2005年：小學在校生10864。07萬人，比上年減少382。16萬人。

2006年：小學在校生10711。53萬人，比上年減少152。54萬人。

2007年：小學在校生10564萬人，比上年減少147。53萬人。

2008年：小學在校生10331。51萬人，比上年減少232。49萬人。

2009年：小學在校生10071。47萬人，比上年減少260。04萬人。

2010年：小學在校生9940。70萬人，比上年減少130。77萬人。

2011年：小學在校生9926。37萬人，比上年減少14。34萬人。

從2004年起，初中招生人數和在校生人數也逐年減少。下面是部分資料摘錄：

2004年：初中招生2094。64萬人，比上年減少125。49萬人；在校生6527。51萬人，比上年減少163。32萬人。

2005年：初中招生1987。58萬人，比上年減少107。06萬人；在校生6214。94萬人，比上年減少312。57萬人。

2006年：初中招生1929。56萬人，比上年減少58。02萬人；在校生5957。95萬人，比上年減少257萬人。

2007年：初中招生1868。5萬人，比上年減少61。06萬人；在校生5736。19萬人，比上年減少221。76萬人。

2008年：初中招生1859。60萬人，比上年減少8。9萬人；在校生5584。97萬人，比上年減少151。22萬人。

2009年：初中招生1788。45萬人，比上年減少71。15萬人；在校生5440。94萬人，比上年減少144。03萬人。

2010年：初中招生1716。58萬人，比上年減少71。87萬人；在校生5279。33萬人，比上年減少161。61萬人。

2011年：初中招生1634。73萬人，比上年減少81。85萬人；在校生5066。80萬人，比上年減少212。53萬人。

從上面的資料可以看出，從十多年前開始，小學生人數逐年減少；從2004年開始，初中生人數逐年減少。那麼，當年的小學生和初中生到近幾年已到了大學入學年齡，高考人數下降就是順理成章的事情。可見，小學生、初中生以及高考人數下降的背後原因，是中國低齡人口數量逐年減少。根據2000年人口普查的資料，10歲人口有2621萬人，5歲人口有1693萬人，而1歲人口僅有1150萬，不到10歲人口的一半！

雖然現在中國人口總量仍在緩慢增長，但少兒人口占總人口比例不斷下降。0~14歲的少兒人口占總人口的比例，1982年為33。6％（第三次人口普查），1990年降到27。86％（第四次人口普查），2000年降到22。8％（第五次人口普查），2011年進一步下降到16。5％，下降速度相當快。這意味著，中國人口負增長已是不可避免的趨勢。

中國人口負增長的先兆

中國低齡人口數量逐年減少，這是中國人口負增長的一個先兆。另一個先兆是，國內一些地區的人口已進入負增長。下面以