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前，笑著對我們說道，“眼看飛行員資格考試的日子快到了，學院會安排太空外的實戰訓練。今年整個學院只有你們三個有參加考試的資格，希望你們能抓緊最後機會，爭取順利透過考試。”

中尉說的也正是我們三個日夜期盼實現的夢想，所以我們好不遲疑地齊聲說道，“我們一定會傾盡全力的，請教官儘管放心！”

第二天一早在教官們的帶領下，幾乎所有學院這一期的學員全都帶著簡易的行李登上了“灰熊號”運輸船。只有科研部排除在了這次行動之外，因為他們將在學院裡完成期末的最終考核。這艘飛船經過特別的改裝，平時一般用來承擔地面與太空站之間人員往來的工作，偶爾也會被用來裝載軍用物資，不過它今天的任務則是將我們這些年輕的預備役送到大氣層外的第三空間站。

飛船行駛出了大氣層外之後，飛行就很平穩了，於是我和其他人都陸續鬆開了保險帶，站到了觀察視窗，只見第三空間站就像一顆銀色的細小沙粒散落在漫無邊際的星河裡。只有不斷接近之後，才讓我逐漸真切地意識到這是個直徑十公里的巨大人造天體。

眼看著“灰熊號”緩緩地停泊進了港區，巨型的機器手臂伸了過來，與飛船的艙門接駁了。於是，我們在教官們的帶領下，從其中的通道進入了空間站。其實不止是第三空間站，聯盟興建的大多數空間站裡都配備了自給自足的系統，只要保證必要的物資補給，完全可以滿足這裡上百萬人的日常需求，可以說是近乎獨立的小天地。

只是我們這些年輕人來這裡既不是欣賞人造景觀，抑或是體驗刺激的太空生活的，因為即將到來的測試不知不覺間已繃緊了所有人的神經，我們只好日夜來往於工作地和寢室兩地，整天疲於奔命。而當我在中尉的陪伴下，進行第一天的太空飛行訓練時，立刻體會到了與大氣層內飛行完全不同的感覺。

隨著駕駛“QG…六型”輕型格鬥機飛馳而出，脫離了空間站釋放的重力場之後，只在瞬息間，我只覺頭腦有些暈眩，呼吸和脈搏加速，血壓隨之上升，身體各處還出現了明顯不適的症狀。不過只幾十秒後，這一切異狀又完全消逝了，無盡的星空重新清晰地出現在了我眼前，而我也從手中的方向盤上又找回了熟悉的感覺。

按史蒂芬中尉的說法，其實每個飛行員無論在地面接受了多少適應性訓練，當第一次駕駛小型飛行器在太空飛行的時候都會有這樣的失重感覺，而就像初戀一般，很多飛行員在退役時還會對這第一次的體驗表現出深深的懷念。只是對於中尉最後的比喻，我仍持保留態度，或許在我這樣年紀的青年看來，再不會有比初戀更神聖的存在了。

一旦身體適應了太空的感覺後，剩下的操作就變成按部就班了，除了要適應一下這裡獨特的環境，其他就與大氣圈內相差無幾了，所以之後我的表現並不算太壞，中尉也基本表現出了滿意。原本以為我們三個今天是學院裡最威風的，可是當我駕駛著格鬥機返航後，才發現其他專業的學員竟然操控著上百艘戰艦駛出空間站了。

吃晚飯的時候，我找上了大哥和原先那幾位老室友聊了半天，這才知道原來他們的實戰科目也並不輕鬆，管理部被輪流分配到了各個崗位上負責組織戰艦的運作，參謀部則承擔起模擬戰鬥中策劃艦群排程的工作，而工程部的工作就比較有趣了，他們要將教官們在戰艦上故意設下的故障找出並排除。這一天，我和這些好朋友開心地聊到了很晚，最後才不舍地道別，各自回到了寢室休息。

三個月後，我們終於迎來了最後的考試，已經離開家鄉十年，似乎這些年來，所有的付出都只為了這最後的一天，我、卡特和艾爾莎三個都激動不已。隨著主考官進入了休息室，氣氛立刻緊張了起來，我們跟著教官一齊站了起來向考官行禮，他先讓我們坐了下來，然後便將貼身攜帶著的載有考題的卡片插入了計算機。

一幅標準的戰鬥演示圖立刻出現在了顯示屏上，考官向我們幾個簡單的講解了一下考試的內容，和需要注意的事項，而我們一絲不苟地將這些都記入了腦子裡。這次考試一共要擊中六十個目標，其中十二個為固定目標，二十四個為懸浮物，最後的二十四個則分散在臨時設定的戰艦模型上，而最為重要的是所有打擊必需在二十分鐘內完成。

由於被中尉當作壓軸放在了最後，所以我坐在休息室裡等待卡特和艾爾莎先完成考試，雖然經過這麼多年磨練，心性畢竟提高了不少，但是緊張和焦慮這些與生俱來的天性還是在所難免。而當考官報到我的名字時，我立刻緊繃著身體站了起來，拿上了頭盔往機庫裡走